Посланник богини (СИ) - Абвов Алексей Сергеевич - Страница 45

- ... Ты в его спине скоро дыру взглядом протрёшь... - тихо сказал один мой напарник другому.

Напарники они, конечно ещё те. Просто им выпала великая честь идти следом за лидером по жребию. Дорога снова пролегла через густые леса, и голодных ящеров здесь стало в избытке. Три-четыре атаки группами по пять-шесть особей за день вполне обычное дело. И почти всегда именно на авангард, то есть на меня и тех, кто движется следом за мной. Я, конечно, изрядно поднаторел в их истреблении, успеваю откинуть все четыре дротика и только после хватаюсь за клинок. Но всё равно как бы напарникам периодически перепадает очередной зубастый сюрприз. Чтобы постоянно держали себя в тонусе, иначе голову легко откусят. Они тоже уже учёные, потому справляются без потерь, хотя многие получают травмы. Доспехи у них дрянные, да и над проворностью стоит серьёзно поработать. Зачем, спрашивается, тупо стоять на пути разогнавшейся рептилии? И даже удачно отоварив её палицей по зубастой башке, попадаешь под таранный удар. Лесной ящер гораздо тяжелее человека и несётся со скоростью резко стартовавшего мотоциклиста. Километров пятьдесят или около того, на мой придирчивый взгляд. Кто-то отделывается лишь лёгкими царапинами, кому-то когтями раздерут половину бока и переломают руки. Телеги купцов теперь везут дежурных 'наблюдателей'. На что ещё годны такие бойцы? Ладно, раны заживут, переломы срастутся, тут, оказывается, есть весьма эффективные лекарства. Раны заживают прямо на глазах. Пройдёт два-три дня, и только зарубцевавшиеся шрамы напоминают о досадной оплошности. Жалко они мало кому добавляют ума. И даже толковые советы сотника на привалах все дружно игнорируют. Ладно, не все. Выделяется в коллективе четвёрка действительно толковых и серьёзно настроенных мужиков. Вот к ним у меня минимум претензий. Боевого опыта им ещё набирать и набирать, зато хорошо виден целеустремлённый характер, и мозги работают в правильном направлении. Остальные же... надеюсь, просто случайные люди. До полноценного вступления в гильдию вряд ли дотянут. Ещё и рекомендации им придётся серьёзно поискать. Я бы точно им отказал, да и сотник Лок со мной будет вполне солидарен. Вот из числа таких мутных типов и следовавшая сейчас за мной парочка.

- Из-за него погиб мой друг детства Теск ещё в самой первой стычке с зубастиками, - тихо ответил тот, но я уже настроился на подслушивание. - Почему он не встал на пути ящера, как требует честь настоящего бойца? Почему не сдох вместо него? - Зло прошипел он.

'Ага, вот и разгадка!' - мысленно воскликнул я, - 'прикрыть собственную неуклюжесть какой-то там честью бойца - весьма оригинальная отмазка'.

- Ты слишком многого хочешь от дикаря... - с усмешкой негромко ответил ему первый. - Даже если ты расскажешь ему о чести, он лишь посмеётся тебе в лицо. И, заметь - именно он идёт всегда впереди. Сколько бы ты протянул на его месте? - Ещё одна тихая усмешка. - Справедливости ради скажу - твой друг просто растерялся в опасный момент, потому-то ящер и откусил ему голову.

- Ты, значит, тоже защищаешь проклятого дикаря? - Судя по тону шипения, кого-то сейчас хватит удар от острого приступа злобы.

- От него гораздо больше пользы, чем от тебя, Зат, - ехидство в голосе просто сочилось.

- Вот именно, вот именно! Вспомни, что рассказывал сотник про личный рейтинг. Кому запишут победы? Тебе или мне? Надейся дальше, Бур, - злоба сменилась твёрдой уверенностью. - Лок определённо имеет виды на этого дикаря, потому протащит его в гильдию впереди всех нас. Дикарь его слушает, строго исполняя приказы. Просто идеальный помощник. А нам ещё придётся совершить минимум две опасных ходки бесправными кандидатами. Я хочу уже сейчас получить белый шейный платок, а ты? - Вопрос был явно с каким-то скрытым подвохом.

- У тебя есть годная задумка? - В голосе послышалась большая заинтересованность.

- Иначе бы сейчас промолчал, - тихо фыркнул Зат. - Знаю, как крепко прижать Лока, заставив похлопотать в гильдии за всех нас. Я поговорил с подручными купцов, они передали им моё предложение. Купцы согласились, ибо так смогут зажать приличную часть оплаты контракта. Нам ведь всё равно выплатят крохи, много потеряет только сотник, но он сам виноват. Нужно было раньше думать, кого приглашать в отряд. Но для осуществления задумки дикарь должен сдохнуть до того, как мы войдём в Эж.

- Ты предлагаешь на него напасть, ударив в спину? - Мне даже захотелось развернуться, чтобы увидеть лицо мужика, столько изумления было в его голосе.

- Я долго раздумывал над этим... - тихий шепот стал ещё глуше. - Во время следующего нападения ящеров слаженно метнуть дротики туда, куда он обычно смещается, пропуская первого атакующего зубастика. За редким исключением он отскакивает влево и как раз на дистанцию удобного удара клинком. Примерно в полтора-два корпуса. Мы сможем, как будто случайно, вполне уверенно проткнуть его бок. Вряд ли он снова увернётся. Но меня смущает его броня...

- Она по виду лёгкая из тонкой кожи, - Бур уже практически согласился с его планом, слишком уж заманчивой выглядела потенциальная награда.

- Но дротик её точно не пробьёт, - поделился сомнениями Зат. - Я видел, как проскочивший ящер ударил дикаря когтистой лапой. Нам бы на его месте половину груди разодрало, но на его броне и следа не осталось. Боюсь думать, что у него есть защитный пояс, а броня - это форма. Но где тогда венец? А вторую попытку покушения дикарь вряд ли пропустит. Лучше придумать что-то другое.

- Видел тут на обочине цветущий липучий кустарник, - Бур тоже перешел на шепот, хотя раньше просто тихо говорил. - Если выдавить сок из его соцветий и смешать его с синей солью, то получается идеальная отрава. У неё нет ни запаха, ни характерного привкуса, она прозрачна и требуется всего капля для мучительной смерти от быстро нарастающего удушья. Могу на очередном привале приготовить отраву, но как дать её дикарю? Он же питается отдельно от всех нас...

- Оставь эту заботу мне, - довольно хмыкнул Зат. - Дикарь утром спит, я подолью яд в его бурдюк с водой и заодно полью им его мясо. Всё сделаю так, что никто и не заметит.

Предвкушавшие лёгкую победу над глупым дикарём двуногие твари замолкли, выдавая себя только звуками шагов и тихим сопением. Вопрос - что мне с ними теперь делать? Сотника нужно обязательно заранее известить, а дальше действовать по обстановке. Отследить подлого отравителя, когда он полезет в мои вещи, я точно смогу. Специально устроюсь спать поблизости от нашей общей телеги. И пусть кто-то откажется испить заряженной водички - в котлету превращу.

Ас Зат младший сын весьма известного в определённых кругах смотрящего тайной гильдии попирателей устоев тихо радовался очередному мелкому успеху. Именно так - мелкому, но достаточно важному. Удалось подсадить на хитрый крючок ещё одного будущего наёмника и в перспективе члена его личного отряда вразумления состоятельных тугодумов. Отец именно за этим и отправил его в это опасное путешествие. Стоило с гордостью отметить - именно его отец решил посвятить в личную тайну. Старшие братья оказались лишены столь нужных талантов работы с внутренней силой и искусства перевоплощения. Судьба их стать обычными низшими, то есть простыми людьми. Нет, они, конечно, благодаря заботе отца займут высокие и весьма доходные должности в других гильдиях или городских магистратах. Возможно, даже дорастут до должности первых бургомистров, когда освободятся подходящие вакансии. Иногда бывает и такое. Но они никогда не узнают настоящего достоинства истинно свободного человека. Человека, стоящего над всеми остальными людьми. Почти над всеми - тут всё же нужно отдать тень дани истине. Выше только старшие семьи из имперского ядра, созданные ими объединения и ещё отдельные древние маги. Против их интересов тайная гильдия попирателей устоев, конечно, тоже ведёт тонкую игру, но обычно старается держаться вне круга пристального внимания и списывая свои проделки на кого-либо другого. Ас Зат маловато знал о Больших Делах и Большой Игре. Отец обещал многое рассказать после его удачного возвращения вместе с пройденной проверкой на профессиональную пригодность. Он должен привести вместе с собой троих подручных из числа вышедших в поход молодых наёмников. Хотя бы троих, лучше - больше. Собственно, ради этого достаточно простого, по мнению отца, задания и была собрана гильдией наёмников группа перспективных 'кандидатов'. Промашка вышла разве только с сотником, на контракт хотели поставить другого человека, но тут уже настояли купцы. Ас Лока они знали давно и доверяли ему больше, чем предложенному гильдией отрядному командиру. Именно сотник отделил от остального коллектива четвёрку самых перспективных бойцов, уделяя им больше внимания, нежели всем остальным, да и дикаря ещё этого проклятого где-то нашел. Сколько сорвалось хороших задумок благодаря ему? Уже и считать устал. Но теперь он поплатится за всё разом. Его бесславный конец откроет много новых возможностей. Купцы зря надеются зажать весомую часть оплаты контракта, им придётся раскошелиться куда больше, если захотят сохранить ото всех настоящую тайну своего главного прибытка. Да, он знает, что они отстёгивают долю прибыли тайной гильдии, иначе бы их давно умучили по закону, но и сама гильдия могла оставаться в неведении о том, сколько они реально везут сладкого порошка радости. Ему останется лишь провернуть всё так, чтобы получить щедрые откупные, а купцы искали виновников раскрытия их тайны где-то в другом месте. И тут как раз открывается подходящий вариант перевести подозрения на затаившего обиду за ожидаемый инцидент с дикарём сотника Ас Лока. Крайне редкое метательное оружие дикаря по плану отойдёт именно купцам. Те уже давно потирают жадные лапки при взгляде на него. Какое-то оно у него особенное, высоко ценимое истинными коллекционерами всяческих древностей, известными земельными владетелями и ещё влиятельными древними магами. Если передать его им из рук в руки, то хитрым купцам откроется куда большее, чем предначертано судьбой. За деньги такие возможности абсолютно недоступны, сколько бы их у тебя ни было. Именно на этом их и удалось подловить, вовремя подслушав тихие разговоры с помощью тайного приёма внутренней силы. Конечно, на тот метатель дикаря имелись и другие виды. Уж отец-то смог бы пристроить его куда выгоднее купцов. Однако сейчас важнее довести собственную игру до конца.