Хорошие драконы финишируют последними (ЛП) - Аарон Рэйчел - Страница 13

— Что такое?

Джулиус вскинул голову, Марси пристально смотрела на него.

— Что, прости?

Она прикусила губу и посмотрела на дорогу.

— Ты издал очень печальный звук.

Он смущенно посмотрел на свои колени. Отлично, теперь и Марси считала его жалким.

— Ничего, — соврал он, сжимаясь.

— Хочешь об этом поговорить?

Ее быстрое предложение застало его врасплох, но его больше удивило то, как он хотел открыться ей. Если бы она была драконом, этот вопрос был бы игрой ради добычи информации. Конечно, если бы она была драконом, она и не спросила бы, хотел ли он говорить об этом. Она потребовала бы.

Но Марси не была драконом, и она не приказывала ему. Он даже сомневался, что она выуживала его секреты. Она просто вежливо переживала. Была милой. Люди делали так, и Джулиусу хотелось воспользоваться сокровищем, которое она нечаянно предложила ему, и он уже стал придумывать оправдания, почему он выложил все свои проблемы ей.

Но он сдержал рот закрытым. Он хотел высказаться кому-то, кто не использовал бы потом все слова против него, но если человек узнавал о делах клана, человека быстро убивали. К счастью, Джулиус давно научился молчать ради выживания, и он смотрел в окно, игнорируя встревоженные взгляды, которые Марси бросала на него, думая, что он не видел.

* * *

Учитывая, сколько многие маги брали за свои услуги, Джулиус ожидал, что вечеринка будет на небесных путях в дорогом месте. Но адрес вернул их в Подземелье, но не в яркую туристическую часть. Хоть район у воды когда-то был красивым, почти все изначальные здания пропали, сменились большими кирпичными складами, построенными для огромных казино сверху.

— Точно внизу казино, а не в них? — спросила Марси, глядя на нижние этажи больших отелей, торчащие из небесных путей, как корни дерева, тянущиеся к настоящей земле внизу.

— Мы на месте, — сказал Джулиус, хотя и сам не был уверен. Кроме складов, тут были только большие блоки многоквартирных домов для армий рабочих, которые обслуживали большие отели над ними. Тут были несколько переполненных ресторанов и дешевый супермаркет, но не было места для вечеринки магов, и он не ожидал тут найти дракона. Но, согласно данным Свены, это было нужное место, и он направился вперед, сказал Марси найти место для парковки.

Адрес оказался большим складом на реке. Джулиус не хотел рисковать и спугнуть мишень, так что попросил Марси остановить машину в соседнем переулке, чтобы они могли осмотреться. Когда они подошли к складу, Джулиус понял, что зря переживал.

«Эксклюзивная вечеринка магов» была такой же эксклюзивной, как пивная вечеринка. Каждая дверь, окна и погрузочная площадка склада были распахнуты, впускали ночной воздух с воды, и музыка гремела так громко, что Джулиус ощущал гул ногами. Они прошли без проблем, и хоть Джулиус хотел списать это на отличные иллюзии Марси, ему казалось, что он мог бы разбить крышу в облике дракона, и никто не повернул бы головы.

— Пахнет как канал в Амстердаме, — Марси перекрикивала музыку, отгоняла от лица дым. — Что мы делаем на этой вечеринке?

— Ищем кое-кого, — прокричал Джулиус. — Я проверю сзади. Останься тут и попытайся слиться. Я напишу, если понадобится помощь. Какой у тебя номер?

— У меня нет телефона, — Джулиус уставился на нее, и она беспомощно подняла руки. — Что? Нужен паспорт жителя, чтобы получить телефон в СЗД, а у меня пока его нет. Я работаю над этим.

Джулиус вздохнул.

— Тогда оставайся тут. Я скоро вернусь.

Он дождался ее кивка и пошел прочь, глубоко дыша, пытаясь уловить резкий металлический запах другого дракона. К сожалению, учуять что-то в смеси запахов реки, людей и дыма было невозможно, и Джулиус стал искать старым методом. Пятнадцать минут спустя он нашел двух человек, которые звали себя шаманами-драконами, одну беловолосую девушку, которая звала себя человеком-голубем, но ноль настоящих драконш. Он уже переживал, что Кати тут не было, когда по плечу похлопали.

Джулиус развернулся, злясь и боясь, что не заметил, как кто-то подобрался к нему, и оказался нос к носу с высоким юношей с длинными волосами и приятно глупой улыбкой на лице.

— Приветствую на нашей вечеринке, новичок, — он странно поклонился Джулиусу. — Я — Ларк, шаман-альбатрос, глава местного круга на воде. Хочешь вступить в наш союз с духами земли и прочего?

Джулиус не сразу вспомнил, каким магом он притворялся. Расшифровать другую часть приветствия было еще тяжелее.

— Погоди, — сказал он, — если ты — шаман-альбатрос, почему тебя зовут Ларк*?

Юноша вскинул ладони, покрытые хной.

— Не поддавайся ярлыкам, брат. Так можно сойти с ума. Нужно просто жить с магией внутри себя, знаешь?

Джулиус кивнул. Слова Марси о шаманах стали понятнее.

— Если ты лидер, может, ты сможешь мне помочь. Я ищу подругу. Ее зовут Катя.

Шаман покачал головой, Джулиус вытащил телефон и показал фотографию, которую ему дала Свена. Он увидел фото, и глаза Ларка просияли.

— О! Ты про Кэти. Ты разминулся с ней. Она и гатор ушли десять минут назад.

Джулиус уставился на него.

— Гатор?

— Росс Веддер, шаман-аллигатор, — уточнил Ларк, подмигнув. — Они стали парой на прошлой неделе. Отличная пара, кстати. Потрясающая.

Это описание не годилось для дракона. Джулиус сомневался, что они говорили об одной Кате.

— Ты знаешь, куда они ушли? Мне нужно ее найти.

Ларк пожал плечами и вытащил удивительно хороший телефон. Он поднес телефон к телефону Джулиуса, появилась другое фото Кати в их общей дополненной реальности, рядом было имя КЭТИ. На фотографии счастливая Катя широко улыбалась и обнимала довольного Ларка на похожей вечеринке, и ее радость ударила Джулиуса, как кулак в живот.

— Росс и его друзья живут ниже по течению, — Ларк послал адрес на телефон Джулиуса. — Хорошее место, выглядит богато. Они проводят потрясающую работу, восстанавливая магические экосистемы в трубах. Я пытался устроить нечто похожее на старом мосту Амбассадора для нас, птичьих типов, годами, но с нами сложнее справиться. А можно было бы подумать, что мы можем быть дружной стаей, да?

Джулиус нетерпеливо ждал, когда он перестанет смеяться над своей шуткой. Он спросил:

— Уверен, что она там?

— Кто может быть в чем-то уверен? — мудро сказал Ларк. — Но я почти уверен. Она сказала, что отправится домой спать, а это их дом. Ergo, et cetera.

Джулиус посмотрел на адрес, который ему послал Ларк. Этого было мало, но вряд ли он мог получить что-то лучше.

— Спасибо.

— Рад помощь любому существу, — ответил Ларк, хлопнул Джулиуса по плечу. — Эй, хочешь выпить? У нас полный бар сзади. Травяные и энергетические напитки, чего желаешь?

— Не надо, спасибо, — Джулиус уклонился от его руки. — Мне нужно найти мою… — он сделал паузу, пытаясь придумать титул для Марси. — Спутницу, — сказал он. — Может, позже.

— Как хочешь, мистер Камень. Мы будем тут всю ночь, если передумаешь, — Ларк сжал ладони. — Намасте!

Не зная, что еще делать, Джулиус ответил тем же жестом и ушел в толпу туда, где оставил Марси. Он добрался до двери, но ее не было видно. Это вызвало минуту безумных поисков, а потом он заметил ее с толпой в углу, они смотрели, как мужчина в костюме племени крутил огненное кольцо над головой.

Джулиус подошел за ней и склонился, сказал на ухо:

— Идем.

— Секундочку, — сказала она. — Я хочу увидеть, взорвется ли он, — она хмуро глядела на мужчину в костюме, который безумно махал руками, чтобы удержать кольцо огня. — Это заклинание делается не так.

Джулиус скрипнул зубами.

— Идем, Марси.

Она вздохнула и вышла за ним из склада. Они шагали по улице, и он рассказал ей, что ему поведал Ларк.

— Так мы разминулись с ней на десять минут? — Марси застонала. — Вот невезуха.

— Удача тут ни при чем, — сказал Джулиус. — Драконам никогда не везло. — Нам нужно найти шамана-аллигатора. Если она еще с ним, эта ночь не будет полным…

Он не закончил, потому что Марси, охнув, пропала рядом с ним. Джулиус повернулся… и оказался перед пистолетом с глушителем.