Альянс (СИ) - Лисицин Евгений - Страница 29

— Ничто не объединяет лучше общего врага. Мы пытались договориться с вольными городами, но для них все эльфы на одно лицо. Для лесных мы предатели. Гномы заперлись под горой. И тут появляешься ты, с огромным войском. — Новый взрыв раздался совсем рядом, вот только вместо оранжевого огня они увидели зеленый. — Вместе мы сокрушим наших врагов и отберем их земли.

— Вы хотите завоевать Элнарил? — Лис скептически поднял бровь. — Не подавитесь?

— У меня нет права говорить официально, считай это моими личными мыслями. Не стоит переоценивать лесников. Если разгромить их армию и взять столицу, остальные сложат оружие в обмен на обещание пощады и сохранение их земель. — Из-за кроводажной улыбки Аллин Грей совсем не был уверен, что темные выполнят обещание. — Мы заберем себе их леса, тебе отдадим людские земли и вместе уничтожим тех, кто хочет отбросить нас во мрак.

Грей всерьез задумался. Благодаря своей звериной сущности он презирал предрассудки и всегда считал себя здравомыслящим. Темная эльфийка говорила правильные вещи, у них не было никаких причин любить лесных. И Империи всегда стремятся расширяться, а новый сосед станет проблемой Кота, если тот вообще сможет удержать южные города…

— Значит, дружба и сопровождение в обмен на переговоры? — Лис усмехнулся и взялся за протянутую ладонь. На ощупь сиреневая кожа эрц-баронессы была гладкой и теплой.

— Очень рада! — Эльфийка энергично потрясла его руку. — Мальчики, мы уходим.

От стены за ее спиной оторвались фигуры темных эльфов из конвоя. Грей успел заметить спешно спрятанные арбалеты. Все это время новые «друзья» держали лиса под прицелом.

Объединенная армия встала лагерем неподалеку от Корка. На горизонте за холмовой грядой то и дело расцветали оранжевые и зеленые всполохи. Командиры собрались в главном шатре. Кот деловито расставлял фигурки по растянутой на походном столе карте.

— Я же говорила, не возвращайтесь. Вы рисковали всем.

Сефир крепко досталось. Она пролежала без сознания почти сутки. Правая рука покоилась в повязке, нога не сгибалась. Эльфийке приходилось опираться на Рин, чтобы не упасть. Она наотрез отказалась передавать управление «Безжалостным Бореем» первому помощнику и теперь передвигалась с помощью драконицы.

— Мы своих не бросаем. — Роза криво усмехнулась. Вместо Грея они нашли одни неприятности. От малефикара не осталось ничего, след серого лиса затерялся среди ветвей темного леса.

— Вернулись разведчики. — Слеш почти не издавал звуков при ходьбе, несмотря на полный латный доспех. — Лесные эльфы прямо сейчас штурмуют город. Защитникам приходится тяжело.

— А кому сейчас легко. — Лисица хихикнула, нервно поглаживая рукоять меча.

— Они атакуют все ворота. — Кот с энтузиазмом разделил зеленые фигурки на три группы. — Лучники буквально не дают поднять головы, на стенах ожесточенные схватки. Лесные колдуны пытаются пробиться с востока.

— Чем отвечает вольный город? — Глаза Сильвер горели жаждой битвы. Вернувшись в родную стихию, кошка наконец перестала скучать.

— Камнеметы, магия, алхимия. Корк расположен на пересечении торговых путей, он отлично укреплен и может позволить себе покровительство Гильдии Огня. Рано или поздно они падут, но заставят Элнарил умыться кровью. — Кот постучал пальцами по краю карты. — Сейчас у нас есть два пути. Ударить на рассвете и понести большие потери или дождаться падения Корка. Лесные эльфы ничем не отличаются от людей — во время грабежей их армия подвергнется разложению и станет беззащитной.

— А что с изначальным планом? Напугать их, заставить вернуться в Элнарил и стать героями? — Рийнерис недоуменно склонила голову набок. — И чтобы никаких жертв!

— Появление малефикара перечеркнуло все. — Сефир насупилась и подобралась, от зеленоволосой эльфийки повеяло силой. Она оставалась могущественным магом несмотря на раны. — Раньше мы считали, что Элнарил просто удачно воспользовался шансом. Теперь же, очевидно, что они имеют прямое отношение к убийствам правителей и нашествию из Разлома. Такие же пособники малефикаров, как темные эльфы. Я удивлена, что они не атакуют Корк вместе.

— Позволю себе возразить. — Высокомерный женский голос раздался от входа в шатер. Он принадлежал эльфийке с сиреневой кожей, темно-красными глазами и белыми волосами.

Роза и Сильвер одновременно обнажили оружие, заходя на незнакомку с двух сторон. Сефир вскинула здоровую руку, окружая собравшихся воздушным щитом.

— В этом нет необходимости. Я пришла с миром. — Эльфийка показала открытые ладони. — И с дарами.

При виде вышедшего из-за ее спины Грея все обомлели. Лис виновато улыбнулся:

— Она попросила подыграть. Хотела эффектного появления.

— Гре-е-еей! — Через мгновение блудный герцог пожалел, что ему не отрубили голову. Он оказался зажат лисицей, кошкой и драконицей, совершенно лишенный возможности дышать.

— Осторожнее, это может быть не он. — Сефир не спешила опускать щит.

— Это точно он. — Роза слегка отстранилась и повела носом. — Запах не врет.

— И все же…

Лисица тяжело вздохнула, совсем как Грей, и полезла в сумку. Водруженная на спутанные волосы корона ярко засияла.

— Убедились?

Сефир опустила руку и развеяла щит, но в ее взгляде осталось подозрение. После новой порции объятий Грея посадили в кресло. Лис выглядел откровенно неважно — грязный, помятый, в синяках, со слипающимися глазами. Слеш молча вышел из шатра, но полог не заглушил взбучки, которую он устроил стражникам.

— Как вы прошли незамеченными мимо охраны? — вернувшийся человек мрачно насупился. — Я ставил лучших.

— О, женские хитрости и немного магии. — Темная эльфийка без приглашения заняла свободное место и устало вытянула ноги. — Не представишь нас?

— Это Аллин, эрц-баронесса Империи. — Грей с наслаждением отпил из кубка. Сладкое вино разносило по его телу приятное тепло. — Сначала ее отряд пленил меня, а затем освободил.

— Не поняла, — Сильвер потрясла головой. — Повтори?

Грей описал историю своих заключений и побегов, стараясь опускать ненужные подробности. Одновременно лис с бешеной скоростью наверстывал упущенное. В конце его рассказа широкий поднос с пирожными опустел.

— Я немного дополню историю герцога. — Аллин смаковала вино мелкими глотками. Шиммер не торговал с империей и добывать его приходилось через контрабандистов Фрайра. Итак недешевые бутылки становились буквально на вес золота. — Его похитили с помощью свитка теневых врат. Хотели принести в жертву, чтобы напитать лесных духов тьмой.

— Почему именно его? — Роза сидела на ручке кресла Грея, поглаживая его волосы. Злобный оскал лисицы не предвещал лесным эльфам ничего хорошего.

— Он сильный маг, носитель короны и лидер целого народа. Для ритуала важна личность, сложно придумать более подходящего кандидата. — Аллин с интересом посмотрела на Рийнерис. — Разве что дракон, древнее создание с особым даром.

— Вот почему Астарум приказал всем вернуться? — поинтересовался Кот.

Рин боязливо поежилась и молча кивнула, запахнувшись в крылья.

— Мы благодарны за спасение герцога, но я упустила одну вещь. — Сефир внимательно следила за Аллин, ясно давая понять, что любой неверный шаг станет для эльфийки последним. — Почему ты решила нам помочь? Только не рассказывай сказки про искупление древней вины.

— Не веришь в искупление? Пускай. Месть, завоевания, выход из изоляции — выбирай, что тебе по вкусу. — Аллин намотала на палец белую прядь. — Я могу уйти, но тогда вы лишитесь ценной информации.

— Все равно, вам куда логичнее объединиться с Элнарилом и совместно ударить по вольным городам. То, как ты легко преодолеваешь охрану, о многом говорит…

— Ты права. Ну, если опустить тысячу лет кровной вражды и войн на истребление. Геноцид, налеты охотников на рабов и прочие милые вещи. — Из рукава Аллин вылетел кинжал, темная эльфийка с размаха вонзила дрожащее лезвие в точку, означающую столицу королевства лесных. Не обращая внимания на вскочившего Слеша, она продолжила: — Наша граница — сеть неуязвимых крепостей. Они беспомощны вне леса, но стоит зайти на их территорию… с каждой ветки на атакующих обрушиваются стрелы, магия и разъяренные духи, а воинов кромсают ожившие деревья и порабощенные звери. Поодиночке Элнарил неуязвим и для вольных городов, и для гномов, и для нас. Вы — первый настоящий шанс покончить с давним врагом. Если разгромите их армии вне леса, мы ударим с другой стороны. К тому же у нас нет никаких претензий к горным эльфам. Каждый выживает как может.