Нервные клетки с запасом. Новые впечатления с излишком. Дилогия (СИ) - Скибинских Екатерина Владимировна - Страница 15

— Так? Вон зеркало, посмотри. Или выше? — спросил он, убрав руку.

Я тут же ломанулась к зеркалу, любоваться новоиспеченной татуировкой. Не знаю, что обозначают эти каракули, но выглядит очень красиво. И да, я была права: на ключице смотрелось не в пример лучше!

— Нравится? — вкрадчивый голос Марка раздался совсем рядом со мной.

Обернувшись, с радостным визгом повисла у него на шее, звонко чмокнув в щеку. Парень сначала опешил, но уже в следующий миг приобнял за талию.

— Да! Класс, очень круто, спасибо! — выпалила и еще раз чмокнула в гладкую щеку без малейшего признака щетины.

— Пожалуйста… Так зачем тебе к императору? — поинтересовался он с легкой полуулыбкой, не торопясь размыкать объятья.

— Да он там ритуал один не закончил, переживает, наверное, — я сморщила нос и с сожалением отстранилась.

Марк не стал препятствовать, позволив отступить на шаг, и продолжил:

— Ритуал завершен по всем правилам.

— Тебе откуда знать? Или ты там был? — я смерила его подозрительным взглядом, пытаясь понять, кем он мог быть из присутствовавших балахонщиков.

Тот, кто вел к алтарю? Или кто привязывал к той каменюке? А не тот ли гад, что выдал мне это платье?!

— Был. И прости, что остались следы от кинжала — они должны были исчезнуть за ночь. Похоже, я чуть перестарался с вливанием силы, — он виновато пожал плечами, будто признавался, что всего лишь сожрал мою булочку.

— Марк? Аркенус? — я недоверчиво помотала головой, отступив еще на шаг.

— Аркенус. Арк. В одном из миров привычнее представляться Марком, — и этот гад улыбнулся, разведя руками.

Еще и обаятельно так улыбнулся, скотина ушастая! А ведь Шантар знал, кто к нему пожаловал. У-у-у, аспид чешуйчатый!

— Так зачем ты меня искала? И кто ты? — продолжил маг, тем временем, уже без тени улыбки.

— Принцесса…

— Принцесса Риссуэлла? Не думаю. Особенно, учитывая, что я с ней знаком лично, даже имел сомнительную честь беседовать с ней пару раз. Она бы не забыла свое имя, как и меня. Внешность у тебя та же, но вот наполнение… — протянул Аркенус, с интересом рассматривая меня, будто только увидел.

— Амнезия! На камне холодном перележала, вот от страха и забыла все! Тонкая душевная организация, понимаешь ли! — огрызнулась, уже открыто паникуя.

На «с», на «с»… Нормальным именем обозвать принцессу нельзя было?!

— Ты — не она, — припечатал Аркенус холодным тоном. — Кто ты?

Трындец подкрался незаметно, хоть виден был издалека… Впрочем, может, и к лучшему?

Оглядевшись, заметила на столе нож для фруктов. Тут же бросилась к нему с радостным возгласом. Аркенус смерил его скептическим взглядом, похоже, решив, что я с этим на него буду нападать. Что я, совсем неадекватная, что ли?

— Самозванка я! Самое время казнить меня за этот вопиющий факт! На! Коли в сердце, только на этот раз уж не промахнись! — скомандовала, вручила ему нож и, крепко зажмурившись, выпятила грудь.

А может, я и погорячилась с заверениями в собственной адекватности…

ГЛАВА 4

АРКЕНУС

Целители практически всю ночь боролись за жизнь принцессы, пытаясь понять, что с ней происходит и почему она испытывает кошмарные боли. Мне пришлось не единожды влить в нее свою силу, чтобы облегчить мучения. Ради чего я это делал — так и не смог признаться даже сам себе.

Это ведь дочь Ваенгов, самовлюбленная капризная принцесса, с пеленок грезившая стать королевой, не понимая, что она абсолютно пустая внутри. В ее состоянии виноват кто угодно, но не я — моя совесть чиста при любом исходе. И тем не менее, цедя сквозь зубы ругательства, снова и снова служил проводником для целительской магии…

Ближе к рассвету только оставил ее на попечение других магов и ушел к себе в надежде поспать еще несколько часов. Но как только закрыл глаза, в памяти возникли образы прошлого, заставляя переживать мой самый страшный кошмар снова и снова, в который раз испытывать ту всепоглощающую ненависть, жажду мести и отчаяние…

Не могу точно сказать, сколько я спал, но в какой-то момент понял, что просто не вынесу больше, и рывком поднялся. Выбор, куда идти, даже не стоял.

За окном мир только-только окрасился рассветными лучами, когда я вышел из портала в спальне Шантара. Небольшой пульсар, взорвавшийся над его ложем, помог проснуться и другу, и двум девицам в его кровати. Последние с громким испуганным визгом поспешили покинуть комнату нага.

— Ну, ты и сволочь! — с чувством выдал он, погасив активированное было защитное заклинание.

— И тебе доброе утро, — махнул ему рукой и завалился с ногами на небольшой диванчик.

Поерзав, вытащил из-под спины чей-то забытый корсет. На всякий случай, прикинул на глаз — для друга размерчик маловат, можно спокойно и дальше заваливаться в спальню, не боясь за свою психику.

— С чем пожаловал? — вздохнул Шантар, сцеживая зевок в кулак.

Подозреваю, в данный момент он меня едва ли не ненавидел, тем не менее, уже сполз с кровати и даже принялся неспешно одеваться.

— Ночью на нижних этажах видели нежить, — отозвался задумчиво, пялясь в потолок, где в красках были изображены обнаженные девушки и мужчины, переплетенные в объятьях…

Шпаргалка, что ли, на случай, если вдруг ночью забудет, что делать дальше?

Шантар выругался, выронив пояс туники, с глухим стуком брякнувшийся на мраморный пол.

— Какая классификация? Сколько жертв? — бросил он отрывисто, мгновенно посерьезнев.

— Классификация — неизвестная. Жертв нет, — отозвался я, продолжая рассматривать занятные картинки на потолке.

Друг повторно выронил пояс. Выругавшись, подобрал его и наконец-то повязал поверх туники.

— Тогда с чего взяли, что нежить? Да и откуда бы ей взяться?

— Меня тоже интересует этот вопрос. Но послушник, на которого будто бы было совершено нападение, твердит, что на него бросилось что-то большое, голодное, злобно рычащее. Повалило на пол и принялось срывать одежду, намереваясь сожрать…

— Может, он просто уснул?

— Парень был перепуган едва ли не до седых волос. И его напарник подтвердил это — видел, как на него из темноты метнулось что-то большое, в светлом развевающемся тряпье, что-то выло. А после видел, как оно склонилось над шеей потерявшего сознание друга.

— Выдумали, покрывая друг друга? — усомнился Шантар, вызывая артефактом слугу.

Я подождал, пока друг сделает заказ на завтрак, и только тогда продолжил:

— Не похоже. Сначала появился заикающийся напарник, орущий о нежити, только потом нашли второго послушника, по-прежнему пребывавшего без сознания. Опрашивали их по отдельности, но описание нежити примерно совпадало. И наличествовала еще одна деталь: вместо ступней у твари были две оскаленные морды. Но были ли ее продолжением или она зачем-то натянула на ноги тушки монстров поменьше — неизвестно. Тем не менее, на послушнике лишь несколько синяков и царапин от падения, других жертв нет, а нежить больше никто не видел, — закончил я со вздохом.

От того, что я пересказал весь этот бред вслух, менее бредовой ситуация выглядеть не стала.

— Так понимаю, об этих послушниках мы больше никогда не услышим, как и об ответственном за безопасность дворца? — осторожно уточнил Шантар, зная мой нрав.

— Да нет, мне было как-то не до них. Разберись сегодня с ними, хорошо? Выясни, кто прав, кто не прав, что там произошло, назначь наказание виновным…

— И чем ты таким был занят? — друг недоверчиво уставился на меня.

— Не чем, а кем. Принцессой. Не поверишь, всю ночь помогал лечить ее в целительском крыле, — хмыкнул, покачав головой.

В это мне сейчас верилось еще меньше, чем в байку о разгуливающей по замку мирной неголодной нежити.

— Шутишь? Это что за ритуал такой, что нужно столько времени восстанавливаться?

— А я здесь вовсе не при чем… — и пересказал другу все, начиная с эффектного появления принцессы в ритуальном зале, заканчивая обнаружением ее в том же ритуальном зале. — Что скажешь? — поинтересовался значительно позже, когда нам уже принесли завтрак.