Корона Весны (СИ) - Бахтиярова Анна - Страница 35

— Вот это речь! — с толикой зависти протянул Ной, а потом негромко зааплодировал. — Теперь можно смело на сцену. Будешь говорить хотя бы вполовину горячо, как сейчас, тебе точно доверят право перерезать ленточку. Погоди, ты не знала, что эта честь ждет одного из нас? Того, кто выступит лучше всех?

— Ни за что! — Мари негодующе фыркнула. — Пусть Осенняя Принцесса украденными ножницами орудует! Мне дурацких почестей даром не надо! Лишь бы глупо у всех на глазах не выглядеть.

— Точно! — в один голос поддержали подругу Тисса и Ной к глубокому неудовольствию Далилы. Вилкок не желала, чтобы Зарина Орса получила дополнительную привилегию. Процедила сквозь зубы что-то о высокомерности Королевских особ.

Вскоре испортилось настроение и у Мари. К главной сцене подтянулись едва ли не все обитатели и гости владений совета. Сидячие места оказались заняты в два счета. Не считая первых рядов, оставленных свободными для испытуемых яу и именитых зрителей (по слухам, ждали самих Королей). Впрочем, невозможность расположиться с комфортом, мало кого смущала. Стихийники готовы были застыть в самых неудобных позах, лишь бы поглядеть на открытие праздника.

— Как же их много! — простонала малышка Тисса, хватаясь за покрасневшие от досады щеки. — Не хочу туда! НЕ ХОЧУ!

— Вот вы где!

От знакомого до тревожных мурашек голоса четверка дружно подпрыгнула.

— Зу Ловерта, — выдохнули в унисон и почтительно потупили взгляды.

— Вилкок, живо в зрительный зал, — грозно распорядилась заместительница директора, пытаясь параллельно что-то вычитать в длинном свитке. — Остальные за мной. Надеюсь, ваши речи готовы и отрепетированы. Не желаю краснеть за бывших учеников на глазах у бестолковых яу, которые даже не понимают, какой чести их удостаивают, разрешая переступить порог Академии Стихий!

Друзья предпочли промолчать, пока воображение рисовало худший из кошмаров школьных лет — гнев Корделии на ученика, не сделавшего домашнее задание.

За сценой стояла жуткая суета. Каждый пытался выполнить крайне важное поручение, но делал чересчур много лишних движений, тем самым мешая остальным. Со стороны казалось, что десятка три стихийников бесцельно бродят туда-сюда, нарочно натыкаясь друг на друга. Обстановка накалялась, и два парня уже вовсю переругивались. Хотя один всего-навсего толкнул другого, пока тот репетировал в уме, как будет открывать и закрывать занавес.

— Нашли! Нашли! — в самую гущу мельтешащей толпы влетел Айри Сурама, победно тряся над головой отвоеванными ножницами. Волосы осу стояли дыбом, по лбу ручейками бежал пот, оранжевая рубашка прилипла к спине, демонстрируя хлипкое телосложение. Впрочем, сейчас ничто на свете не смогло бы помещать глубокому счастью измотанного учителя. И уж тем более такая мелочь, как непрезентабельный внешний вид.

— Силы небесные! — ахнул Камир Арта и принялся хлопать в ладоши, как ребенок.

— У треклятой птицы гнездо на границе с параллелью Торы, — принялся приплясывать Айри в такт хлопкам советника. — На самом высоком дубе. Еле влезли! Так это негодное создание еще и драку устроило! Чуть глаза не выклевало! Ну и упорство!

— Главное — отбили! Теперь можно не волноваться за церемонию открытия! Ну что, зу Ловерта, — Арта повернулся к женщине, снисходительно взирающей на их с Сурамой пляски, — начинаем?

Праздник грянул громко и весело. Под аплодисменты и смех. Первыми выскочили танцоры, чтобы без слов рассказать, на что способны четыре Времени Года. Белый снег пронесся сердитым вихрем, сменился буйством цветов и целыми полями ягод, но только ради того, чтобы через несколько мгновений пространство захватил огонь увядающей листвы. Впрочем, и он оказался не вечен. Не успели глаза привыкнуть к диким краскам Осени, как сцену снова поглотило белое безумие — мельтешение развевающихся одежд и масок.

Мари отвернулась, почувствовав головокружение. Неужели, Зимние танцы всю жизнь будут вызывать ассоциации с хороводом Летнего Солнцестояния и раненой Королевой Хладой на полу? Пытаясь восстановить пошатнувшееся душевное равновесие, стихийница обвела усталым взглядом зрителей. Первые ряды, где восседали сиятельные гости, не вызывали особенного интереса. Но, стоя сбоку от сцены, рассматривать их лица было удобнее всего.

Слухи оказались правдивыми. Короли почтили присутствием праздник. Не скрывая лиц, как Веста в прошлом году. Вальяжно расположившийся в кресле Агуст Кьятта традиционно нашептывал что-то на ушко жене. Росанна, правда, не спешила смеяться, сидела ровно, напоминая натянутую струну скрипки, способную горько заплакать от легкого прикосновения. Злату с супругой пока не хватало опыта демонстрации Королевской снисходительности. Тонкие губы новоявленного Повелителя Осени то и дело поджимались, а глаза внимательно следили за соседями. Элла источала показательное благодушие в одиночестве. Вероятно, сажать рядом Фина в присутствии других Королей Монтрэ посчитала дурным тоном. Зато Инэй явился с невестой — Кирой Нордой, привычно спрятавшей эмоции под маской холодного безразличия. Сам Повелитель Зимы еще больше помрачнел с последней встречи. В благородной осанке чувствовалось напряжение. Не удивительно, ведь через ряд — между Артой и Буреттой сидела "тайная" половина Его Величества и вгоняла всех в краску. Роксэль облачилась в кричащее платье сочного вишневого цвета с глубоким вырезом. Насмешливые серые глаза игриво стреляли по сторонам опасными искрами. Даже пожилые главный советник и глава Академии нет-нет, да поглядывали на довольную собой Норлок. Что уж говорить о мужчинах помоложе — большинство то и дело скашивало глаза на изгибы стройной фигуры, мечтая о внимании первой местной красавицы.

Единственной, кто мог составить конкуренцию Роксэль, была соседка Майи, при виде которой Мари испытала жгучее желание навсегда переехать к людям. Красота Принцессы Весны не уступала яркостью Норлок, но была не вызывающей и всепоглощающей, а гармоничной и умиротворяющей. А строгое платье цвета лесного ореха добавляло облику Весты истинного Королевского величия. Мари вновь принялась размышлять о реакции Принцессы на известие об их родстве и слушала приветственные речи главных действующих лиц — Буретты, Ловерты и Арты в пол уха.

Очнулась, когда ведущий церемонии Айри Сурама пригласил на сцену наблюдателей. Пришлось подниматься по скрипучей лестнице на негнущихся ногах. Стало чуть легче, когда в глазах Тиссы и Ноя отразился тот же страх, что стихийница испытывала сама. Впрочем, облегчение быстро растворилось. Первой выступить с наставительной речью предложили Принцессе Зарине. А уж она-то по определению не могла опростоволоситься, тем самым поднимая планку для последующих ораторов до заоблачных высот.

Речь Её Высочества была напичкана высокопарными фразами, что не мешало словам литься медовой рекой. Девушка умело делала паузы, расставляя нужные акценты. Ной, слушая монолог Принцессы, совсем скис. Тисса спрятала руки за спиной, чтобы никто не увидел, как дрожат пальцы. А настроение Мари больно закусила губу, едва глаза выхватили в толпе еще одного зрителя, зачарованно слушавшего Её Высочество. Трент Вилкоэ почтительно замер неподалеку от своих Величеств и не сводил волшебных васильковых глаз с Принцессы. Оставалось надеяться, что повышенное внимание стало следствием статуса девушки, а не чего-то большего.

Следующим свои "пять минут позора" получил Ной. В буквальном смысле. Нет, он, конечно, и в Академии никогда не блистал у доски, но сегодня косноязычность сына Лета побила все предыдущие рекорды. Он мямлил и заикался, забывал слова, использовал неверные окончания. В общем, вызвал у Королевы Росанны мстительную улыбку, а у Корделии Ловерты приступ "драконьего жара" (так ученики называли состоянии зу, когда она начинала шумно вдыхать и выдыхать воздух орлиным носом).

У Тиссы с выступлением получилось чуточку лучше. По крайней мере, дочь Весны довольно-таки бойко протараторила заученный текст. Пусть и без выражения. Только светло-зеленые глаза испуганно бегали поверх сиятельных голов, чтобы невзначай не встретиться с Эллиными. Ловерта, разумеется, и тут осталась недовольна. К выходу следующей жертвы, лицо заместительницы директора стало бордовым и убийственно грозным.