Бездна, полная звёзд (СИ) - Иванова Инесса - Страница 29

Сразу за поворотом Николь указала спутникам на две идентичные металлические двери темно-серого цвета. А нас было трое. Это значило только одно: мне снова придётся делить комнату с Марком.

 — Ваша комната, Макс, на втором уровне. Там жилые помещения всего персонала. Здесь останавливаются гости,  — Николь разбила мне сердце. Значит, сейчас я прощусь с Евой, в присутствии посторонних. И на прощанье не посмею сказать ничего важного.

Первым исчез за бесшумной дверью Марк. Ева направилась к другой. И это прощание?

 — Мы ведь ещё увидимся до твоего отъезда? – крикнул я вослед.

Девушка обернулась, на её губах играла мягкая улыбка, словно она знала мои мысли, и они ей нравились или просто льстили.

 — Перед отъездом я обязательно зайду проститься. Как же без последних инструкций? – её  последние слова явно предназначались Николь и компании.

Дверь за Евой закрылась, разъединив нас. Теперь мы долго будем по разные стороны.

Настал вечер. Поговорить нам так и не удалось. Я еле успел в ангар к их отбытию. Солнечная теплота её ладоней на щеках, и вот Ева уже уходила, не оборачиваясь, в цивилизацию. Я остался в полутьме, слабо освещённый прошлым. Я был разочарован: она так меня и не поцеловала на прощанье.

***

Все три уровня Ока я помнил наизусть: расположение комнат и подсобных помещений были нанесены на плане, любезно предоставленном мне Евой. Я знал, где находится столовая и библиотека, и лишь третий уровень оставался загадкой, белом пятном на карте министерства. По плану там должна быть мастерская и чёрт знает что ещё. Где в помещениях по проводам разгуливала программа “Млечный путь” и где «святая святых» - кабинет Александра Рэнга?

Кроме Николь, я пока никого не знал и оттого робел.

Я сидел в своей комнате и тупо смотрел на часы, цифры всплывали на стенах и потолке, тут же тая, как мартовский снег. До приветственного ужина оставалось полтора часа. Месяца три назад такой же они устраивали Алику Загорски. Теперь он был мёртв. И убийца, возможно, сегодня будет вести со мной дежурную беседу за круглым столом.

“Надеюсь, он покончил с собой!” - мелькнула последняя мысль, и дверь в столовую распахнулась.

Комната была круглой, большой и фиолетовой. Приглушённый свет настраивал на интимную атмосферу, этакий «междусобойчик». От десятков свечей в канделябрах пахло воском. Это ради меня так расстарались? В центре был накрыт огромный стол в форме эллипса. Высокие стаканы, сверкающие приборы - любой ресторан был бы рад подобной сервировке!

В зале было полно народу, и все как один разодетые в просторные комбинезоны темно-зелёного цвета, похожие на пижамы. Увидев меня в дверях, люди молча зааплодировали. Я смутился и почувствовал себя, словно Мистер Вселенная на награждении. Аплодисменты стихли так же резко, как начались. Все дежурно улыбались. Люди расступились, и я увидел шефа. Александр Рэнг был почти такой же, как на экране монитора в квартире Атальи.

 —  Добро пожаловать в коллектив! – произнёс он с плохо скрываемой усмешкой, растягивая слова. Или это мои нервы натянулись как струна?

Глядя на него, его манеру двигаться, полную скрытой мощи и силы, я вспомнил огромного удава, которого я, будучи ребёнком, видел в зоопарке. Змея смотрела немигающим взглядом, кольца сжимались вокруг коряги, чешуя переливалась в рассеянном свете. Так и Александр: никуда не торопился, скупой на жесты, никаких суетливых, резких движений. Его взгляд следил за собеседником, будто был приклеен к последнему. Я замер, загипнотизированный  плавными движениями шефа, словно и был его ужином.

Окружающие были приветливы, но все казались фальшивыми. Мне отчаянно захотелось вернуться в покинутую комнату, к нагретой постели и забыться очередным сном. Кому-то предстоят сложные времена.

 —  Спасибо! Меня зовут Макс Иллионов, рад буду поработать! – произнёс я бодро.

 —  А я руководитель станции, хотя, разумеется, вы это уже знаете!  — насмешка Александра была явная, как тест ДНК.  — Куда нам без министерского Ока, простите за каламбур!

Послышались ободряющие смешки. Некоторые стояли, потупив глаза. Им тоже, как и мне было неловко и хотелось быстрее закончить обоюдную пытку!

 —  Ну что ж, продублируем знания нового сотрудника и представимся по всей форме! - шеф всегда такой? Мне все официально представились.  Николь была единственной, кто смущённо презентовал искреннюю улыбку, оттого она и была робкой, еле заметной в противовес фальшивым оскалам прочих.

Алина - шикарная брюнетка с чёрными, как угли, глазами и фарфоровой кожей, чуть прихрамывала на левую ногу. Холодная Белоснежка, как я прозвал её с первого взгляда. Она посмотрела на меня оценивающим спокойным взглядам, будто прикидывала, чего я стою.

 —  Алина Чертанова, та самая, которой вы будете поверять свои сомнения и опасения. Психолог,  — у неё был прекрасный бархатный голос, как у актрисы или певицы.

 —  Джей Родд, больше инженер по обеспечению компьютерных систем, чем астрофизик,  — слегка небритый, светловолосый мужчина выплёвывал слова, словно семечки. Кривая ухмылка служила вместо приветствия.

Я повернулся к худощавому неприметному типу с вытянутым лицом и маленькими серыми глазками.

 —  Врач станции, Вилли Стенсон. Обращайтесь в любое время. Жду вас завтра с утра. Вы знаете, где мой кабинет?

 —  Да, на первом этаже. Спасибо.

 —  Тренц Витковский - второй инженер по компьютерной безопасности и обслуживанию радара и совсем немного астрофизик, — рыжеволосый веснушчатый парень старался казаться старше и опытнее. Наверное, поэтому пытался придать своему лицу озабоченное выражение. Но стоило ему отвлечься, как он скидывал всю серьёзность и становился улыбчивым и простым.

Также мне представились повар Велес - огромный даже по меркам Атальи мужчина, две рыжеватые близняшки, командующие роботами для уборки и Стелла, пшеничная блондинка, отвечающая за белье. Это и был весь враждебный персонал Ока 3!

Молча, по сигналу Александра все расселись на заранее приготовленные места.

Было вкусно и красиво, но в напряжении я не заметил, что ел и как долго длился ужин. Если бы он был не в мою честь, сослался бы на усталость, и попросту сбежал!

 —  Наши комнаты расположены рядом. Если что – обращайтесь,  — заговорила со мной Николь, сидящая по правую руку. Я пристально на неё смотрел, дольше, чем положено, витая в своих мыслях. Щеки её порозовели. Впрочем, остальные ковырялись в тарелках, и вряд ли это заметили. Тогда я так думал.  — Я имела в виду, если вопросы какие или помощь нужна.

 — Всё в порядке, Николь. Спасибо. Извините, я устал с дороги, и плохо соображаю,  — ответил я вполголоса и  благодарно улыбнулся.

 — Николь, уверен, наш новый сотрудник вас с лёгкостью извинит. Главное, Иллионов, восстановитесь до следующего утра,  — бросил мне шеф через стол.  — Мы здесь привыкли работать с полной отдачей, часто круглые сутки. Я жду вас в лаборатории в полдвенадцатого, и лучше придите раньше!

 — Непременно буду!

Наши взгляды скрестились. Я понимал, что нельзя ему уступать и глаза не опустил. Окружающие притихли, будто мы перекрестили шпаги, а не взгляды. Слёзы застилали глаза, ноя не сдавался.

С холодной усмешкой, удав отвёл взор. Повисла тягостная тишина. Шеф плавно встал, давая понять, что ужин окончен. Кивнув всем, упругой походкой он покинул зал. Словно очнувшись от гипноза, люди негромко начали общаться. Столовая загудела, словно пчелиный улей.  Но аппетита у меня не было. Я ушёл одним из первых, так ничего и не съев.

Ночью я не спал до самого рассвета. Хватит ли мне сил и характера противостоять Рэнгу и его прихвостням?

***

Под утро, сморённый усталостью, я наконец, заснул, но встал, как ни странно, отдохнувшим.

Рабочая униформа висела в шкафу. Удобное бордовое кресло с высокой спинкой и длинный письменный стол были украшением моей, стандартной во всех других отношениях, комнаты. Робот принёс зелёный чай с жасмином, и я с наслаждением выпил чашку. Было четыре минуты девятого. Как и на Эллионе, время подсвечивалось огромными цифрами на полу, стоило нажать кнопку рядом с выключателем.