Стальной донжон(СИ) - Краулет Эб - Страница 64

— Куда? — недоумевая, спросил Тропф.

— Ну, вниз! — испуганно прошептала та.

— Да, — кивнул парень, — можно посмотреть с высоты на город! Пошли!

— Нет! — резко воскликнула его подруга, — я боюсь!

— Там ничего страшного! Вперёд! — он смело зашагал к пропасти. Альдриф осторожно двинулась за ним, держась за стену.

— Ох, я никогда не была так высоко, — протянула она.

— Тут решётки! — отмахнулся рыцарь, — они замкнуты на цепь. Ничего не случиться! Зато смотри, какой вид!

— Вид и правда чудесный, — девушка вцепилась в его плечо, вытягивая шею, чтобы разглядеть окрестности, — всё такое маленькое! Как будто бы игрушечное! И жители, словно муравьи!

— Да-а-а, — покачал головой Тропф, порыв холодного ветра налетел на него, и парень поёжился, — ладно, пошли!

— Погоди, — пробормотала она, продолжая смотреть вдаль, — столько всего!

— Ну, переезжай сюда и будешь смотреть каждый день! — рассмеялся парень, — согласна?

— Думаю, мне всё же лучше быть с родственниками в такое тяжёлое время, — слегка смущённо заявила та, — но я буду забегать к тебе!

Лифт скрипнул и на этаж ступил Вальгард весь в мрачных раздумьях. Он увидел Альдриф и слегка поклонился.

— Приветствую, ле… Вас! — прокашлял ветеран.

— О, а это мой друг Вальгард! — сразу представил его Тропф, — а это Альдриф!

— Я понял, — кивнул старик и обратился к ней, — будете жить здесь?

— Я? — изумилась та, — нет, куда уж мне…

— Думаю, вам стоит согласиться, — ворчливо заявил тот, — такой шанс выпадает не часто. Это место, — он похлопал по каменному столбу, — даже выше королевских покоев!

— Ну, Вальгард! — поморщился Тропф, — хватит!

— Угу, — буркнул ветеран, занимая своё привычное место у столика возле стены.

— А где ты спишь? Здесь же слишком холодно! — спросила вдруг Альдриф у своего спутника, оглядываясь по сторонам, — неужели на полу?

— Нет! Сюда! — парень провёл её по коридорам этажа, — вот здесь моя комната! — он распахнул дверь и показал своё скромное жилище, — вот кровать, шкаф, столики. Есть бадья небольшая, чтобы умываться и печка, чтобы греться!

— Скромно тут для рыцаря! — рассмеялась девушка.

— Да, его комнате не хватает женской руки! — хрипло выкрикнул Вальгард.

— Ох, — покраснел несчастный, — но тут ещё несколько комнат, где-то хранится солома и еда для дракона, а где-то вообще всякий строительный мусор. Если выкинуть всё и освободить место, будет, как целый дом!

— Да, тут много всего, — Альдриф прошлась по этажу, заглядывая в ответвления, — и слишком много клеток. Зачем вам столько? Тут же один дракон!

— На будущее! — ответил ей ветеран, оглядывая её с ног до головы, — вдруг наш отложит яйцо или мы поймаем ещё одного! — криво усмехнулся он.

— Ещё одного? — изумилась та, — да тут хватит места для целой дюжины, а то и ещё больше.

Тропф и Вальгард переглянулись. Они сами-то избегали этой темы, стараясь не думать о том, почему король приказал отвести под дракона целый этаж и почему этот этаж весь оказался заполнен пустыми клетками и комнатами. Правитель Рэдгарта явно намеревался обзавестись ещё несколькими драконами.

— Что ж. Наверное, мне уже пора, — с грустью сказала Альдриф, ещё раз оглядывая этаж, — надо рассказать родственникам, что грядёт.

— Пойдём, — парень повёл её к лифту.

— До встречи! — махнул девушке Вальгард, — подумайте о том, чтобы переселиться сюда. Конечно, в такое время соблюсти все традиции тяжело, но вам обоим будет здесь хорошо. Учитывая то, что будет твориться внизу, когда начнётся осада, — хмуро пробормотал он.

Тропф подхватил девушку и ловко шагнул на платформу. Они поехали вниз, молча глядя, как проползают этажи.

— Я подумаю, — вдруг сказала Альдриф, сжимая его ладонь, — но, если ты этого хочешь!

— Хочу! — яро воскликнул парень.

Они спустились вниз, где Тропф проводил подругу до самого дома, а потом пошёл назад, с тоской оглядываясь по сторонам.

Вокруг уже начиналась суета. Повозки с припасами стягивались к Стальному Донжону. Рыцари и стражники обходили дома, разговаривая с жильцами и предупреждая их о готовящемся нападении. Кто-то из них решался покинуть город, другие соглашались остаться, услышав о том, что башня примет всех.

Внутри тоже вовсю шла перестановка. Первым делом освобождались нижние этажи, чтобы укрыть всех желающих.

Дорогая мебель, ковры и украшения — всё это снималось и убиралось в подземные хранилища. Рабочие выносили ценности из музея, пакуя в тяжёлые ящики. В коридорах и комнатах стало пусто. Но это было ненадолго.

Вскоре туда потянулись знатные особы, надеясь урвать себе место получше. Впрочем, им пришлось устраиваться в верхних залах и коридорах, отделяясь от друг от друга наспех построенными перегородками. А когда отовсюду побежали гонцы, предупреждая об приближении врагов, в башню стали пускать вообще всех, забивая этаж за этажом.

Никто уже не строил иллюзий о том, что городские стены выстоят. Но всё равно рыцари Стального Донжона и городские стражники стали готовиться к обороне. Среди жителей тоже стали тренировать добровольцев, чтобы защищать родной край.

Если бы им удалось сдержать врага до прибытия короля и его войска, то дома горожан были бы спасены. А вот всё, что было за воротами, спасать не было смысла. Наоборот, каждое здание могло стать убежищем для врага. Поэтому по равнине запылали костры, чтобы уничтожить всё и оставить лишь выжженную землю.

Горели все те усадьбы, что Тропф впервые увидел по пути сюда, тлели и рассыпались рыбацкие хижины, да портовые склады у реки. Прекрасные сады вырубались под корень, а огороды выжигались. Даже мосты, что шли через реку, разрушили, от них остались лишь торчащие из воды опоры.

Всё съестное свозилось в башню и скрывалось в хранилищах. Запасался город и строительными материалами. Доски, бревна, камни, земля и даже вязанки хвороста — всё свозилось на площадь. Вскоре там почти не осталось места, она словно превратилась в гигантский склад.

Хоть многие переехали в огромную твердыню, но улицы не опустели. Наоборот, там теперь царило жуткое оживление. Сверху было видно, как, словно тысячи муравьёв, ползают внизу рабочие. Мастерские работали в ускоренном темпе делая стрелы, оружие и боевые машины, чтоб отбивать атаки врага. В дополнение к основным укреплениям, строители начали возводить на стенах дополнительные галереи и башенки. Среди них Тропф мог разглядеть оборонительные машины. Огромные арбалеты и нечто вроде камнемётов. Притаскивали на стены и котлы, видимо, готовясь кипятить в них раскалённое масло.

Вальгард объяснял ему все нюансы осады, но парень мало что понимал. Только запомнил, что ветеран очень часто ругал короля. Мол, Кронос потратил кучу средств, чтобы возвести свою башню, но на городские стены у него не осталось ни денег, ни времени.

— Я бы сделал несколько рядов стен и башни, чтобы прикрывать ворота. Разделил бы городские районы укреплениями, чтобы врагу пришлось брать их одно за другим! И ров! Обязательно ров! — всё распалялся бывалый вояка, — но тут уже ничего не поделаешь. Боюсь, нам придётся сидеть в этой башне и надеяться, что помощь придёт раньше, чем она рухнет.

Тропф слушал его и молча кивал. Ему ничего было ответить, ведь в осадах он совсем не разбирался. Его задачей вообще было следить за драконом и всё. Большего от него никто не требовал. Так и сидел несчастный на самой вершине, глядя, как остальные готовятся к атаке неприятеля. Единственной его радостью было то время, когда к нему поднималась Альдриф. С ней рыцарь подолгу сидел у края и смотрел вдаль, через стальные решётки. Но пока там всё было чисто.

Казалось, всё замерло в напряженном ожидании.

Глава 30. Враг у ворот

Однако вечно готовиться было нельзя. И настал день, когда враги появились на горизонте. Тёмными змеями они потянулись по равнинам, наступая на город. Одна из них переползла широкую реку, специально наладив для этого целый мост. Без этого им было никак — там ведь тысячи рыцарей ехали верхом. Ветер трепал их многочисленные знамёна на копьях. За каждым тянулась целая куча народу — оруженосцы, слуги и пехотинцы.