Возвращение (СИ) - "Cyberdawn" - Страница 39

Отвели нас в открытый каркас из бамбука, роль стен которого исполняли циновки, усадили на очень мягкие и удобные коврики из губки, и в ожидании подготавливаемого как людьми, так и акулолюдами празднества, завели беседу. Точнее, стали отвечать на мои и Зое вопросы, вполне благожелательно. И выяснилось довольно интересная история:

Этот Ном — довольно молодой, не более тысячелетия. И тройной: три разрыва грани с разных Терр. С острова Сонсорол пришло около сотни человек — всё население небольшого островка, занимающееся рыбной ловлей и добычей жемчуга. Причём не дикари, а из Терры довольно высокого механического и интеллектуального уровня развития. Про Номы, как понятно, не знали. Гостей у нового Нома не было, и так прожили около века, даже не впадая в дикарство: как величайшее сокровище мне была продемонстрирована ветхая, залитая каким-то прозрачным веществом книга и некие механизмы из нержавеющего металла (скорее — детали, которых я не узнал), оставшиеся от людей-первопоселенцев. То есть знания, образование было, но не было возможности их применить на небольшом островке, а попытка пересечь Грань Нома закономерно привела к жертвам. А мистикой эти люди не владели вообще.

Через сто лет — второй разрыв Грани, становление второго Нома, большей части коралловой отмели, где жили акулолюды. Судя по их рассказу, они с Терры, где про человеков, сидхов, цвергов… Да вообще про наземные разумные виды и расы остались только легенды. И скорее всего, возник бы конфликт, приведший к истреблению людей — было их меньше, мистикой они, в отличие от аклолюдов, не владели. Но произошёл третий разрыв Грани, чуть ли не через несколько часов после второго. Он сформировал текущий облик атолла, уничтожил большую часть суши и поселений как людей, так и акулолюдов. И, судя по их словам и жизни, не принёс с собой никаких живых и разумных. Что редкость, как впрочем, и столь частые разрывы, но и не исключение. И вот это общее горе и неустроение привело к текущему положению дел. Нам на два голоса даже рассказали романтичную и трогательную историю, как некий юноша-человек пожалел девушку акулолюда, раненую и выброшенную на остаток берега. Позаботился о ней, вылечил и впоследствии они стали первой супружеской четой нового народа. По-моему — излишне романтично для того, чтобы быть правдой, больше похоже на пьесу. Но с другой стороны, могло быть и так, а главное — в памяти людей и акулолюдов это было именно так.

И тут, кстати, открылся волнующий меня ещё Таино вопрос: дело в том, что архивариус механистической гильдии, как и книги по истории Таино, говорили, что династия королей брала в жёны принцесс акулолюдов. Впоследствии, за счёт переселенцев акулолюды составляли далеко не второй по численности вид Таино, но были. И акулолюд-чиновник в отменном сюртуке (и брюках, главное — глупо не улыбаться!), с прорезью для спинного плавника и хвоста меня в своё время поразил. И не найдя открытого ответа «как» осуществлялись эти браки, я посчитал, что под семейным союзом подразумевался некий обряд, не имеющий фактического воплощения.

Оказалось же, что люди и акулолюды более чем совместимы друг с другом. И женщины рожают как людей, так и акулолюдов, и акулолюдки. А, главное, некий ритуал присутствует: трахический притом. Выходило, что в процессе соития и всё время жизни с человеком акулолюд наделяет человека способностью дышать под водой. Неким естественным мистическим воздействием, свойственным этому виду. И население этого архипелага и вправду около тысячи разумных, просто живёт на склонах и в заводях архипелага, под водой.

Под этот рассказ прошло время, за которое местные жители приготовили… в общем-то, пиршество. Было их не тысяча: думаю, на скудной земле архипелага тысяча и не разместилась бы. Но несколько сотен — точно. А еда, фрукты, мясо и даже некий аналог хлеба были вкусны и экзотичны. Кроме того, нас с Зое одарили пусть и недорогими (кораллы и мелкий жемчуг не слишком дороги), но чрезвычайно искусно сделанными украшениями: ожерельями, серьгами, браслетами. В отличие от подруги, носить подобное я вряд ли буду, но как диковинка, или как подарок некой леди в будущем — вполне подойдут. И действительно красиво.

После праздника нас снабдили провизией, даже водой. Точнее, некими подводными фруктами с толстой кожурой, содержащими не слишком сладкую, с кислинкой, пркатически полностью состоящую из воды мякоть.

Заночевали с Зое мы на Альбатросе, а я, уже засыпая, обдумывал историю этого симпатичного места. И да, просто не повезло с местом, но повезло выжить, а живут местные не так и плохо. Да та же конферация Нему, военные которой благотворят местных лекарствами и инструментами (не слишком дорого и много, но сам факт заслуживает уважения), скорее всего, приняла бы этот остров в свои ряды, появилась бы возможность развития… Но — неудобное расположение и удалённость. Та же Крепость — в днях дороги от обитаемых островов, а никому ненужный архипелаг с тысячью разумных… Помочь им в мелочи — делают, что достойно. Но идти на большие жертвы никто не хочет, что понятно. Да и не слишком местные в этом нуждаются, как ни странно, будучи дикарями в смысле механики, но вполне достойными леди и джентльменами по сути.

Рассуждения мои прервала Зое:

— Ты что не спишь, Фик?

— Задумался…

— Кста-а-ати, — очень уж змейски оскалилась подруга. — Совсем забыла, — с этими словами она свесилась с кровати и зашуршала там.

— О чём? — с некоторым опасением уточнил я.

— Об этом! — с торжеством выудила Зое… травяную юбочку, подобную тому, что мы видели на главе местных. — Будешь носить! — значительно потрясла она этим этрахическим аксессуаром.

К счастью предложение Зое насчёт ношения травяной юбочки, не столько скрывающей, сколько подчёркивающей и выставляющей на всеобщее обозрение причинное место, было шуткой без расчёта на воплощение. Хотя словесно подурачились на эту тему, небесприятственно, к моему внутреннему удивлению. Как-то мне казалось, что подобное больше свойственно детскому возрасту, в солидных годах неуместное… Но оказалось, что именно казалось.

А на следующий день Альбатрос, на рассвете, полетел дальше. Местные жители, и люди, и акулолюды, помахали нам вслед, а я даже качнул крыльями Альбатроса, делая круг над архипелагом в ответ. Кстати, последнее было довольно… опасным занятием. Точнее, требующим аккуратности и прочего. При повороте варрика вокруг оси движения площадь опорного воздуха под крыльями, согласно законов механики, закономерно уменьшалась. Аэраторы Крепости рассказывали, что подобные перестроения, осуществляемые верхней частью рычага управления, бывают нужны, особенно при приближении к Воздушному Кораблю-противнику, для бомбометания и после, для выведения варрика из-под возможного обстрела. Но чертовски опасны: некий «штопор», когда из-за набранной скорости варрик, вращаясь, стремился вниз к океану. И несмотря на работу турбины, противился выправлению полёта, с высокой вероятностью ведя себя и пилота к гибели.

В общем, верхнюю часть рычага я трогал, причём с опасением, первый раз, просто слегка покачав крыльями. И то, только потому, что погода стояла ясная и безветренная.

А после варрик лёг на курс, направляясь к грани Нома. Преодолел её, за шестнадцать часов преодолел следующий Ном, потом опять переход через Грань. И тут я уже направился спать: лететь в Номе надо было два десятка часов, управитель справлялся, а в момент перехода Грани я предпочитал не спать. Довольно занятно, что моё бодрствование и пригляд, с учётом принципа работы Факела, были не слишком нужны: прокол Грани происходил по мере приближения к ней, никаких сознательных действий от меня не требуя, только начиная использовать мой мистический канал более интенсивно.

Но, во-первых, не мешало проверить угол вхождения варрика: не критично, но выйти мы могли не в планируемом, а соседнем Номе, после чего требовался бы перерасчёт и корректировка дальнейшего курса. А во-вторых, видения Изнанки, пусть и оставались скорее красивыми и приятными, всё равно вызывали некоторые опасения. А уж если они посетят во время сна, а я на них отреагирую каким-нибудь мистическим действием, не приходя в себя? Вполне возможный и откровенно пугающий вариант, так что переходить Грань я предпочитал в сознании.