Хорошие драконы финишируют последними (ЛП) - Аарон Рэйчел - Страница 19

Джулиус кивнул, и Челси холодно улыбнулась.

— Хороший мальчик, — шепнула она и выпрямилась. — Надеюсь, тебе не были нужны те люди, потому что теперь они кормят рыб.

Он сглотнул желчь в горле и опустил голову. Конечно, она убила их. Челси была из «С», одна из двух выживших детей из третьей кладки их матери, так что ей было не меньше семисот лет. Она, наверное, убила больше людей ради «уборки беспорядка», чем Джулиус встречал за всю жизнь. Ему было плевать на бандитов Биксби, но он не мог выгнать из головы картинку, как Челси спокойно ломала шеи мужчинам без сознания и бросала в воду. Когда он взял себя в руки и поднял голову, переулок был пустым.

После первой попытки встать он рухнул с дрожью на колени. Джулиус уперся руками в стену и поднялся на ноги. Он отряхнул потертые джинсы и футболку, но это было безнадежно. Его одежда уже была как лохмотья, а жизнь в СЗД добивала вещи. Но он постарался сделать себя презентабельным, чтобы не было видно, что его били в переулке, а потом пошел к машине.

К его облегчению, Марси была там, где он ее оставил. Он не понимал, как боялся, что она уедет, пока не увидел ее за рулем ее машины, она разглядывала что-то круглое и золотое в свете салона. На расстоянии казалось, что это был позолоченный мяч или большой елочный шарик. Она убрала этот шар в сумку, когда услышала, что он шел к машине, склонилась и открыла для него пассажирскую дверцу.

— Что случилось? — завопила она, глядя на его потрепанную одежду, когда он сел. — Ты выглядишь так, словно тебя обворовали! Ты в порядке?

— Нет. — Джулиус заставил себя сесть ровно, а не обмякнуть, что он хотел сделать.

— Нет, ты не в порядке или тебя не обокрали?

«Да», — подумал Джулиус.

— Меня не обокрали, — он вытащил телефон из кармана и открыл адрес, который дал ему Ларк, где могла быть Катя с ее шаманом. — Это не важно. Нужно еха…

Он застыл. Два новых сообщения пришли на его телефон, пока он был в переулке с Челси. Одно выглядело как копия первого, просто слово «пригнись», но последнее было новым.

— Беги, — прочел Джулиус, глядя на сияющие буквы. — Пригнись, пригнись, беги.

— О чем ты? — спросила Марси.

Джулиус не ответил. Он склонился и стукнулся головой об потертую панель передач. Он опустил голову несколько раз, а потом сел ровно.

— Не знаю, — утомленно сказал он, помахал пальцами с туманной сфере дополненной реальности над экраном телефоном, чтобы удалить навсегда сообщения Боба. — Я ничего не понимаю. Я ужасен в этом.

Марси растерялась сильнее.

— Ужасен в чем?

В жизни дракона, хотел он сказать ей. В жизни хитрой ящерицей, которой не нужно было напоминать, что свидетелей нужно убивать, а зашифрованные послания безумных пророков понимать. И он хотел бы, чтобы Марси была его подругой, потому что ему нужны были объятия.

— Ничего, — буркнул он, склоняясь, чтобы ввести адрес, который дал Ларк, в навигатор машины. — Давай просто покончим с этим.

Марси не поверила, но, к облегчению Джулиуса, она не задавала больше вопросов. Она просто дала машине увезти их из темных улиц между фабриками к городу.

* * *

Когда его команда не вернулась, Биксби приказал другим работникам отменить вечерние планы. Они собирались в Детройт.

— Все? — завопил маг, которого он нанял, чтобы заменить того, которого девчонка Новалли взорвала. — В СЗД? Но…

Помощник Биксби, Осло, махнул мужчине, затыкая его, спасая ему жизнь. Осло сделал это не поэтому, конечно, но маг был новичком и не знал, когда Биксби был в убийственном настроении. Если его неведение погубило бы его, Осло пришлось бы искать еще одного мага в короткие сроки, и если Осло что и ненавидел, так это делать больше работы, чем необходимо.

— Я хочу, чтобы с этим разобрались быстро, — продолжил Биксби, склоняясь к столу, грозно глядя на наемников, от их мышц его просторный кабинет казался тесным. — Плевать, что вы потратите, кого вы разозлите, что сломаете. Я просто хочу, чтобы тот известный золотой грейпфрут вернулся в Вегас к сдаче завтра ночью, и я хочу, чтобы воровку доставили в мой офис связанной как свинью.

Осло вздохнул и снял шляпу, чтобы вытереть белым платком гладкую бритую и сухую голову. Он любил так медлить, когда хотел сказать то, что точно не понравится боссу. Биксби не удивился, когда его помощник сказал:

— Я знаю, что вы злитесь, сэр, но могу ли я узнать, что с этой девчонкой? Алдо украл вещь у вас, и он уже днями кормит койотов. Не важно, сколько денег вы выбросите на это, нужно чудо, чтобы вернуть вашу украденную вещь из СЗД сюда до срока. Если нужно переживать из-за девчонки, можно просто…

— Осло, — Биксби стучал пальцами по подлокотнику. — Есть времена, когда тебе платят, чтобы ты думал, и времена, когда тебе платят за выполнение моих приказов. Догадываешься, что нужно делать сейчас?

Осло надел шляпу со вздохом.

— Конечно, босс. Воровку связать как свинью. Понял.

— И не убивайте, — Биксби погрозил своим людям. — Можете ее потрепать, напугать, отрезать руки — плевать — но она должна дышать, иначе вы не будете дышать. Ясно?

Осло кивнул, и Биксби махнул рукой.

— Хорошо. Иди. Я жду звонка.

Звонок вообще-то должен был произойти два часа назад, но его клиент никогда не звонил вовремя. Если бы это был кто-то еще, мистер Биксби не терпел бы такое поведение ради любви или денег, но этот клиент был его пророком и его покупателем, а настоящих пророков было куда сложнее заменить, чем магов.

Получив приказы, Осло кивнул, комната опустела. Когда его люди ушли, Биксби написал бухгалтеру начинать перемещать деньги на бюджет операции. Работа вне города была всегда дороже, чем он думал, а Биксби не хотел, чтобы у Осло были оправдания, если ничего не получится. Он разослал сообщения своим знакомым в Детройте, чтобы никто не оскорбился, когда команда Осло прибудет на их территорию. Он предупредил почти половину СЗД, когда его личный телефон загудел в кармане.

Биксби опустил черный телефон на стол. Дорогое зачарованное стекло тут же отразило дополненную реальность телефона, бросило в него новое сообщение.

«Проблемы?»

Биксби скрипнул зубами. Еще одна неприятная особенность его пророка. Он назначал время звонка, но не звонил. Он только писал сообщения, и никто из хакеров Биксби не смог выяснить, что за номер скрывался за Неизвестным.

Если бы предсказания пророка не сбывались всегда, Биксби давно перерезал бы горло этому бреду. Вместо этого он вызвал на стекле стола сияющую виртуальную клавиатуру, чтобы ввести ответ. Он был один, так что произнес слова, пока печатал, чтобы ощущать власть над разговором.

— Их уже решают. Мы все успеем к сроку завтра.

«Я слышал не такое».

Биксби чуть не пробил кулаком стекло. Он взял себя в руки в последний миг, закрыл глаза и глубоко вдохнул. Когда он открыл их, в дополненной реальности висело еще несколько сообщений.

«Бедняжка Биксби, время на исходе. Из всех предсказаний, которые я тебе делал, каждое сбылось, кроме последнего. Ты заигрываешь со своей смертью этим неумением».

— Пошел ты! — закричал Биксби парящим буквам, но его пальцы дрожали, он стал вводить ответ, потому что пророк был прав. С момента, как первое загадочное сообщение пришло в его жизнь в прошлом году, все, что предсказал пророк, сбылось, и Биксби стал очень богатым. Но важнее всего было последнее предсказание, потому что пророк поведал историю смерти Биксби и роли дочери Новалли в ней, если он все не решит. — Я найду ее, — прорычал он, печатая. — Думаешь, я не умею ловить воров? Даже если мои люди не поймают ее вовремя, я был в этом бизнесе тридцать лет. Настоящие убийцы умирали, пытаясь пройти в мой дом. Я могу одолеть мелкую волшебницу, о которой никто не слышал.

«Не шуми, — ответил пророк. — Думаешь, махая саблей, ты сможешь запугать будущее, чтобы оно слушалось тебя, как твои прихвостни? Глупости. Время — река. Оно течет, не переживая, кто попал в поток. Но, хоть ты видишь вокруг только воду, я могу смотреть дальше по течению. Я вижу все возможные пути будущего, и хоть я не могу сказать точно, какой выберет вода, когда время придет, я могу без сомнений сказать, что нет ни одного варианта, где ты выживаешь дальше полуночи завтра, не поймав девчонку Новалли. Ни одного. Ясно?».