ТРИДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ ЁЖКИ ДЛЯ КОЩЕЯ. В ПОГОНЕ ЗА ЖЕНИХОМ - 2 - Acer - Страница 43

- Дрянная девчонка! -  брезгливо выпалил Валентин, вложив в эти несколько слов добрую порцию яда. На его лице проступила злобная гримаса безысходности. Если я не ошибаюсь, магия Носатому была не подвластна, поэтому он стоял и с шумом втягивал воздух сквозь зубы. И среди магов есть обделенные.

Но разве мужчин на “подвиги” толкает лишь магическая одаренность?.. Впрочем, есть еще  дурость. Куда без нее.

- Дерзкая… Ты мне нравишься, - плотоядно облизнулся Валентин и, резко схватив меня за руку, притянул к себе.

Носатый еще не пообедал, а уже, похоже, хотел получить меня на десерт вместо съеденного подношения. Прежде чем приступить к “трапезе”, меня соизволили обнюхать, видимо, на соответствие сроку годности. Сбивчивое дыхание неприятно щекотало мою шею, а после - висок. Гм… откуда взялся жаркий невнятный бубнеж в ухо? Со мной рецептом поделились? Ой, я не успела записать.

А дальше, видимо, пришло время дегустации. Валентин пошатнулся, и я смогла вблизи лицезреть вытянутые дудочкой губы. Сухие, как выброшенная на берег рыба, они вызывали отвращение. Фу-фу-фу… Не люблю рыбу! Меня затошнило. Голова закружилась. Я  пошатнулась и, пытаясь удержать равновесие, взмахнула рукой и случайно ударила локтем Валентина по носу...

- Извините, - испуганно пискнула я выругавшемуся сквозь зубы кавалеру. Достав из внутреннего кармана сюртука платок, он слегка запрокинул голову и приложил его к носу, вытирая проступившие капли крови. – Ругаться при леди? Как можно?

Я прикрыла глаза и изобразила обморок. Земля стала зыбким песком. Я сделала вид, что пытаюсь удержать равновесие, “неловко” согнула ногу... и с размаху заехала Носатому по бубенчикам!

Он взревел. Забыв про платок, Валентин, согнувшись в три погибели,  сжал в комок штаны ниже пояса.

- Какая я неуклюжая!.. - запричитала я, отступая на другую сторону пледа, подальше от угрожающе протянутых ко мне скрюченных пальцев Носатого. Сжимая и разжимая руки,  постанывая, он пытался дотянуться до меня.

«Не переигрывай», - наслаждаясь зрелищем, одернул меня внутренний голос,  когда я принялась метаться в поисках выхода. От моей беготни длинные ветви ивы шуршали по земле и шевелились.

- Ты будешь моей, девчонка! -  то ли простонал, то ли прорычал Носатый. Кто его поймет, склонившегося в поклоне? Бубнит себе под нос не пойми что...

Зато Валентин нашел общий язык с питомцем. Уловив в воздухе угрозу, Евражка продемонстрировал правильное рычание. Открыв широко пасть, питомец издал такой оглушающий рев, что уши заложило, а на листьях у него мигом заблестели опасные иголочки, смазанные ядом.

Валентин взвизгнул и отодвинулся поближе к шершавому стволу дерева.  Я же ехидно прокомментировала действия питомца:

- Его лучше не злить. Он плохо контролирует свои игольчатые инстинкты.

Сквозь лиственную завесу проступили очертания Зиги, и он вальяжно прошел в наше небольшое укрытие.

Питомец узнал его и обрадовано зашелестел листьями.

После пережитого стресса Евражке  необходимо было подкрепиться. Никто не возражал, так что вслед за съеденными пирожными в ход пошла утварь. Смяв ветками серебряный поднос, мой зеленый друг засунул его в пасть и махом проглотил. Невзрачная вазочка, блюдо из хрусталя, серебряная лопатка, расписное блюдо, креманка...  я вела подсчет убытков, которые, возможно, придется оплатить.

- Надо заранее предупреждать о бешеных довесках, - хмуро пробурчал Носатый, прячась за ствол дерева. Он отступил к гибкой пушистой ивовой завесе и   со всей силы дернул ближайшие ветки. Не знаю чего он добивался, но на него сверху посыпались белоснежные хлопья снега вперемешку с золотистой пыльцой. Снег мигом растаял, оставив мокрые пятна на плечах, а вот пыльца осела золотистым свечением в волосах.

Я же сквозь образовавшиеся в зеленом пологе узкие щели увидела знакомую фигуру. Я не могла ошибиться  - это была бабушка Акулина! Ее величавую походку я не спутаю ни с чьей другой.

Занятый поеданием эклера, до которого не успели добраться плети хранителя, Зиги не заметил старушку. Ошибайся я, он не выглядел бы таким расслабленно удовлетворенным, словно стратегически важную битву выиграл.

«Что могла забыть староста в Кощеевом княжестве?», - разволновался внутренний голос, но меня сейчас волновал другой вопрос. Кто впустил ее в замок, и почему она раньше не попадалась мне на глаза? Думы думами, однако, пора было переходить к действиям.

- Пошли, - позвала я Зиги и мимо изумленного Валентина выбежала на дорожку.

Ивовые ветки расступились в стороны, являя мне Зигуриуса. Довольная улыбка исчезла с его лица, сменившись  тревогой в глазах. Друг был сосредоточен и готов к действиям. Питомец нагнал нас у зарослей ежевики, огораживающих запретный пруд водяного.

Мы пробрались сквозь колючие заросли и, разбрелись между толстыми стволами исполинов, высматривая старосту. Собственно, я выслеживала бабушку Акулину, а Зиги, не задавая вопросов, молча следовал за мной.  Ему известно было одно – нас никто не должен был увидеть. Хруст веток нарушил лесную тишину. Я повернулась на звук и увидела питомца, ломающего нижние ветки дерева. Обхватив прутиками ствол, он пытался вскарабкаться на него. Включившись в поиски, Евражка, похоже, решил затаиться в листве. Никудышная у нас маскировка. Я вышла и  осмотрела небольшую рощу. Кроме нас там никого не было.

- Слезай, - махнула питомцу, признавая, что мне померещилось присутствие старосты.

- Кого мы выслеживали? -  поинтересовался друг, взглядом скользнув по лазурной синеве озера.

- Мне показалось, я увидела бабушку Акулину, - призналась растерянно, продолжая заглядывать под каждый кустик папоротника. Кто знает, может, где портальное зеркало завалялось.

- Ей неоткуда здесь взяться... - начал уверенно Зиги, но, поразмыслив, склонился к соседнему зеленому кустику и тщательно осмотрел его, объяснив свои действия: - От старушки можно ожидать чего угодно.

Мы тщательно обшарили рощу и ничего не нашли.

- Видишь, ты ошиблась, - обрадовался друг. Он успел познакомиться с непредсказуемым нравом бабули, поэтому, как и я, считал, что ей лучше подальше держаться от отбора.

- Напомни, почему ты искал меня? – заинтересовалась я, направляясь к озеру. Мы не нашли следов бабули, но мое внутреннее чутье буквально вопило об ее присутствии.

- Меня Драгомир прислал. Велел не отходить от тебя. Он и сказал, где тебя найти, - улыбнулся Зиги, ни на шаг не отставая от меня. – Он сказал, что у тебя встреча с Валентином.

- Драгомир меня и к нему сватал? – запнулась я о выступающий корень и чуть не упала.

«С разбитыми коленками жениха не заарканишь», - услышала я словно наяву едкий голос свахи.

- Скорее, беспокоился о Валентине. Опасался за его здоровье, - хитро подмигнул мне Зигуриус. – Насколько я понял из нашей непродолжительной беседы, он не знал, что у него с тобой свидание.

Чувствуя себя птичкой-невеличкой, пойманной в ловушку любопытства, я словно невзначай поинтересовалась:

- Он сам тебе сказал, что не знал о нашей с Валентином встрече?

Мне стоило догадаться, что я не смогу его обмануть своим напускным безразличием.

- Ему не нужно было ничего  говорить, - с намеком посмотрел на меня друг.   - Он столько чертыхался, вспоминая о брате и его свидании с тобой…

И на самом интересном умолк. Где подробности? Мое сердце ждало вопиющих доказательств. Не любви, а хотя бы того, что Драгомир переживает за меня.

«Сиротиночка ты наша, - принялся издеваться надо мной внутренний голос. – Он тебе охрану выделил. Самое дорогое, что  было в его заначке - Зиги! Дорогого гостя.Самого правителя Элиграда! Это тебе не какой-нибудь отряд профессионально обученных воинов, готовых по одному твоему повелению замочить доставучего Валентина».

Пришлось закрыть глаза на издевательства внутреннего голоса и признать его правоту.

- Переживания и Драгомир почти несовместимы, но за тебя Кощей, похоже, здорово волнуется, - словно сдавшись, приглушенно признал Зиги.