Безликий и Чудовище (СИ) - "Atyra Rommant" - Страница 52

Осознав, что это совершенно не сон, не шутка, и не галлюцинация, Люис с криком «Бежим, скорее!» рванулся назад, к лестнице. Дезориентированная Сильва металась на месте, словно потерявшийся ребёнок, из-за чего Люису всё-таки пришлось поворотиться и ускоренным шагом сопроводить свою спутницу к ступеням.

— Где?! Где он?! — Всё отчётливее слышался снизу грозный рёв разъярённого старшего брата. У Люиса внутри всё сжалось. Мысленно он умолял всё всевышнее, чтобы не случилось то, что столько времени приходило ему лишь в кошмарных снах, но Сатурн был настроен решительно. Больной, и из-за того ещё более, чем раньше, озлобленный косматый лев, скаля зубы, плёлся по коридору, сопровождаемый сотнями взглядов его соотечественников. Рядом с ним, точно муха вокруг недосягаемой ложки с вареньем, вертелась его супруга Симма, умоляющая своего благоверного тоненьким и слащавым голоском просто пойти вновь в свои покои, отлежаться, и потом, в спокойной обстановке, без всяких эмоций, всё обсудить. Уже когда они выбрались наружу, поджимая уши, Симма предприняла последнюю отчаянную попытку и встала прямо перед Сатурном молящим голосом щебеча что-то уже совсем неразборчивое, на что грозный зверь лишь ещё пуще рассвирепел и уж было занёс лапу для удара, но его отвлёк грозный рык со стороны. Лорд вернулся домой.

— Ну, что? Что, припёрся наконец-то? — Каким-то нетрезвым голосом выкрикнул Сатурн. — Наотдыхался у людишек?

— Более чем. — Снисходительно процедил почти про себя Лорд, глядя с высоко поднятой головой на это хворое, хромающее создание. — Слышал, ты тоже не терял времени, находясь в статусе моего регента?

— Короля, мой друг, короля! — Вновь гортанно взревел Сатурн, после чего издал натужный, булькающий смех. — Ты же умер, верно? Все так думали, все! — Он опять рассмеялся. — И я им лишь помогал в это уверовать!

— «Помог им уверовать», значит? — С легкой усмешкой в голосе проговорил Лорд, после чего выпрямился в полный рост и выкрикнул: — вы узрели истинный облик своего правителя! Доверитесь ли вы ему теперь?

— Молчи! — Больной лев вновь повернулся в сторону соперника. — Вы только на него посмотрите! Почти двенадцать лет в рабстве просидел, и нет — совсем свежим да пригожим вернулся! Да он там, видать, в доброй дружбе всё это время с теми двуногими обезьянами в сытости и тепле провалялся, а как только наскучило — домой вернулся. Вон, даже одну из них с собой притащил! Видать, слуг с пол сотни человеческих иметь понравилось, вот и решил с собой одного захватить!

Все львы, как один, устремили взгляды на Агния. Кто-то смотрел с любопытством, кто-то с непониманием, кто-то с отвращением, а бедный мальчик под всеобщий шепот лишь сильнее и сильнее вжимался в короля, силясь исчезнуть в его гриве.

— Если бы, Сатурн, если бы. — Отвечал Лорд. — Я был безвольным рабом, заставлявшим с утра до ночи двигаться жестяную машину, изрыгающую пламя — одного из чудищ нынешнего человеческого правителя, что казнил всех наших друзей — карахтов.

В толпе послышался ропот взволновавшейся толпы.

— Их казнили? — Сатурн постарался сказать это столь же невозмутимо, как и раньше, будто и не было у него того секундного ступора, что в одночасье накрыл весь окружавший их прайд.

— Да, на моих глазах. — Лорд скорбно опустил голову. — Всех до единого, на моих глазах. Бальтазар саморучно перерезал горло их предводителю. Меня же в тот же день продали в зажиточный дом, где я недавно и повстречался с моим юным спутником. — Лев заглянул себе за спину. — Он-то и помог мне бежать.

— И легко ли тебе было бежать на жестяных ногах?

Лорд нахмурился из-за всё не умолкавшей дерзости своего бывшего товарища.

— Наше звёздное небо помогло мне, когда я явился под его взор. Люди лишили меня прежних ног, чтобы я не смог этого сделать, и если бы мне не помогли — я бы сейчас перед вами не стоял.

— Како-о-ое огорчение…

— А что насчёт тебя, Сатурн?

— Что ты..?

— Ты сказал, что вы изнываете от голода, но я ведь успел дать тебе часть моей гривы, чтобы вы знали, куда ушла добыча! — Львы стали переглядываться меж собой и, в конце-концов, все устремили неодобрительные взоры на Сатурна. — Или ты использовал её для другой цели?

— Я её потерял! — В голосе Сатурна начало проглядывать волнение.

— Не вздумай мне лгать!

— Где я лгу?!

— Все знают, насколько ты самолюбив, и как хочешь потомства! Я даже и не удивлюсь, узнав, что небесное благословение ты потратил на безуспешные попытки заиметь наследника, а пропитание для остальных ты намеревался отыскать своими силами.

— А может быть, Лорд! Не век же на сидеть под твоей защитой! Что мы, и сами без тебя обойтись не можем?

— Ты видишь!

— А сможешь ли ты доказать, что сам сможешь обойтись без кого-либо, и без обоих ног? Я и мой брат против тебя! Здесь и сейчас!

— Помилуй, господин! — Перепуганная Симма встряла перед уже готовым одним рывком наброситься на соперника мужем и заголосила: — Не трать силы зря! Что это за бой, вот так, сразу? Надо подготовиться, чтобы по совести, при соблюдении всех обычаев! Что мы, дикари подобным способом столь важные вопросы решать?

Хоть Сатурн по своей природе и был невероятно вспыльчив, но иной раз влияние супруги оказывало на него воистину гипнотический характер. С минуту лев всё обдумывал. За это время он успел остыть, вернуть здравый рассудок, и в конечном итоге прозвучал такой вердикт:

— Ладно уж, ладно! — Вздохнул Сатурн. — Участникам даётся часовая отсрочка. И, если другая сторона поддерживает выдвинутые мною условия боя… — Больной лев взглянул мельком на Лорда. Тот уверенно кивнул, давая понять, что он со всем согласен. — Отлично! Тогда — сойдёмся же в назначенное время и решим, кто из нас прав.

— Один лишь вопрос, друг мой! — Сатурн, сморщив свою и без этого скисшую под натиском болезни морду, обернулся на Лорда. — Где Калеоппа? Где наши дети? Как всё прошло?

Сатурн на секунду замялся, и, что-то невнятно пробормотав себе под нос, стремительно удалился в глубь замка. Лорд несколько раз окрикнул его и уж было был готов бежать за предателем, но двое львов его остановили. По ним было видно, что делают они это совершенно не со зла, просто так пока что надо… И Лорд это понимал, потому не стал противиться и, скорбно понурив голову, зашагал с Агнием на спине к отдалённым руинам заваленной на бок башни.

— У тебя есть семья? — Наконец-то спросил после минутного молчания Агний.

— Да. — Печально вздохнул Лорд, пребывая в мрачных думах. — Красавица-жена, Калеоппа, и наши дети. Я их не застал. Она была беременна, когда сюда пришла гвардия нового короля, Бальтазара. Они пришли к нам ранним утром и открыли огонь по крепости. Причём стреляли не стрелами, а огнём. Снаряды были очень маленькими, но жалили похуже меча. Много из наших тогда погибло, но я вовремя среагировал и бросился задержать солдат, пока оставшиеся члены прайда укрылись внизу склона, близ моря. Там оно, чуть дальше, за каменным шпилем, около которого наша крепость.

Лорд печально замычал и, прикрыв глаза, уложил голову, украшенную пышной гривой, на лапы. Агний бережно погладил друга по шее, силясь утешить.

— Мы обязательно их найдём, обещаю. Да даже если… — Агний просто не знал, что сказать. — Да даже если он их увёл на край света, Сатурн ответит за это!

Лорд просто добродушно улыбнулся, глядя в пустоту. Он прекрасно понимал всю суть слов мальчика, и был ему, конечно, благодарен за столь любезные порывы, но приободряло его это мало.

— Спасибо тебе, мальчик, но беспокоит меня другое. Понимаешь ли, в моём роду передаётся особый дар, связывающий нашу семью со звёздным небом. Оно дарует нам силу, помогает найти кров и еду, направляет нас в трудную минуту. И моим детям, в чём я не сомневаюсь, это тоже передалось. И я опасаюсь, что Сатурн, исчерпав силу моей гривы, переключился на моё потомство, и, или для того, чтобы вновь тратить силу звёзд на себя, либо для того, чтобы исправить то, что он натворил, он начал преждевременно пытаться пробудить в них их связь. А это же вещь очень тонкая, её нельзя торопить. У кого-то это приходит рано, у кого-то поздно. А Сатурн… Ему ничто не преграда! И мне даже страшно представить, чему он мог их подвергнуть…