От всего сердца (ЛП) - Эндрюс Илона - Страница 58

- Если вы будете покупать напрямую у хиггр, торговцы устроят истерику и перестанут поставлять вам другие товары? - догадалась я.

- Совершенно верно, - сказал Косандион. - Согласно федеральным руководящим принципам, Министерство торговли должно провести тщательный анализ потенциального воздействия, что может занять годы.

- Итак, вы устраняете посредников и бюрократию, используя второстепенную просьбу хиггр. - Я провела щеткой по горлу Цианид.

- Да. - Косандион улыбнулся. Это была резкая и холодная улыбка. - Я плохо реагирую на шантаж.

Многое теперь внезапно обрело смысл. Я продолжала расчесывать. Цианид загрохотала, ее глаза закрылись. В камине треснуло полено, посылая искры в дымоход.

- Если бы клан Сай внезапно аннулировал свои торговые соглашения, это поставило бы экономику Доминиона в трудное положение, - сказала я. - Если бы только нашелся другой торговый клан, готовый вступить в разрыв. Кто-то с большими ресурсами, способный быстро реагировать на ситуацию. Кто-то, кто мог бы послать представителя, чтобы наблюдать за этим супружеским отбором.

Косандион усмехнулся.

- К концу этого дела мы сделаем из вас настоящего политика Доминиона, Дина. Дайте мне знать, если вы когда-нибудь подумаете о смене карьеры.

- Нет, спасибо, - сказала я ему. - Я счастлива прямо здесь, делая то, что я делаю сейчас.

Цианид заурчала и повернулась на бок. Косандион взял планшет и продолжил чтение.

Снаружи начал падать снег, толстые пушистые снежинки мягко опускались на землю. Следующие полчаса я расчесывала большую кошку и наблюдала за снегом, пока Суверен занимался своими бумагами.

ТОНИ УСТРОИЛ МНЕ ЗАСАДУ, КАК ТОЛЬКО ЗАКОНЧИЛОСЬ СВИДАНИЕ С ХИГГРОЙ.

- Папа хочет с тобой поговорить. - Он сунул мне телефон.

Мое сердце сделало пируэт. Большинство хранителей гостиниц избегали личных телефонных звонков. Даже получение номера телефона хозяина гостиницы было знаком доверия, и было понятно, что прямая связь предназначена только для экстренных случаев. Что такого ужасного случилось, чтобы он позвонил мне?

Брайан Родригес глядел на меня с экрана.

- Ты получила что-нибудь от Лахлана Стюарта?

- Нет. Я не знаю его. Я должна его знать?

Брайан тяжело вздохнул.

- Как много ты знаешь о гостинице «Лох-Брум»?

- Эм… Это старый замок в Шотландии. Очень отдаленный. Они специализируются на крупномасштабных мероприятиях.

Озеро Лох-Брум находилось в глуши, а его красивый, но суровый ландшафт означал, что человеческие посетители были редки. Если вы хотели провести свадьбу на Земле, или дипломатический саммит, или конференцию, замок «Лох-Брум» был вашим местом. Это была не единственная гостиница, где проводились масштабные мероприятия, но она была одной из самых известных.

- Лахлан управляет замком «Лох-Брум» в четвертом поколении. Он старый и взбалмошный, упрямый, как баран.

- Ладно.

- Он хочет удочерить тебя.

- Что?

- Ему восемьдесят лет, и он искал преемника. Его старшая дочь - ад-ал, а ее дети живут за пределами планеты. Его младший сын взял небольшую гостиницу в Болгарии, просто чтобы сбежать от него. Его дети тоже не хотят иметь дело со своим дедушкой. Лахлан смотрел репортаж об отборе и решил, что ты достойна.

Стены вокруг меня тревожно заскрипели. В мире хранителей усыновление могло произойти в любом возрасте, при условии, что «родитель» был, по крайней мере, на двадцать лет старше «ребенка». После усыновления «ребенок» будет считаться законным наследником «родителя». Но я не была сиротой. Это было смешно.

- У меня есть родители.

- На это ему указали. Он говорит, что, согласно нашим рекомендациям, прошло достаточно времени, чтобы их можно было вскоре объявить мертвыми...

- Они не мертвы! - Они пропали.

Брайан кивнул.

- Я знаю. Мы сказали ему. Он полон решимости переправить вас с Шоном в Шотландию. Он говорит, что у тебя есть «видение».

Стена слева от меня раздвинулась, и из нее вышел Шон, выглядевший готовым с кем-то сразиться.

- Не имеет значения, что он намерен сделать. Я не оставлю «Гертруду Хант». Ассамблея не может разлучить нас, я не буду...

Шон обнял меня и наклонился через мое плечо, чтобы пригвоздить Брайана взглядом.

Брайан поднял руку.

- Дина, если Лахлан свяжется с тобой, он может создать впечатление, что все решено, и ты должна покинуть свою гостиницу и отправиться в «Лох-Брум». Я говорю тебе прямо сейчас, как представитель Ассамблеи, ты не обязана делать то, что он говорит. Если он попытается запугать тебя, позвони мне. Ты хорошо справляешься там, где ты есть. Ты привязалась к своей гостинице. Никто не собирается отстранять тебя, если не произойдет катастрофа. Так что не беспокойся об этом, и если он позвонит, скажи ему «нет». Хорошо?

- Хорошо. Спасибо за предупреждение.

- Дай мне поговорить с Тони, пожалуйста.

Я передала телефон Тони, и он ушел, что-то бормоча. Шон обнял меня.

- Что случилось?

- Пожилой шотландский хранитель хочет удочерить меня. - Я покачала головой. - Что дальше?

- Дальше, ты пойдешь, посидишь не менее 15 минут и что-нибудь съешь. Пошли.

Он усадил меня за кухонный стол, и Капелька принесла мне еду. Я откусила ровно два кусочка самого вкусного буррито, которое когда-либо пробовала, а потом гостиница притянула меня к себе. Оборотень очнулась.

Я НАШЛА ОБОРОТНЯ В НАШЕМ ВЫСОКОТЕХНОЛОГИЧНОМ ЛАЗАРЕТЕ. ДОЛЖНО БЫТЬ, ОНА СЛЫШАЛА, КАК я вошла, но не подала виду. Я подошла к кровати. Она посмотрела на меня и ничего не сказала.

Я пододвинула стул и села. Цвет ее лица стал намного лучше, и она казалась бодрой. Стены вокруг нас были туманно-угольного цвета, с завитками более темного и светло-серого. У Карат было отвращение к стерильному белому цвету, поэтому я переделала их к ее предпочтениям.

«Гертруда Хант» привлекла мое внимание, сообщив о входящем звонке от Гастона. Я приняла его.

- У нас небольшая проблема, - в пустом пространстве раздался его бестелесный голос примерно на высоте восьми футов.

Оборотень села и прищурилась на источник голоса.

- В чем дело? - Я возложила, то есть делегировала, ответственность за 2-е испытание, шоу талантов, на Гастона и Тони. Сейчас они должны были быть на репетиции.

- Одна из демонстраций таланта - дурной вкус.

- Что ты имеешь в виду?

- Лично я нахожу это отвратительным, - сказал он.

Что Гастон счел бы отвратительным? Ората предупредила меня, что кандидатам предоставляется большая свобода действий при проявлении своих талантов. Даже если бы один из них поджег себя, мы не могли вмешаться.

- Это опасно для других гостей?

- Нет.

- Тебе придется оставить все как есть. Если мы запретим кому-либо из кандидатов продемонстрировать свой талант, они могут заявить, что мы помешали им стать супругами.

- Понял.

Он разорвал связь. Пару минут мы сидели в тишине.

- Ты победила, - сказала она, наконец.

Я молчала.

- Я видела, как ты убила ту тварь, прежде чем я потеряла сознание. Ты сильнее меня, так что ты победила.

- Я вовсе не соревновалась с тобой. - Она отвела взгляд.

- Что не так с твоим оссаи? - спросила я. Она бросила на меня мрачный взгляд.

- Ты не переходила в другую форму во время боя, - сказала я ей. - И твоя скорость регенерации ниже, чем у обычного оборотня.

Оссаи были чудом биоинженерии. Программируемый синтетический вирус был причиной, по которой оборотни могли прыгать по высоким деревьям, убивать своих противников с безумной скоростью и точностью и менять форму. У оборотней было три формы: человеческая форма – РАФ (рабочая форма), НБ (на бегу) - форма четвероногого животного, которую они использовали для разведки и скрытых действий, и мокрушная - огромный волкоподобный гуманоид, которую они использовали в бою.

Оборотни меняли форму, не задумываясь. Это было инстинктивно, как дыхание. Шон перешел в мокрушную форму, когда атаковал крейсер, а затем перешел обратно, вероятно, без сознательных усилий.