Хищники жаждут ночи (СИ) - Арсе Доминика - Страница 31

Только я прицелилась, в того, что был на макушке, дабы не зацепить газовый баллон очередным выстрелом навылет, эта юркая тварь перелезла на ту сторону, скрывшись полностью.

Во вторую полетели стрелы из нашей рубки уже по команде. Несколько неуверенно воткнулось в спину твари, которая резво, и совершенно не замечая ущерба, перелезла вслед за подружкой. Вот и приплыли.

Птеродактили размером с лошадь и размахом крыльев, как целых две, всерьёз пошатнули владыкетер, что оказался просто беспомощным перед летающими мутантами.

– Поднимаемся! – Крикнул капитан, быстро смекнув, что делать. – Лучники в пол товсь!

Тем временем атакованное судно пошло вниз под крики перепуганных солдат обеих команд и хищный визг мутантов. Ещё было не ясно, то ли баллоны пробили, то ли экипаж намеренно снижался. Однако всё вышло по задуманному, наш владыкетер навис практически над атакованным с намерениями его прикрыть.

Бойницы, вырезанные в полу, оказались совершенно неудобными для воздушного боя. Бежевый полог с серыми облепившими его птицами лишь на мгновение мелькнул в обзорном окошке и резко пошёл с креном в сторону, источая зелёное облако. Стало отчётливо видно, как из нескольких пробоин выходил газ.

Я прицелилась в голову твари, что периодически поднимала клюв выше силуэта корабля. Видимо, она пыталась высмотреть нас, тогда как вторая увлечённо клевала уже порядком сдувшийся баллон, вцепившись когтями намертво.

Подгадав интервал, я выпустила стрелу. И полетела родимая… мимо. Выпустила ещё! Блин… тоже промах. Подбитый владыкетер ещё каким – то чудом держался, видимо, экипаж подбавил порошка и огонька в печи. Но монстры впились, словно клещи, и кромсали с ещё большим энтузиазмом. Вскоре ткань потеряла упругость, и монстры начали мешкать, утопая в ней. Похоже, и достаточно едкий газ их тоже нервировал. Поэтому враги стали более резво перемещаться по пологу, выискивая, где б ещё поцарапать и поклевать.

Прочитав ситуацию верно, Чилистин скомандовал снижение, дабы не разрывать дистанцию между кораблями и помочь огнём.

Заработали лучники, выстреливая в окошки меж собственных ног. Вниз стрелы летели сильнее и точнее. Одну птицу спугнули, точно попав в основание крыла, и она рванула вверх. И тут уже действовала я, подкараулив засранку.

Точным выстрелом прошила удлинённое тело. После чего монстр обмяк прямо в воздухе и камнем ушёл к земле. Готов!

Последний птеродактиль тут же рванул от мягкого полога к нашей рубке! Возможно, хотел отомстить за собрата. Неожиданно дёрнулся в сторону, и я промахнулась. Блин…

Мощный удар пошатнул рубку! Я и некоторые солдаты потеряли равновесие, плюхнувшись на палубу. А один каким – то идиотским образом вылетел через бойницу, но его успел зацепить за предплечье товарищ. Капитан помог подняться, легко вздёрнув на ноги. Снаружи громко и омерзительно заскрежетало, заскрипели доски! Монстр стал яростно терзать кабину, отрывая канаты управления, словно нитки. Застучало так, что в черепной коробке забились колокола – тварь задолбила клювом, как самый настоящий дятел.

Первым догадался, что делать Чилистин. Вынул клинок и вогнал точно меж досок, пропарывая внутреннюю обшивку. От визга твари зазвенело в ушах! Кабину шатнуло так, что с ног повалились почти все. Только я угодила попой на грудь капитана и удержалась. Тварь оттолкнулась от нас и попыталась набрать высоту, чтобы взобраться на наши баллоны с газом! Мысль отчаянная ворвалась в голову, если она сумеет перелезть, нас уже ничего не спасёт! Шатаясь, как пьяная, я рванула к бортовой бойнице, где секунду назад мелькнула серо – синяя чешуя, и выстрелила!

Куда попала стрела, я не поняла, и попала ли вообще! Монстр всё же добрался до газового тела. Заскрипел полог жалобно. И тут вдруг всё прекратилось! Мелькнуло в бойнице, я сразу же рванула туда и увидела, как стремительно уменьшается падающая туша.

Похоже, третий тоже готов…

Обменявшись световыми сигналами с подбитым кораблём, мы устремились дальше в гордом одиночестве. Второй владыкетер шёл уже на малых высотах, едва – едва не цепляя кроны кабиной, и пытался дотянуть до поляны.

Времени им помогать уже не было, как посчитал капитан. Тем более, нам и самим требовалась помощь. Рулевое управление пострадало довольно сильно. Правый парус был оторван, теперь повороты можно было делать только через левый борт, плюс ко всему с парусом творилось что – то неясное. Сверху болтались куски парусин рваными тряпками и с шумом трепались на ветру.

Однако, несмотря на повреждения, полного хода корабль вскоре достиг.

– Смотрите в оба! – Кричал взвинченный капитан. – Криворукие бездари! Если бы не миледи, висели бы ваши кишки в сосновом бору на веточках…

До каньона нам оставалось недолго. Но за вечереющим небом теперь смотрели из всех щелей. В кабине царило сосредоточенное напряжение. Только педали скрипели, как полагается уже привычно.

Я и сама периодически выхватывала у Чилистина подзорную трубку, вызывая невольное раздражение, которое капитан очень плохо скрывал.

– Мы близко, – брякнул капитан, со щелчком складывая трубу, и рявкнул экипажу: – Право руля! Ниже на сто!

Наш корабль стал медленно снижаться, и в какой – то момент густой лес под нами раздвинулся и буквально обвалился в пропасть, обнажая заветные виды. Ущелье, перерастающее в каньон с речкой на самом дне и кучей спусков в виде троп, чем – то походило на разработки алмазного месторождения. С видимой стороны почва в некоторых местах срезана ровными слоями, где цвета меняли друг друга от коричневого до чёрного, от жёлтого до белого.

Другая же сторона обрыва напротив больше походила на что – то естественно природное: камень, гранит, валуны и мелкий щебень, виднелся редкий кустарник.

– Ищите владыкетеры, они должны быть где – то здесь! – Скомандовал Чилистин с волнением в голосе.

Проплывая по небу, корабль оставлял за собой всё больше и больше просмотренных нами с воздуха областей, где могли бы уместиться вражеские корабли.

Постепенно надежда сменялась разочарованием.

Неужели я ошиблась?!

Каньон закончился, напоминая теперь больше разлом в земной коре. А с ним заканчивалась и надежда. И если бы не солдат, что крикнул визгливо. Никто бы и не подумал посмотреть в сторону голой степи, что начиналась километрах в трёх в стороне от края каньона. И если смотреть невооружённым глазом, кажется, что здесь образовалась пустыня из песка с жёлтыми барханами. Но на самом деле это горбики газовых тел, заполонивших собой всё вокруг.

– Матерь Божья, – ахнула я, ужасаясь масштабами.

– О Чёрные берега, сожри меня бездна! – Воскликнул капитан. – Вот это уже серьёзно.

Экипаж загалдел, обмениваясь впечатлениями, но капитан быстро всех утихомирил.

Тем временем у меня волосы встали дыбом от увиденного. Здесь стояли сотни пришвартованных владыкетеров! Сотни…

Тихо покоились в ожидании заката. Ни вражеских лагерей, ни солдат, ни вышек, ни патрульных кораблей. Опрометчиво, я бы сказала, если бы не увидела, как взмывает в небо страшная стая прямо из рощи, что росла в стороне от курса. Спасибо зоркому глазу, что заметила заблаговременно. Двенадцать птеродактилей активно заработали крыльями, устремившись в нашу сторону!

– Сэр капитан, боюсь, у нас проблема, – выдавила сипло. – Смотрите вон туда.

Чилистин чётким движением разложил трубу и навёл в указанном мною направлении. Через секунду отдал хладнокровно распоряжение:

– Стоп ход! Снижаемся на посадку! Лучники воздух товсь!

Скрип педалей прекратился, экипаж засуетился, спеша выполнить команду. Корабль медленно пошёл на снижение… слишком медленно.

– Капитан, если мы хотим, чтобы уцелел владыкетер, надо быстрее садиться, – проговорила, ёрзая на стуле, как на иголках.

Птицы уже были метрах в пятистах, и стремительно сокращали расстояние. А наше корыто еле – еле спускалось, пребывая на высотах метров в триста.

– Да знаю, – прошипел в ответ. – Рубку разобьём, быстрее нельзя. Если только… канаты вниз! Десант товсь!