Путь чернокнижника (СИ) - "Лучезар Ратибора" - Страница 40

Всё же однажды Райнхард не выдержал и вопреки воле родителей убежал в Чёрный лес. Долго он шёл, плутая по тропинкам. Пока не вышел, наконец, к большому деревянному дому с высоким крыльцом. Видно было, что дом старый, но крепкий. Только он подошёл ближе, на крыльцо из дома вышел Рабан. Райнхард даже сначала опешил, увидев, насколько изменился его брат. Тот похудел, стал выше, волосы его отросли и нечесаными космами лежали, как попало, периодически спадая на глаза, из-за чего Рабан то и дело откидывал их рукой назад.

— Рабан, братишка! Как ты?! Живой?! — бросился обнимать Рабана Райнхард.

Не ответил Рабан на объятья брата. Лишь спросил:

— Чего тебе надо? Живой, как видишь. Всё хорошо.

Только теперь, вблизи Райнхард обратил более пристальное внимание на взгляд брата. Тот стал совсем другим. Будто незнакомый человек стоял перед ним в теле брата. Чёрные глаза Рабана стали ещё чернее. Было ощущение, что радужка стала больше, закрывая теперь чуть ли не весь глаз. И мёртвый холод, злость и разрушение одновременно сквозили из его зениц.

— Рабан, разве ты не узнаёшь меня? Это же я, твой брат Райнхард! Я так переживал, жив ли ты. И я очень скучал!

— Я ученик чёрного мага. И теперь меня ждёт великое будущее. Мать-Тьма наполнила меня. И даёт мне свою силу. Я стану её жрецом и буду восходить дальше, прочь от людской формы. В этом путь, в этом смысл жизни. А не те детские забавы, о которых мечтает большинство людей: семья, дети, богатство.

— И мама с отцом очень скучали… — грустно добавил Райнхард.

— У меня больше нет семьи. Нет родителей. Нет брата. Есть только Путь во Тьме, сквозь Тьму, с помощью Тьмы. Уходи и больше никогда не возвращайся! Здесь ныне нет того Рабана, которого ты знал.

Райнхард опустил голову и понуро поплёлся назад. Не ожидал он такой встречи, совсем не ожидал. Ему было больно и горько. Ведь он любил брата. Может быть, колдун наложил заклятие на своего ученика, поэтому он так изменился? Райнхард чувствовал, что в любом случае бессилен что-либо сделать.

***

Через три года родной отец Райнхарда — герцог Ульрих Вюртембергский — умер. Единственный законный наследник, Кристоф, вернулся из графства Монбельяр и занял престол. Денежные поступления от отца закончились, посему молодому Райнхарду нужно было искать источник дохода. Он немного понимал в кузнечном деле, был у отчима подмастерьем. Но ещё лучше он владел разными видами оружия. Наставник Хартвиг вернулся в гвардию герцога, дабы и дальше обучать рейтаров и пехотинцев воинскому искусству. Под его протекцией Райнхарда приняли в гвардию Кристофа Вюртембергского, так как навыки молодого воина были хорошо оценены.

Райнхард взрослел, матерел. Исправно и прилежно нёс службу. И вот, в возрасте двадцати одного года он познакомился с прекрасной Ханной. Влюбился без памяти. И она испытывала к нему ответные чувства. Они проводили редкие свободные от службы часы вместе. В своих мечтах Райнхард видел уже свою возлюбленную законной супругой и подумывал о свадьбе.

Служба в гвардии герцога не позволяла Райнхарду каждый день наведываться в родную деревушку и видеться с любимой. И вот однажды он, как обычно по завершению недельного дежурства, вернулся со службы домой. Сразу поспешил к дому Ханны. На стук открыла ему заплаканная мать девушки.

— Что случилось?! Где Ханна?! — встревожился Райнхард, почуяв неладное.

— Пока тебя не было, приходил Рабан, чёрный колдун. И звал Ханну к себе в чертоги. Ханна сначала его гнала, чуть не помоями поливала. А потом на неё что-то нашло. Стала, как одурманенная. Сказала, что любит Рабана. И потом ушла за ним. Я пыталась силой удержать, да не смогла, — и мать снова заревела в голос.

Не теряя времени, Райнхард вскочил на коня и бросился в Чёрный лес. За этот поступок Рабан ответит! Ответит кровью, ответит своей смертью! Гвардеец был уверен, что здесь не обошлось без дьявольской тёмной магии. Иначе бы Ханна ни за что не пошла с колдуном. Ведь они собирались сыграть свадьбу, даже дали об этом друг другу обещание.

Чёрный лес, узкие тропки. Верный конь будто знает, куда мчаться, он рад помочь своему наезднику. Вот и большой дом чернокнижника, дом Рабана. Всё тот же, ничего не изменилось со дня их последней встречи. Райнхард выпрыгнул из стремян, на ходу вынимая меч из ножен, и закричал:

— Рабан! Выходи, бесовское отродье!

Рабан не спеша вышел из дома, но не один, под руку он держал Ханну. Девушка была словно загипнотизированная. Прежде никогда она не выглядела настолько смиренной и безвольной.

— Чего раскричался Райнхард? Завидуешь, что Ханна променяла тебя на меня? — с усмешкой спросил колдун.

— Ты заколдовал её! Мы любим друг друга и собирались пожениться! Верни её! Или я убью тебя!

— Да её никто не держит. Она пошла со мной добровольно. Наверное, это и есть большая любовь с первого взгляда. Наверное, это судьба. Скажи, Ханна.

Ханна без выражения, выцветшим голосом, глядя куда-то в пустоту, проговорила:

— Я люблю Рабана. И останусь жить с ним.

— Вот видишь, Райнхард, она любит меня, — с этими словами он завёл Ханну в дом и прикрыл дверь снаружи. — Так что тебе тут не место. Теперь ты можешь почувствовать, каково это — оказаться в проигрыше. Тебе ведь это не знакомо. С детства ты был любимчиком матери. Ну как же иначе: бастард герцога Ульриха, на деньги которого ни в чём тебе не было отказа, доставалось самое лучшее. Даже личный наставник Хартвиг. Пришло время и тебе проиграть! Так что прими своё поражение и убирайся. Тебя здесь никто не ждёт!

Райнхард бросился к колдуну и приставил меч к его шее.

— Я убью тебя, Рабан! И заклятие падёт с Ханны. Но в память о нашем кровном родстве я даю тебе возможность защищаться. Бери меч и сразись со мной. Возможно, ты не забыл ещё, как с ним обращаться.

Рабан твёрдо, не шелохнув взглядом, смотрел Райнхарду в глаза.

— Если бы я захотел, ты уже был бы мёртв. И мне даже не понадобился бы меч. Но раз ты так хочешь поиграть, гвардеец, то поиграем.

Рабан достал откуда-то с угла крыльца большой двуручный меч, словно знал, что Райнхард вскоре прискачет.

И схватились они в смертном бою. Райнхарду было привычно управлять мечом, он каждый день это делал, на тренировках, на службе. Рабан немножко отвык. Но всё же их одинаково хорошо учил фехтованию Хартвиг, одна школа, один наставник. Поэтому поначалу они с равной техникой и натиском нападали друг на друга и схоже успешно парировали удары. Через некоторое время Рабан начал постепенно уставать, а Райнхард в ярости усиливал напор. Опыт и воинская практика гвардейца дарили своё преимущество. Удар. Отбив. Удар, нырок. Вот Райнхард зацепил Рабана по бедру, оставив тому глубокий разрез. Рабан отскочил назад, глядя на капающую с ноги кровь.

Видимо, Рабану надоела эта игра. Потому что, когда Райнхард бросился в атаку, уверенный, что сейчас точно поразит слабеющего колдуна, тот принял удар на меч, схватил кисть Райнхарда и начал шептать заклинание. Райнхард чувствовал, как всё его тело налилось неимоверной тяжестью, словно его наполняли железом или он превращался в камень. Чёрный маг дочитал своё заклинание. Райнхард замер, не в силах пошевелиться. И тут Рабан беспрепятственно пронзил мечом живот гвардейца насквозь, прокрутил по часовой стрелке и по дуге наискось выдернул обратно. Багряные капли скатились с острого лезвия. Жгучая боль пронзила Райнхарда, кровь полилась потоком из широкого разреза. Райнхард упал на колени, придерживая вываливающиеся кишки. Он чувствовал, как с кровью утекает из него жизнь. Всё, пришёл к завершению его жизненный путь. А ведь он так много хотел сделать. И возлюбленная Ханна никогда не станет его женой… Собрав последние силы, Райнхард вскричал:

— Я призываю все силы Небес и Ада! Придите, смотрите, свидетельствуйте! Рабан! Пред ликом Смерти силами небесными, силами адскими я проклинаю тебя! И я клянусь, что я найду тебя! Найду тебя в любом времени, в любой другой жизни и отомщу!

Это проклятие вытянуло все силы Райнхарда, и он упал замертво.