Судьбу свою найдешь (СИ) - Кариди Екатерина - Страница 43

Было похоже на смертельно красивый танец. Завораживающе. Однако в какой-то момент мужчине видимо надоело уворачиваться. Он поймал меч у самой своей груди ладонями и замер.

Меч почти касался его. Еще немного, и острие пронзит его насквозь. Но меч вдруг исчез, словно истаял, а девушка бросилась ему в объятия. Мужчина кружил ее, а она смялась. Тяжелая русая коса летела по воздуху.

Василиса.

Иван смотрел на них и не мог оторвать взгляд. Руки невольно стиснули арбалет.

И тут мужчина его заметил.

Резко, одним движением задвинул Василису за спину. А сам замер против него. Безоружный, бессмертный, страшный. Сильный мужчина лет сорока пяти на вид, в темных волосах первая седина. Волевое лицо, перебитый нос, шрамы. И все же он был по-своему красив.

Так вот он каков, Кощей.

Мужчина смотрел на него настороженно, но ничего не предпринял, чтобы прикрыться. Свежий шрам на его груди, вертикальный рубец. Это ведь то самое, о чем говорил степняк?

Иван опустил арбалет, закрыл глаза и горько усмехнулся. Наверное, все это длилось секунды, а ему показалось, что целую жизнь. Он опоздал. А впрочем, у него все равно не было шанса.

– Ваня?

Василиса вывернулась из-под руки Кощея и умудрилась закрыть его собой. Тот снова, задвинул ее за спину. Она шикнула шепотом:

– Да подожди ты!

И снова к нему:

– Ваня?

– Рад за вас, ребята, – проговорил Иван, убрал оружие и пошел навстречу.

Не уходить же теперь, раз пришел.

***

Он действительно опоздал. Просто добирался слишком долго. Правда, как сказал Кощей, Иван единственный из людей, кто смог сюда добраться.

Но выяснилось это уже в замке, куда, оказывается, собралась вся родня Василисы.

А повод…

Василиса отвела его в сторону и показала свидетельство. А потом сказала, неловко поведя плечом:

– Наш брак аннулирован.

Иван опустил голову и улыбнулся. Это как соль на рану, но ведь он был к этому готов, верно?

– И… – она оглянулась.

Маячивший рядом молчаливый Кощей тут же подошел и притянул ее к себе. Он уже успел одеться в темную рубаху и теперь выглядел вполне прилично.

– Мы вчера обвенчались.

Все-таки он оказался не готов.

– Понятно, – проговорил Иван, оглядываясь в сторону выхода.

– Но, – Василиса вдруг заговорила серьезно. – Болотное княжество навечно останется за тобой.

– Как это? Почему? Вы же… – он повел рукой.

– Нет. Я все равно не вернусь туда. Оно теперь твое.

Вот уж действительно, не готов.

– Я не знаю, – пожал плечами Иван. – Это как-то…

– А еще у нас сегодня ритуал. Так что ты очень вовремя, будешь гостем, – улыбнулась Василиса, прижавшись к плечу Кощея головой.

Иван был в шоке и не знал, что сказать. Все слишком неожиданно.

Но что ему оставалось? Конечно, он сказал, что ужасно рад, поздравляет. И все такое.

– Ой! Тогда… Тогда давай я познакомлю тебя со всеми! – схватила она его за руку и потащила.

Знакомиться с семьей.

Честно говоря, этот момент сильно напрягал Ивана. Слишком уж свежи были воспоминания от общения с собственной родней. А тут и вовсе люди были все непростые. Да и не совсем люди.

Кое-кого Иван уже знал, но многих видел впервые.

Могущественные цари, колдуны, ведьмы, оборотни, темные. Посреди всей этой толпы родственников Иван чувствовал себя чужим. Но это поначалу, а потом все как-то сдвинулось, и даже стало легко и хорошо на душе.

Правда, немного грустно, но это не помешало ему веселиться со всеми.

А ближе к ночи был тот самый ритуал.

Как ему объяснили, разделение жизни.

Самого действа Иван не видел, да и никто из гостей не видел, потому что это только для двоих. Но вернулись к ним Кощей и Василиса чуточку другими. А может, это Ивану показалось, потому что…

В общем, выпил он к тому времени уже достаточно. И то ли доброе вино настраивало на философский лад, то ли обстановка располагала. Но сначала царевич Иван погрузился в размышления о том, как все-таки странно устроена жизнь, а после махнул на все рукой и стал прислушиваться к интересной мужской беседе. Разговор шел о лошадях, о разных видах оружия и приемах боя.

Иван увлекся.

И не заметил, как сам стал объектом пристального интереса.

***

Старинный замок смотрелся на удивление празднично и свежо. А огромный зал, в котором были накрыты столы, сверкал чистотой и был красиво украшен.

– Ясное дело, женская рука, – многозначительно кивали гости.

Хозяин только неопределенно вскидывал брови. Конечно, гостям не стоило знать, каких титанических усилий стоило Кощею приведение замка в жилой вид, потому что именно он и проводил уборку под чутким руководством молодой жены. Ей это нравилось, а ему нравилось видеть ее счастливую улыбку.

И конечно, ничего из этого не могло укрыться от проницательного взгляда Яги.

Это был первый случай, когда вся ее родня собралась полным составом. Старшие внучки явились на свадьбу Василисы с мужьями и детьми. Сватья Яги, София-настоятельница, хотя они ни разу в жизни не встречались и младшую внучку та в глаза не видела, поздравление прислала.

Дед темный был, ну как же без него, без него ничего бы не было. Ракш был, темный воин. Даже царевич Иван, бывший муж Васеньки, присутствовал. Не было только Кантемиры.

И Дий Верховный с супругой Йерой тоже не пожаловали. Дий прислал дорогие подарки и поздравление. Кощей не стал распространяться, но Яга по своим каналам знала, что неприятности в жизни у Верховного в последнее время поперли косяком. Не сказать, чтобы она его очень жалела, но… Сердце у Яги всегда было большое и доброе, а характер хоть и грозный, но отходчивый.

И вот сейчас старая лесная ведьма (на самом деле вовсе еще не старая красавица) Ядвига смотрела на молодежь за столом и радовалась всем сердцем. Однако же не забывала напомнить деду, чтобы на вино не налегал. И вообще, о деле не забывала.

Женщины и старшие дети сидели за столом, младшие носились по празднично украшенному замку, переворачивая все вверх дном. Поднимали страшный шум и гоняли ворона. А мужчины собрались в отдельный кружок в другом конце огромного зала с высоченным потолком и оживленно обсуждали свое.

Царь Гордий, супруг Евлампии, прозванный повелителем драконов, варяжский конунг Харальд, Калисты муж, Финист-Сокол, муж Марьи. Все были тут.

Харальд расписывал Ракшу достоинства новой секиры, а темный воин скептически кривился:

– Не пойдет твоя оглобля против моего меча.

Варяг, за которым давно закрепилась слава берсерка – разрушителя, набычился:

– Давай попробуем!

– Ну давай, – хохотнул Ракш, обнажая мечи.

Благо, зал был велик, настолько велик, что тут на коне скакать можно было хоть вдоль, хоть поперек, а не только махать топором.

– Погодите вы! – Кощей встал рядом, отделяя эту часть зала упругой прозрачной стеной. – Теперь можете хоть юшку друг другу пустить.

А сам не ушел, а тоже остался посмотреть.

***

Ивану еще никогда не приходилось видеть такого боя. Мужчины двигались настолько быстро, что не уследить глазом, а оружие так и мелькало сверкающими молниями.

– Ладно, ничья, – наконец сказал Ракш и убрал клинки.

А Харальд совершенно очевидно не намахался. Огляделся вокруг, кого бы еще задрать, уставился на Кощея и вдруг предложил:

– Ну что, зятек, разомнемся? Как тогда? Только, чур, жизнь не высасывать, а то живо прикручу.

Кощей только усмехнулся и встал против варяга в пару.

Безоружный, как и тогда. Харальд захохотал и ринулся на него с секирой, а с рук Кощея сорвались два темных жгута силы, и он играючи стал ими отбиваться, а потом и вовсе перехватил топор, повертел его в воздухе и снова вернул Харальду.

И тут Иван понял главное. Не страшен был бессмертному арбалет, он мог в любой момент скрутить его, но не стал. И это несмотря на то, что Кощея называют безжалостным чудовищем. Царевич проникся к бессмертному невольным уважением.