Цена свободы (СИ) - "Avadhuta" - Страница 74

Несмотря на всё моё предвкушение и возбуждение, мне пришлось ещё полтора часа блуждать по подземным лабиринтам, прежде чем я выбрался наружу.

Как оказалось, река брала своё начало в расщелине на дне довольно большого озера. Я поначалу даже подумал, что выплыл в очередной огромный зал, но потом заметил, что свет тут идёт не только от моего фонаря, но и сверху. Я погасил заклинание, чтобы не демаскировать себя и всплыл на поверхность.

Озеро с трёх сторон было окружено горами, а с четвёртой стороны находилась долина, заросшая лесом. Там же на берегу располагался небольшой городок. Деревней я его не назвал только потому, что большая часть зданий в этом поселении была двух-трёхэтажными. А так его можно было пройти из конца в конец за двадцать минут.

Я слетал в лес и поставил метку телепорта на одной из полянок. Живности тут, к счастью, никакой не было. А то можно было бы появиться прямо подносом у какого-нибудь медведя. Вот бы он обрадовался нежданному обеду.

В город я вошёл под невидимостью. Точнее, не вошёл, а влетел, держась примерно на уровне третьих этажей. Народа на улицах было немного, а немногочисленные прохожие или спешили, или сосредоточенно шли, внимательно осматривая окрестности. Вторая категория обитателей в основном была местными стражниками. Похоже, их тут было больше, чем обычных людей.

Я особо ничего не искал, просто осматривая необычную архитектуру этого городка, как вдруг мой взгляд зацепился за вывеску книжного магазина. Как правило, в них же можно было купить и карту. Хоть у меня на игровой карте и отмечено место предполагаемого нахождения мага, но неплохо было бы осмотреть и местную карту, на которой могут быть отмечены интересные места.

Я спустился вниз на крыльцо магазина, осмотрелся, преобразовал костяную броню в кожаный доспех, отключил шлем и невидимость. Надеюсь, я буду выглядеть не слишком подозрительно. Я решительно толкнул дверь и вошёл внутрь под негромкий звук брякнувшего колокольчика.

Магазин оказался больше похож на наши земные аналоги, чем на местные. В этом мире книги были дорогим товаром, и их выдавали «посмотреть» только по личной просьбе, да и то не каждому. Тут же покупатель мог запросто ходить между стеллажей, где лежали сотни разных книг. Как показал быстро брошенный мной взгляд, большая часть трудов являлась религиозными трактатами. Продавец сидел за стойкой в углу помещения, углубившись в чтение. На моё появление он среагировал с задержкой, блеснув стёклами очков и отложив свою книгу в сторону.

— Что вам будет угодно? — Поприветствовал он меня.

Я кинул ещё один быстрый взгляд, на этот раз на продавца, и опять сосредоточился на объекте, привлёкшем моё внимание. Это была карта местности, висящая на стене в красивой рамке. Правда, по стилю своего исполнения она больше напоминала квестовую карту Города Мастеров, что я купил у мага. Картинки тут были более красивыми, да ещё и цветными, и я рассмотрел горы, леса, реки, замки и даже башню мага. Именно она и притягивала мой взгляд. Ведь по легенде, мага заточили в его собственной башне.

— Я бы хотел приобрести карту местности.

— Карту местности? — Переспросил продавец. Что-то в его голосе заставило меня переключить своё внимание уже на него. Это был тщедушный мужчина, всем своим видом полностью соответствующий описанию «книжный червь». Одет он был в чистый, но изрядно поношенный костюм блеклой расцветки. Лишь его кучерявые с проседью волосы давали хоть как-то зацепиться взгляду.

— Да. Я вижу, что у вас есть одна, но мне хотелось бы приобрести более точный вариант.

Кажется, моя просьба поставила продавца в тупик, так что он завис на несколько секунд.

— Да-да, конечно. Карта. У меня есть одна на продажу. Эта, как вы понимаете, не продаётся. Это копия одной древней карты, оригинал которой хранится в архивах Ордена Хранителей Веры, так что сами понимаете, насколько это редкий экземпляр.

За время всего этого откровения мужчина подошёл к одному из стеллажей и начал что-то искать на одной из нижних полок.

— Да, вот она. Редкий товар. Мало кто интересуется в наши времена картами. — Мне был продемонстрирован небольшой свиток едва ли тридцати сантиметров длиной. Что-то меня терзают сомнения относительно ценности этого манускрипта. — Подождите, я сниму сохраняющее заклинание. Без него в нашем климате книги долго не живут.

Продолжая бормотать под нос, продавец вернулся к стойке и начал осуществлять какие-то магические манипуляции. На мой взгляд, на снятие заклинания это походило мало. Разве что это была какая-то особая ритуальная магия, требующая чуть ли не залазить под стол и раскидывать непонятные мелкие заклинания во все стороны. Наконец, весь этот цирк закончился, и мне продемонстрировали развёрнутый свиток.

Карта была небольшой, но даже беглый взгляд давал понять, что контуры местности на ней отличаются от того, что было изображено на картине на стене. Сравнивая эти два изображения, я мог с уверенностью сказать, что на стене висит именно картина — красивая, загадочная и бесполезная. Впрочем, карта из свитка выглядела не лучше. Она никак не желала совмещаться с тем планом местности, что уже был в моём игровом интерфейсе. Даже поправка на тысячу лет и битву богов не могла настолько изменить местность. Впрочем, башня мага была и тут, отмеченная крупной надписью со стрелочкой.

— Как вы можете убедиться, эта карта исключительно точна. Масштаб, конечно, не очень большой, но у нас тут и расстояния небольшие. А так, все важные места указаны. И город, и пещеры, и храм, и даже башня мага.

Последнюю фразу продавец особенно выделил голосом, смотря мне прямо в глаза. Мдя. В шпионы его не возьмут. Я никак не отреагировал на его замечание.

— Пещеры, это хорошо. Говорят, там особенные грибы растут. — Поделился я своими соображениями. — Съешь один такой грибок, и неделю у тебя потом боги в голове говорят. Очень удобно, если нужно важное дело во имя богов сделать. Их советы не дадут сбиться с праведного пути.

Продавец лишь растеряно хлопал глазами на мои слова. Я уже начал подумывать, как бы закруглить наше общение и смыться отсюда. Тут тоже всё под колпаком у жрецов, и нормальную информацию мне так просто не дадут. Проще будет самому слетать на место и всё разведать. Но мои планы стратегического отступления так и остались нереализованными, потому что со стороны входа послышались приглушённые дверь голоса:

— Это тут?

— Да. Ты, останешься снаружи.

Сразу после этого дверь распахнулась, и внутрь ввалились три стражника, создавших небольшой затор на входе. Будь я шпионом навроде Джеймса Бонда, сейчас там бы уже было три трупа. Но мне пока что было интересно, с чего это они сюда заявились. Да и уровень у них был сороковым, а жизнь лишь самую малость не доходила до четырёхсот тысяч.

— Что тут произошло?

— Вот, он хотел купить карту местности!

— А ты что, торгуешь картами? Не слышал, что за это дают двадцать лет на рудниках?

— Но… но… я, нет. Я не… Это специальная карта. И я это…

— Что это ты там лепечешь? На дыбу захотел?

Я чуть не засмеялся от такого диалога. Сразу видно бравых защитников закона. Впрочем, стражники не расслаблялись и постепенно пытались разойтись в стороны и окружить меня. Но очень постепенно. Видать, не рисковали вот так сразу бросаться.

— Мне его милость кардинал дал специальную карту, которую следует показывать тем, кто будет пытаться её купить. Она неверная и не имеет никакой ценности. А ещё, он хотел найти пещеры, чтобы сожрать все растущие там грибы. Вот.

С этими словами продавец обвиняюще направил на меня указательный палец. В общем, интрига раскрылась, так что пора отсюда валить. Но перед этим стоит добавить к картине пару штрихов.

— Он сам мне эту карту предлагал. Уговаривал, чуть ли не забесплатно отдавал. А как я согласился, сразу побежал сигнал подавать. — Начал я истерично оправдываться. — Да он решил награду за поимку шпиона получить. Рассчитывает, что из меня пытками признание в чём угодно вытянут. Сам ещё жаловался, что денег даже на нормальный костюм не хватает.