Следы из прошлого (СИ) - "Moon_pride" - Страница 47

За этими мыслями мужчина и сам не заметил, как уснул рядом с Ниарой, доверительно облокотившейся на него.

Утро наступило быстро. Слишком быстро. Теплые лучики солнца, пробившиеся сквозь густую зеленую листву, разбудили продрогших путников. Им предстоял еще длинный путь. Задерживаться было нельзя. Кто же знал, что сейчас происходит в Мальтоне? Уж точно не Ниара с Хайлендом. Поэтому, только проснувшись, они поскорее двинулись дальше, не задерживаясь ни на минуту.

– Мы не должны опоздать к этому ужасному… Не опоздаем ведь?.. – лиаска обеспокоенно посмотрела на графа. Тот лишь пожал плечами, не представляя, что такого плохого может случиться.

«Вам и в самом деле лучше поторопиться, госпожа» – послышался голос Басти ка Дара из медальона. Эти слова заставили Ниару побледнеть и сильно сжать руки в кулаки.

Звук их шагов глухо разносился по практически бесшумному лесу. Стоящая тишина лишь изредка нарушалась то птичьим криком, то шелестом листвы, то хрустом ломающихся веток. От этого становилось не по себе: все время казалось, что за ними кто-то следит. Но наверняка это были всего лишь какой-нибудь зверек. Например, кролик, спокойно жующий травку. Или кто-нибудь из травоядных, тоже ищущий себе пропитание. Конечно им нужно было прислушиваться ко всему, приглядываться: а вдруг где проскочит хищник, желающий полакомиться их мясом?

Однако такие мысли не в полной мере успокаивали расшалившиеся нервы лиаски. Несмотря на то, что она выросла в лесу, сейчас она была напряжена до предела. Буквально каждый шорох заставлял ее вздрагивать и нервно оглядываться. Почти то же ощущал и Хайленд. Правда, он вел себя более сдержанно. Тут уж сказывался выработанный характер.

– Мне все время кажется, что за нами следят… – тихонько сообщила ему Ниа. В этот момент она в очередной раз нервно оглянулась назад, на тропинку. Только что там что-то хрустнуло. Конечно же, никого там не оказалось.

– В какой-то момент мне тоже так показалось, – признался Хайленд. – Но скорее всего это из-за того, что мы с тобой напряжены. Ведь до Мальтона осталась всего пара часов ходу. Значит, мы приближаемся к тому, чтобы узнать, о чем говорила та женщина. Тебе от этого становится страшнее, я просто чувствую себя более взволнованным. Не обращай внимания на все эти звуки. Мы ведь в лесу. Тебе ли не знать, что все это значит.

– И вы в очередной раз правы… Я слишком переволновалась за моих друзей. Надо… Немного успокоиться. А то мои нервы не выдержат, если там действительно произошло что-то настолько ужасное… – Ниара глубоко вздохнула, на секунду прикрыв глаза.

Постепенно солнце вновь начало клониться к закату. Снова близились сумерки. Когда последние лучи практически совсем исчезли с горизонта, до ушей путников донеслись звуки борьбы: лязг металла, крики боли.

– Нет… – прошептала девушка и бегом бросилась на эти звуки. Хайленд, конечно же, сразу побежал за ней, хоть это и было ему несвойственно.

Пробежав метров двести, они увидели действительно ужасающую картину: множество мертвых тел, усеивающих некогда зеленую и цветущую поляну. Многие люди все еще сражались. Многие лица были не знакомы Ниаре, однако среди некоторых людей в броне она узнала стражников дворца.

– Ты проиграл, братишка, – послышался знакомый едкий голос. Ниа тут же повернулась в ту сторону. То, что она увидела, было еще ужаснее; Клодстон стоял, занеся сверкающий в свете вышедшей луны меч над головой; под его ногой лежала фигура мужчины. Внутри лиаски все похолодело. В нем девушка узнала Вэриана, ее любимого Вэриана, по которому она так скучала, который был так дорог сердцу юной лиаски.

– НЕТ!!! – пронзительный крик Ниары огласил всю округу. Она тут же бросилась бежать к братьям, но уже поняла, что они опоздали. Меч Клодстона с хрустом и звоном вонзился в грудь Вэриана. Король даже вскрикнуть был не в состоянии, лишь захрипел от боли. Его кузен рывком вынул меч из раны и засмеялся.

Ниа подбежала к Вэриану и упала на колени. По ее щекам текли слезы. Она бережно приподняла его голову и уложила на свои колени.

– Вэри… – всхлипнув, прошептала она. Дрожащей рукой провела по его щеке. Мужчина слабо приоткрыл глаза, услышав знакомый голос, почувствовав столь нежное касание.

– Ни… Ниа… Ты… Вернулась… Ты… Жива… – с трудом прохрипел он. Все звуки отошли на второй план. Для Вэриана они раздавались словно из-под воды; он понимал, что уже не жилец.

– Да… Да, я здесь, Вэри… Здесь, – на лицо короля упали несколько ее слезинок. Мужчина закашлялся.

– Не нужно… плакать… – тяжело и хрипло выдохнул. Затем приподнялся. Кровь сильнее хлынула из раны. Девушка попыталась его удержать. – Нет… Я… Должен… Это сказать.

Битва вокруг прекратилась. Все смотрели на то, как смертельно раненый король поднимается на ноги. Даже Клод перестал смеяться и сейчас с удивлением смотрел на брата.

Опираясь на Ниару, Вэриан все же смог выпрямиться, прижимая руку к ране.

– Жители… Мальтона. Пока я… еще не умер… Я все еще являюсь королем, – постарался говорить как можно громче. Стояла полнейшая тишина. Даже ветер не нарушал ее. Все смолкло, давая Вэри возможность договорить то, что он хотел. – А значит… У меня есть право на желание. Я могу… сказать… Кого я хочу видеть у власти в Мальтоне. Могу… назначить своего преемника.

Мужчина снова тяжело закашлялся. На землю капала кровь из раны, изо рта также стекала алая струйка. Его время было на исходе, но он все еще держался.

– После моей смерти… следующим правителем станет моя сестренка Айла. Это… Не обсуждается, – поднял голову наверх, закрывая глаза. Клодстон вообще в шоке стоит. Такой план, и провалился. – Но пока… она еще маленькая… Мальтоном будет править Ниара. На правах кровной сестры Айлы. Это… Мое последнее слово.

Вэриан договорил. Его колени подкосились. Шокированная Ниара помогла ему опустится на землю и крепко его обняла. Слезы с новой силой хлынули по ее щекам.

– Нет… нет, Вэри… Не… не уходи… прошу… – шептала она. Девушка напрочь отказывалась верить в то, что он умирает, что он уходит навсегда. Что она его больше никогда не увидит. Никогда-никогда. Лиаска наклонилась к нему, прижавшись губами к еще горячему лбу.

– Ниара… Пообещай мне… Кое-что… – послышался тихий, практически совсем лишенный жизни голос мужчины.

– Ч-что?.. – девушка чуть отстранилась, дрожащими глазами смотря на него.

– Отпусти… меня… не цепляйся за те чувства… к человеку, которого… сейчас не станет. Я… я хочу, чтобы ты была счастлива, Ниа. Я люблю… тебя… Но… Сейчас… В этом уже нет смысла. Про…прошу… Найди того, с кем ты на самом деле… будешь счастлива. А я… я навсегда останусь с тобой. Вот… здесь, – Вэриан поднял ослабленную руку и положил ее на грудь девушки, туда, где в этот момент бешено колотилось ее горячее, наполненное любовью сердце, которое вот-вот готово разбиться от горечи утраты.

Сказав эти слова, король закрыл глаза. Его голова медленно повернулась на бок, рука упала на его теперь уже безжизненное тело. Теперь он ушел навсегда.

Не прекращающиеся слезы продолжали катиться по щекам юной лиаски и падать на побледневшее лицо Вэриана. Девушка наклонилась и поцеловала его. Последний, прощальный поцелуй. Сейчас хотелось кричать, буквально выть от терзающей боли, но Ниа не могла себе этого позволить.

Аккуратно уложив остывающее тело короля, девушка медленно поднялась на ноги. Взгляд был пустым, совершенно ничего не выражал.

– Остановить битву. Король Вэриан мертв. Вы… Все вы слышали его последние слова. Значит, теперь каждый из вас подчиняется мне. А я… приказываю… сложить оружие, – голос Ниары немного дрожал, но все равно звучал довольно твердо.

Прошло всего несколько мгновений, прежде чем послышался звон бросаемого оружия. Один за другим люди Мальтона садились на одно колено перед лиаской и склоняли головы. Клодстон, наполненный яростью, был вынужден поступить точно так же.

Все происходящее не было привычным для Ниары, однако в данный момент другого выхода не было. Нужно было остановить битву, прекратить то, что унесло жизни многих на этом поле. Забрало Вэриана.