Крах всего святого (СИ) - Попов Илья В. - Страница 46

     – Хватит Дидьен. Прошу прощения за выходку моего человека, принц Гордиан, – тот лишь небрежно махнул рукой. – Мы встретились обсудить нашу встречу с императором, а не меряться друг с другом остроумием, спорить об этичности применения магии или хвататься за мечи. Вскоре мы закончим здесь все свои дела, снимем лагерь и отправимся на аудиенцию с его милостью. Надеюсь, боги соблаговолят наш путь.

     – На все их воля, – склонил голову Гордиан. – Еще раз благодарю за приглашение, но не станем испытывать судьбу, – уголки его губ чуть приподнялись, когда он бросил быстрый взгляд на Дидьена. – Вы знаете, где нас искать.

     Культоний проворчал что-то на родном языке, смерив Ру презрительным взглядом, но Гордиан резко одернул его. Потупив взор, лысый визриец склонил голову перед сыном императора и больше не произнес ни слова.

     Обменявшись последними любезностями, визрийцы подхватили шлемы и встали из-за стола. Но, уже взявшись за полог, Гордиан оглянулся, и на лице его заиграла лукавая улыбка:

     – Как я мог забыть – наш общий... скажем так «подарок» уже на месте и ждет не дождется попасть в руки именинника.

     Даже не услышав ответа, принц вышел вслед за своим телохранителем. Не успели они покинуть шатер, как Ру, наклонившись к Раймунду, едва ли не расколол стол надвое своим могучим кулаком.

     – Эти треклятые ублюдки, выродки понесших кобыл, сучье племя…

     – Успокойся, Дидьен. Я понимаю, что… – попытался вразумить его Гаспард, но Дидьена было не остановить.

     – Успокоиться?! Они убивали наших друзей и сородичей, предавали огню наши дома, а теперь мы ползем к ним на поклон, как провинившаяся сука к хозяину и это мне нужно успокоиться?! Боги, да что с вами не так? Догнать бы этих двоих, отрезать им головы и послать…

     – Довольно, – перебил его Лефевр. – Сегодня ты и так уже сказал слишком много. Хочешь посадить голову принца на пику? Попробуй. Только учти, что не пройдет и месяца как наш лагерь втопчет в землю отряд визрийцев. А к концу зимы вся Фридания будет полыхать огнем. Мы должны…

     – Не смей мне говорить о долге, сучий трус! – Дидьен взревел, будто раненый медведь. – Пока мы умирали на юге по колено в собственном дерьме, ты отсиживался за юбкой своей малолетней потаскухи, не прислав нам на помощь ни меча, ни куска хлеба. А теперь ты вдруг с напыщенной рожей рассуждаешь о том, кто кому должен?! Еще раз откроешь свою вонючую пасть, и я…

     Дидьен окончательно вышел из себя, перейдя на такие ругательства, кои Этьен слышал впервые в жизни, ноздри же Алана раздулись от гнева, а на лбу затрепетала жилка; Этьен мог почувствовать кожей, как воздух в шатре задрожал, будто почуяв кровь. Клинок герцога наполовину выскользнул из ножен, да и Ру ухватился за оружие, как прогремел голос Раймунда.

     – Умолкните! Если личные обиды для кого-то из присутствующих стоят выше интересов государства, ему здесь не место, – Дидьен с шумом выдохнул и рухнул обратно на жалобно заскрипевшую бочку, едва не развалившуюся на части под его тушей. Лефевр тоже убрал меч, то и дело кидая на Ру презрительные взгляды. Тем временем Раймунд продолжил. – Все мы потеряли слишком много на прошлой войне, чтобы с такой легкостью начать новую, которая, скорее всего, станет последней не только для нас, но и для тысячей, ни в чем ни повинных людей. Может быть, ты забыл, Дидьен, но я тоже сражался там, на юге, вместе с тобой – плечо к плечу, спина к спине. Сколько раз я отводил наконечник копья, целящегося тебе в сердце? Сколько раз ты принимал своим топором удар, который должен был снести мне голову? Если ты больше мне не доверяешь, то наши с тобой пути разойдутся здесь и сейчас. Помни о нашей клятве.

     За столом повисло напряженное молчание. Наконец, здоровяк пробормотал что-то себе под нос и выскочил из шатра так быстро, насколько позволяла это сделать его фигура.

     – Варвар, – процедил Ален, играя пальцами по рукояти меча. – Все, на что он способен – лишь махать дубиной да заливать глотку. Не понимаю, как вы его терпите.

     – Интересно, зачем визрийцам вообще вести с нами переговоры, – задумчиво произнес Гаспард. – Если они не врут... да даже если у них и вполовину меньше сил, чем насчитал принц – они могли бы покончить с нами одним ударом.

     – Визрийская империя – великан, бесспорно. Но ноги у него из глины, – ответил Раймунд. – Им все сложнее контролировать столь огромную территорию; южные земли то и дело грабят орды кочевников, море и юго-запад плотно держит Арракан, что тоже не упустит подходящий момент, дабы расширить свои границы, север ослаблен, но все еще представляет угрозу, а внутри, то тут, то там вспыхивают мятежи. Воевать со всем миром разом не под силу даже Визру – и Дементий это прекрасно понимает. Нам просто нужно выиграть время...

     – ... чтобы зализать раны, подготовиться и вернуть назад то, что мы потеряли, – закончил за него Лефевр. – Мудрое решение. Что ж, предлагаю обсудить дела куда меньшего масштаба, но не меньшего значения...

     Какое-то время они провели за разговорами, решая самые разные вопросы – от наладки снабжения, до привлечения новых союзников и защиты владений Лефевра от возможной атаки со стороны короны, когда Раймунд отбудет вести переговоры. Время уже зашло за полночь, когда герцог, как и магистр, попрощались и вышли в ночь.

     Когда они остались вдвоем, Раймунд тяжело вздохнул и взял в руки кувшин, стоявший на столе.

     – Раймунд… – произнес мальчик.

     Тот оглянулся, наполняя кубок вином.

     – Что-то не так, Этьен?

     Мальчик слегка замялся, вдруг подумав, стоит ли озвучивать свой вопрос вслух. Черный Принц сделал глоток, откинулся на спинку стула и продолжил:

     – Если уж начал говорить, будь добр закончить.

     – Разве… разве вы не хотите покончить с ними? С теми, кто убил вашего отца и… Они же наши враги?

     Раймунд отставил бокал, и устало потер глаза.

     – Я хочу, чтобы потомки твоих потомков все еще могли называть Фриданию своим домом, Этьен. И если для этого придется заключить мир с бывшим врагом… так тому и быть. Не все мы вернулись с той войны. Дидьен до сих пор еще там.