Истинная пара для драконицы (СИ) - Журавлева Юлия - Страница 17

— Не переживай, — с ухмылкой заверил ее король. — Принцы нынче недорогие, так что семейный бюджет не пострадал.

— Но мы не покупаем и не продаем людей, — королева помассировала виски. Видно было, что эта семейка выкидывает нечто подобное не впервые. — Ладно, вам надо отдохнуть с дороги, а после мы все обсудим.

Все присутствующие драконы облегченно выдохнули и поспешили удалиться.

— Принца поселить рядом с комнатами Айшары? — спросила королева, обращаясь к мужу.

— Еще чего! Наоборот, как можно дальше! Пока обряд не пройдет, пусть и не думает ни о чем таком — король злобно сверкнул глазами.

Арен только устало вздохнул. Он “ни о чем таком” уж точно не думал. Сейчас он думал, что зверски вымотался в дороге. На лошади ехать и то проще и приятнее, чем в лапах дракона. Теперь же ему предстояло поселиться в их логове, а это значило, фактически, добровольно залезть в пасть, готовую вот-вот закрыться.

И о каком бы ритуале речь не шла, сбежать ему стоит раньше, с учетом того, как быстро здесь принимаются решения и воплощаются в жизнь. Злоупотреблять драконьим гостеприимством принц совершенно не планировал.

Айшара

— Вы должны немедленно его вернуть, — заявила мама, как только выслушала мой рассказ.

Братья разошлись по своим комнатам, с чистой совестью сдав меня обратно родителям вместе со всеми прилагающимися ко мне проблемами. Вернее, одной-единственной, но серьезной проблемой: моей истинной парой. Отец самоустранился, сославшись на многочисленные, накопившиеся за время его отсутствия дела. И разбираться с мамой мне пришлось в одиночестве без какой-либо поддержки.

Вот так всегда, забирали Арена все вместе, а нотации выслушиваю я одна!

— А может, не будем спешить, — я умоляюще сложила ладони. — Ну мама… вернуть его мы всегда успеем. Вдруг в новой обстановке он сможет увидеть меня с другой стороны?

— Дорогая, судя по тому, что увидела я, принц в тебе не заинтересован, пойми, — мама присела рядом со мной и обняла за плечи. — И принуждать его с нашей стороны негуманно. Он же все-таки разумное существо, пусть и человек.

— Я не собираюсь его ни к чему принуждать, — я посмотрела в мамины синие глаза, лучащиеся пониманием, терпением и любовью. — Но, может, узнав меня получше, он согласится пройти обряд.

— И провести с тобой всю жизнь, ставшую равной твоей? Обрести невиданную для человека силу, здоровье и тебя как хранителя и защитника?

Мама была серьезна. А я раньше и не задумывалась о том, что после обряда Арен получит столько возможностей.

— А ведь это дополнительные аргументы! — воодушевилась я, представив, как должен обрадоваться принц. Нет человека, который не мечтал бы стать сильнее и прожить долгую жизнь.

— И ты готова принять это? — мама выглядела искренне заинтересованной. — Чтобы он был с тобой не по любви, а по расчету? Думаешь, вы найдете счастье в таком браке?

— Ну… мы будем вместе, а что еще надо для счастья? — преувеличено бодро ответила я.

Мама посмотрела на меня с укором и покачала головой.

— Для начала пусть он немного отдохнет и освоится, а там посмотрим.

Арен

О том, что жизнь в драконьем логове не будет сказкой, Арен знал с самого начала. А как будет на самом деле плохо — понял не сразу. В первый день он не выходил из комнаты, воспользовавшись передышкой. Драконы разошлись, вернее — разлетелись по своим делам. Арен видел, как Лиаран и Рохан попрощались с семьей и в драконьем облике покинули замок. По делам, или старшие драконы просто предпочитали жить отдельно от родителей, принц не знал, но чем меньше крылатых будет здесь — тем лучше для него.

Еду готовили люди. Собственно, человеческой прислуги в замке хватало, но разговорчивостью она не отличалась, по крайней мере те две женщины, что приносили ему еду и убирались в отведенных комнатах. Одеждой его тоже обеспечили, все же того “самого необходимого”, что он успел взять, оказалось катастрофически мало. Вещи были с чужого плеча и слегка большеваты, но это обещали исправить, перешить, а в перспективе пошить для него новое из тонких тканей по драконьей моде.

По его желанию здесь вообще пообещали сделать сделать все, даже поменять мебель в комнатах, если ему не понравится. Или сами комнаты, если вдруг он хочет вид из окна на долину, а не на горы.

Менять комнату он не собирался, из окон прекрасно просматривались главные ворота, а большего ему и не нужно. Мебель, как мебель. Огромная, массивная, ни разу не скрипнувшая под его весом. Впрочем, в просторных комнатах все смотрелось органично.

На разведку Арен выбрался следующим же утром после прилета. Гулять по огромному замку, видимо, рассчитанному на взрослого дракона в зверином облике, оказалось жутковато. Гулкие шаги по каменному полу отражались от стен и разносились, кажется, по всей долине, в которой и выстроили эту махину. Некоторые двери Арен открывал с трудом — до того массивными и тяжелыми они были. В пустынном замке он не встретил никого. Место казалось вымершим, отсюда и убегать-то не надо, просто через ворота выйти, их, как убедился принц, никто толком не охранял.

За час брожения по замку ему не встретились ни картинные галереи, ни произведения искусства, которыми так любят украшать свои жилища состоятельные люди. Здесь же все выглядело одновременно просто и величественно. Ничего лишнего и ненужного, принц оценил.

Под конец Арен осмелел и принялся заглядывать в двери комнат. Бежать с пустыми руками было бы глупо, ему потребуется провизия, экипировка, а в идеале еще и карта. Все-таки с воздуха он многое разглядел, но это не значит, что смог бы нормально сориентироваться на земле.

Одна из комнат служила кому-то кабинетом. Там были и стеллажи с книгами, и какие-то документы на столе. Может, и карта найдется?

А может, Арен, наконец, выяснит, что у них здесь происходит?

В бумагах не обнаружилось ничего интересного, видимо, кабинет принадлежал кому-то, занимающемся обеспечением замка. Закупка провизии, стройматериалов, расчеты с прислугой, которой было на удивление много, куда только попряталась? Ничего важного или серьезного ни на столе, ни в ящиках.

На книжных полках тоже ничего нужного, ни карт, ни хотя бы общего географического справочника.

Арен разочарованно огляделся. Он даже картины сдвинул, чтобы убедиться в отсутствии тайников. Но если они и имелись в данном помещении (что вряд ли, учитывая отсутствие чего-либо важного), то были спрятаны на совесть.

Дверь открылась быстро и неожиданно, не оставив Арену ни малейшей возможности спрятаться или хотя бы подготовиться.

Два незнакомых дракона с не предвещавшими ничего хорошего улыбками прошли внутрь, прикрыв за собой дверь. По человеческим меркам принц был довольно высок и крепко сложен, но на фоне драконов выглядел как подросток рядом со взрослыми мужчинами. Оба красноволосые и огненные, как Айшара, наверняка, с таким же неуравновешенным характером.

— Мне кажется, или у нас завелась мышь? — спросил один другого, будто не замечая присутствия человека.

— Скорее крыса, — хищно оскалился другой. И да, у драконов мужского мужского пола клыки были больше и отчетливо выделялись среди остальных, наверняка, острых зубов.

Хотя любой из этих двоих справится с Ареном и голыми руками.

— Ты что здесь делаешь, крысеныш? — с ласковой и оттого еще более жуткой улыбкой спросил один из драконов. Зрачки у него сужались на глазах, превращаясь в тонкую вертикальную линию. На висках проступила чешуя.

— Я просто осматривался, — Арен не собирался нарываться и в тайне надеялся решить вопрос мирным путем. Правда, понимал, что шансов на это немного.

— Осматривался… ну-ну, — дракон в два плавных шага приблизился к принцу.

В каждом его движении скользила грация хищника, которым дракон остается и в человеческом облике. Да и конкретно в этом человеческого становилось все меньше.

— Думаешь, мы идиоты? — второй подошел к столу, на котором Арен осматривал все аккуратно, стараясь не сдвинуть и не потревожить ни одну бумажку. Но все равно кое-чего не учел. — Здесь на всем твой запах, — дракон втянул воздух, наклонился к ящикам и поморщился. — Каждая ручка смердит тобой.