Возвращение. В объятиях лорда тьмы (СИ) - Арсе Доминика - Страница 16

– Леди Джулия из… из Силина, – прохрипела со слабеющими коленками, не зная, что и сказать.

– Присаживайся дитя, – повелела королева. – Еле на ногах стоишь.

Тут же под попу сунули стул и небрежно подтолкнули, исполняя за меня приказ её величества. В пяти метрах от стола в окружении охраны смотрелась я несколько нелепо, но возражать не смела. Зато полегчало – в ногах правды нет.

– Мне передали, что ты хотела поговорить вне аудиенции, это правда? – Произнесла, как пропела.

– Д – да, ваше величе, кх, кх…

– Ладно, говори, – перебила Юлиана и подперла тоненький подбородок рукой.

И я тут же проглотила язык. Просто не смогла выдавить и слова. Около минуты королева ждала, что я решусь, пока Адель не прыснула от смеха, не сдержавшись.

– Джулия, ты в порядке? На тебе лица нет, – наконец произнесла королева, не поддержав весёлый настрой доченьки.

Кивнула неуверенно, поглядывая, как Адель долизывает из вазочки мороженое. А у меня в горле пересохло, я бы сейчас водички попила.

– Ваше величество, позвольте сказать: на неё напали, – вмешался мужчина из свиты. – Уже прочесываем сад в поисках убийцы. Нашли стрелу с синим оперением. Да, и там ещё дуэль…

– Что?! – Королева рявкнула так, что у меня чуть сердце не выпрыгнуло. – Что послужило причиной нарушения моего приказа?!

– Предмет спора – это леди Джулия, ваше величество. Дуэлянты арестованы.

По спине пробежал холодок…

Королева посмотрела на меня недобрым взглядом. Все вокруг замерли, похоже, перестали даже дышать. Я и сама готова была сквозь землю провалиться от этого прожигающего взора.

– Что ж, достойная причина, – выдала вдруг Юлиана, неожиданно смягчившись. – Повод сама давала?

Отрицательно мотнула головой. Если голосом отвечу, выйдет писк. Королева тяжело вздохнула, сделала жест рукой, и охрана стала перегруппировываться.

– Девочка перепугана до смерти, – произнесла Юлиана одному из офицеров, будто меня и нет тут. – В мои покои её.

Почувствовала себя собачонкой после этой фразы. А ещё возникло ощущение, что меня не просто всю рассмотрели, а до мозга костей просканировали. Будь я той ещё дурой, если не приму всерьёз, что королева обладает какой – то магией. Раньше в такое бы не поверила, но после встречи с настоящими вампирами поняла, нет ничего невозможного в этом мире.

* * *

Как завороженная я отправилась под конвоем в серебряный дворец. Юлиана осталась в саду вместе с принцессой. Краем глаза заметила, что к ним вели обоих дуэлянтов. Ох, и достанется же мужчинам! Королеве даже не надо на них кричать, достаточно задержать свой взгляд более чем на две секунды.

Ой, жуть какая. От её взгляда мурашки по спине! Только когда оказалась в холле меня отпустило. И то потому, что отвлеклась на дизайн и внутреннюю отделку.

Повели дальше, по центральному залу. Дворец герцога и в подметки не годился этому. Внутри самый настоящий Лувр, да ещё и с наляпанными местами фресками. Так рот и раскрыла. Рядом рыцари посмеиваются, видимо, привыкли к реакции гостей. Пол из отполированного мрамора, что щелчки каблуков бодрым эхом отдают. Колонны серебром блестят, свет на них падает мягкий, будто краска. Картины в два ряда на стенах в три человеческих роста, потолок ведь метров под десять! Изображен на них стыд да срам, кое – где сцены батальные, кое – где как вампир жертву настигает. Кадры от погони и до завершения погони со всеми вытекающими… А впереди на стене, прямо на меня женщина смотрит. Словно живая из картины выглядывает и интересуется, кто к ней пожаловал. Все картины, что увидела здесь до неё, показались детской мазней, а это будто фотография в наивысшем качестве. Невероятно красива, что сердце замерло, а изо рта вырвался неконтролируемый ах…

Это была самая большая картина в конце зала, прямо на всю высоту фронтальной стены. Барышня в полный рост изображена. Огненно – рыжие кудри, голубые глаза и бардовое платье, подчеркивающее её утонченную и в то же время сильную фигуру. Чем – то она напоминала новую меня. Но лишь отдалённо. Ибо эта женщина смотрела, как настоящая царица, императрица, да что мелочиться – богиня!

Хотелось разглядеть её поближе, но стоило подойти к её ногам, перед носом уже лишь нижняя часть платья с немыслимо сложным декором.

– Никто не знает её имени, – прокомментировал рыцарь с некоторым благоговением. – Дед короля Энгеля был последним, но он унёс свои знания в могилу, считая потомков недостойными знать имя этой леди.

– Как попала сюда картина? Кто её нарисовал? – Интересовалась, пытаясь дотянуться хотя бы до края. Хотелось прикоснуться к масленому рельефу, почувствовать его и вообразить, о чём же думал художник, рисуя этот шедевр. Как он чувствовал, какие эмоции при этом испытывал…

– Говорят, рисовали по другому портрету десяток художников, трудились много лет, – ответил второй рыцарь. – А оригинал привезли с Чёрных берегов, теперь тот хранится в личных покоях её величества. Каждое утро она начинает с того, что смотрит на портрет и заряжается магической силой.

– Курт, – осёк его напарник. – Не пристало говорить о слабостях нашей великой королевы. Леди Джулия, поспешим. На ужин вы должны быть готовы. Её величество может и пригласить.

– А может и не пригласить, – усмехнулся второй.

Нырнули в арку левее картины. Дальше по лестнице поднялись на пару этажей, через коридор вышли в холл, где меня встретила крупная женщина лет сорока пяти. Невзрачная, в простом платье, но с важным, даже строгим видом. Чёрные глаза с приподнятыми густыми бровями меня насторожили. Чем – то она походила на мужчину.

– Кандидат в фаворитки её величества, – произнес рыцарь важно и у меня чуть ноги не подкосились!

Фаворитки?! Чего?! Какого чёрта?!

– Постойте за дверью, – скомандовала женщина и посмотрела на меня мягко. – Пойдем, дитя, это не займет много времени.

Пригласила в просторную комнату с нескончаемыми слоями занавесок по стенам и потолку, будто я попала в некое подобие шатра. Дверь за спиной захлопнулась, щёлкнул замок. Передо мной предстали две служанки не молодого вида, одетые в стиле монашек, как и женщина.

– Приступайте, – скомандовала женщина, и обе служанки приблизились и стали расшнуровывать мой корсет.

Не успела опомниться, с меня сползло платье. А следом и юбки. За три дня пребывания тут я несколько свыклась, что меня переодевают дамы. Но тут было что – то иное. Будто я на приёме у врага. Попыталась возразить, когда стали стягивать последние ткани, но женщина строго приказала замолчать. Я и дёрнуться больше не смела. Мне пригрозили женским монастырем!

– Повязку тоже, – кивнула мужеподобная на моё перебинтованное предплечье.

Служанки развязали аккуратно, за этим процессом дама наблюдала, не спуская глаз. Будто ожидала увидеть то, что я так тщательно пыталась скрыть!

Когда осталась абсолютно голая, женщина подошла и стала круги наворачивать вокруг меня, осматривая, как некий товар. От этого было не по себе. А еще эти чувства полной уязвимости и беспомощности не давали даже шелохнуться.

– Великолепно, – прошептала монашка спустя вечность, за которую я превратилась в ощипанного гуся.

Мурашки разбомбили каждую частицу моей кожи до такой степени, что любой поток воздуха, выходящий вместе с выдохом строгой дамы, обжигал огнём. Ведь она была так близко, что я ощущала её дыхание на своей коже! Страшно… не то слово – жуть и мерзость!! Спасибо, трогать не стала, иначе я бы не сдержала крика. Мамочки, знала бы, чем это обернётся, двинулась прямиком бы в темницу!

Женщина приоткрыла дверь за спиной и произнесла приподнято:

– Все в порядке, вы можете быть свободны.

– Да, герцогиня, – ответил один из рыцарей. Дверь захлопнулась, от чего я непроизвольно вздрогнула.

Одна из служанок накинула на мои плечи белый махровый халат. Перехватив края ткани и быстро закутавшись, выдохнула с облегчением. Девушка повела в смежную комнату, где я увидела огромную ванну из мрамора, которая больше походила на джакузи. Полумрак, пар и запахи благовоний немного расслабили. Возражать против купания не стала. Но когда ко мне плюхнулись ещё две девушки, хотела начать драться, ведь деваться было некуда!