Королевская игла (СИ) - "ЛуКа" - Страница 22

— Сегодня бал, и вам достался поистине королевский обед, — процедил стражник.

— Крабы и черная икра с жалкими водорослями — это, по-твоему, достойный короля обед? — фыркнул пленник.

Оталия подползла к мешочку: он оказался из плотных широких водорослей, внутри в раковине поблескивала икра, а рядом лежали ножки крабов.

Такое часто подавали к столу, отец любил морепродукты, и нередко в кухне пахло жареной рыбой. С треском разломав ножку, Оталия попробовала мясо — сочное, не пересоленное, отличный способ утолить голод.

«И чем ему не угодили крабы», — подумала она, бросив взгляд на стену, за которой сидел сокамерник. Икру из раковины принцесса аккуратно вылизала, похрустывая икринками, и закусила водорослями, те так же оказались вполне съедобными, но не утолили жажду.

Остатки принцесса вернула к прутьям, ожившие угри распахнули пасти и сожрали все до последней ракушки.

— Такие и косточки от тебя не оставят, если вздумаешь бежать, — усмехнулся, причмокивая едой, узник.

— Нам не дадут воды?

— Сколько хочешь, она тебя окружает, — засмеялся он.

Оталия удивленно пошевелила руками и ногами:

— Хм, не чувствуется…

— Дура! С чего бы тебе ее чувствовать? Пока ты в темнице — никуда не сбежишь, но за ее пределами захлебнешься как миленькая и станешь трупиком.

Приблизившись к прутьям, Ота попыталась разглядеть, не плывет ли стражник:

— Простите! Есть здесь кто-нибудь? Я очень хочу пить!

— Кричи громче, может, услышат, — мужчина противно захихикал. — Все на балу, им нет дела до заключенных. К тому же нас здесь всего двое.

— Почему всего? Где остальные? — Ота села на пол и скрестила ноги.

— Скормили морским тварям — кракену, змею и прочим домашним зверушкам короля и его чокнутых сыночков.

— За что вас сюда посадили?

«Если за длинный язык, то вполне понятно. Кто станет терпеть такого хама, да еще и при дворе».

— Ты просила воды? — перед ней возник очень даже живой принц, хоть и обмотанный водорослями вместо бинтов.

— Тритон, ты жив, — Ота быстро поднялась, но не посмела коснуться прутьев.

— Еще бы, твоими стараниями, — его волосы также были переплетены в косу, золотые браслеты на предплечьях сменились нефритовыми, а лоб венчал ободок в цвет. В одной руке он сжимал узкую бутылку из голубого стекла, а другой провел поверх угрей, и, зашевелившись, те образовали овальный проход. — Выходи скорее, — принц протянул руку, но тут же ее легкие заполнились водой, и она вытаращила на тритона глаза.

— Эх, морской змей меня задери, совсем забыл про кислород, — он шлепнул себя по лбу и, притянув девушку к себе, впился в губы поцелуем, вдыхая в ее легкие заветный воздух.

Поцелуй был холодным и солоноватым, губы слегка покалывало. Тритон протолкнул ей в горло что-то крохотное, и принцесса проглотила, а затем поняла, что может дышать.

— Это было обязательно? — спросила Оталия, вытирая губы.

— Нет, но я хотел отблагодарить за лечение, и так передать кислородную жемчужину было проще, — ухмыляясь, ответил принц. — Пойдем, — он по-прежнему держал ее за руку.

«Ну и пройдоха!» — девушка покачала головой, осуждать тритона она не могла, а поцелуя ей не жалко.

— Нас не хватятся?

Но принц не успел ответить.

— Стража! Побег! Побег! — заорал дурным голосом узник.

— Предатель, — процедила Оталия, и принц потянул ее за собой, активно работая хвостом. Принцессе даже не пришлось идти, она плыла следом, пока они не спрятались за гардиной из водорослей. Мимо с шумом проплыли стражники.

— Ох и втянул я тебя, — прошептал тритон. — Ладно, нам недалеко.

И вновь она плыла, чувствуя себя деревянным бочонком, который тащат по воде, а он беззаботно бултыхается на волнах.

Принц приволок ее в слабо освещенную пещеру, посреди которой в полу зиял черный провал: темная вода мерцала в нем, отражая их лица, словно в зеркале.

— Надеюсь, ты не хочешь скормить меня морской колдунье, или кто у вас здесь водится? — у Оталии по спине пробежали мурашки.

— Нет же, — тритон похлопал ее по плечу. — Это твой безболезненный выход на землю, или ты хочешь плыть кракен знает сколько под водой, среди монстров и прочих домашних зверушек отца?

Девушка покачала головой и вновь заглянула в «зеркало»; страх никуда не исчез, она перевела взгляд на бутыль, которую принц держал в руке.

— А это что?

— Ой, я же тебе попить нес, — и вручил ей.

— Ох уж… эти принцы, голова-решето, — но с жадностью выпила столько, сколько смогла, а бутыль не опустела. — Все, готова отчаливать, — вспомнила она фразу побывавшего у отца на балу моряка.

— Представь свой дом, там есть где-нибудь река, озеро или пруд? — спросил тритон.

— Колодец подойдет?

Принц наморщился:

— Ну если только ты умеешь лазать по стенам, придется долго выбираться. Я так однажды угодил в один, так просидел там почти неделю, зато славно попугал местных девиц. Повадились мне на голову ведра сбрасывать, полоумные, а как кричать начинали, у меня от эха голова пухла.

— А говорил, что никуда не выбирался, врун, — поддела его принцесса.

— Ну, подумаешь, что же я тебе должен был все о себе рассказывать? Ты сама-то ври, да не завирайся, принцесса!

— Ты говорил, что я не как другие! — и осеклась, осознав слова тритона, но их препирательство прервал шум и голоса стражников. — Есть пруд у дома, что дальше? — она зажмурилась и представила замок Скальда.

— Ничего, возьми на память, — тритон вложил ей что-то в руку. — Везде, где вода, сможешь увидеть и услышать! — и толкнул.

Девушка с бульканьем исчезла, а в пещеру вплыли стражники:

— Ваше Высочество!

— Принц Ирвайн!

Дальнейшего Оталия не видела; захлебываясь, она пролетела сквозь петлю, и ее выплюнуло на берегу у родных стен замка. Лежа на траве и с трудом дыша, она посмотрела, что вручил принц — это оказалось зеркало из ярко-красного коралла.

— Что он там говорил… везде, где есть вода, смогу увидеть и услышать? — она представила лицо принца. В зеркальце отразился круглый бирюзовый кабинет. В кресле перед светлым столом сидел принц. Вокруг плыл-расхаживал крупный мужчина в массивной короне из бирюзовых кораллов.

— Сын, как ты мог? Этой преступнице место в темнице, а ты выпустил ее! — негодовал король.

— Так вот он каков, морской владыка, — Оталия с интересом разглядывала тритона.

Она представляла его седобородым старцем, а здесь вполне себе молодой мужчина с золотыми, как у принца, волосами. Они растекались волнами по широким мускулистым плечам, королю можно было дать не больше тридцати пяти лет, но Ота понимала — он намного старше.

— Отец, она спасла мне жизнь, я не мог бросить принцессу в беде.

— Принцессу?! Морской змей, что ты несешь? — взбеленился король, тряхнув копной волос.

Дальнейшее Ота слушала, заливаясь румянцем.

— Вот болтун, хоть бы промолчал, что видел меня без одежды, — и убрала зеркальце, кабинет померк, и артефакт больше ничего не отражал.

Встав с травы, принцесса громко чихнула и хотела было достать из сумки платок, когда поняла — вещи она то ли оставила на берегу, то ли морская стража их отобрала, пока она лежала без сознания.

— Неудача! Там было столько полезного, — аккуратно держа зеркальце, Ота пошла к черному входу и, достав ключ из-под воротника, открыла дверь.

В доме было тихо и… холодно.

— Скальд уже должен был вернуться… — но нет, иначе в каминах горел бы огонь. Ей стало одиноко.

Приведя себя в порядок и вымывшись в горячей ванне, Ота переоделась в чистую ночную сорочку и, накинув халат, устроилась в спальне перед потрескивающим камином.

Ее взгляд блуждал по родным стенам. Дома ли? Пожалуй. Она и представить не могла, что так устанет и соскучится по нему. Приключения — они такие: быстро утомляют, а когда их нет, заставляют тосковать.

Взгляд замер на поддоннике с раскрытым альбомом:

— Я тебя таким не оставляла, — она нахмурилась и подошла к нему. Взяв в руки, всмотрелась в нарисованное лицо — Скальд взирал на нее с легким прищуром, его губы усмехались, а в глазах была странная грусть. Оталия вздрогнула и захлопнула альбом: «Показалось…»