Doom-mode (СИ) - "Архимаг" - Страница 45

– Ну раз ты здесь, значит на что-то надеешься! – заметил Сергей. – Не просто же так с друзьями решил поселиться на территории проклятого королевства. Не в ностальгии же дело?

– Верно, – неохотно признал вампир. Он допил вино, отставил кубок в сторону и протёр губы белым бархатным платком. – Не в ностальгии. Только мои дела вас не касаются. Уж прости, Парц. Я воистину рад с тобой повидаться, но на твоё предложение отвечу "нет". Нет и ещё раз нет.

Сергей постучал пальцем по столу. Вот значит как. Секретничает вампир. На контакт не идёт. Себе на уме. Вот бы узнать, что же он задумал. Подобная личность просто так даже отхожее место не посещает. Всегда готовит запасной план на непредвиденный случай.

– Между прочим! – заметил Парацельс, огонь в его глазах не думал гаснуть. Похоже, архимаг не терял надежды уговорить старого друга и продолжал попытки. – Скажи ка мне, Геренд, а ты сам не боишься заразиться Чёрной Чумой?

Вампир раздвинул губы в снисходительной усмешке.

– Нет, – сказал он. – Она меня по какой-то причине не трогает. Как и некоторых других эльфов и людей. Но таких меньшинство. Уж не знаю почему, причины подобной избирательности для меня неясны. Возможно, я ей не по вкусу. Слишкож жёсткий.

"Так он такой же как Гушиль, – подумал Сергей. – С иммунитетом".

– А знаешь почему? – Парацельс прищурившись, с хитринкой посмотрел на собеседника.

– Есть у меня несколько теорий, – уклончиво ответил вампир. – А что?

Парацельс аж встал, распрямил спину и расправил плечи. Торжествующе глядя на Геренда, он ткнул пальцем в потолок и произнёс:

– Она не трогает тех, кто уже отмечен Пробуждением страданий!

Сергей с недоверием посмотрел на архимага. Интересное, конечно, предположение. На основании чего Великий и Ужасный пришёл к подобным выводам?

Но на Геренда слова волшебника не произвели особого впечатления.

– Да неужели? – он со скучающим видом провёл когтем по ободку бокала.

– Я до встречи с тобой поймал одного мелкого гоблина, которого Чёрная Чума тоже игнорировала, – сказал Парацельс. – Я провёл над ним парочку опытов и заметил, что он, как ты... и ты... – он поочерёдно ткнул пальцем в Геренда и Сергея. – Носит в себе это самое ваше Пробуждение страданий. Совсем немного, ма-а-а-а-а-аленькую капелюшечку, исчезающе ничтожную, – волшебник собрал пальцы в щепотку. – На самом донышке... но всё же она там была. И тут мне пришла в голову мысль – а что если я извлеку её?

Сергей с недоверием уставился на волшебника. Извлечь Пробуждение страданий? Разве такое возможно? Тот же Император год назад сумел лишь запечатать Пробуждение Страданий в Сергее, пока тот не научился контролировать его. О полном извлечении и уничтожении речь даже близко не шла.

Словно прочитав мысли Тёмного лорда, волшебник поспешил уточнить:

– У вас двоих Пробуждения ну просто очень много. То, что я обнаружил в гоблине – просто капля в море по сравнению с вами. Но даже её извлечь оказалось невероятно трудно. Но я справился!

Он вытащил из-за пазухи колбу с чёрной жидкостью и продемонстрировал её Сергею и Геренду. У Тёмного лорда сразу же возникли неприятные ассоциации с тем случаем, когда архимаг превратил зайца в монстра.

– Поаккуратнее с ней, Парц, – попросил он. – А то опять с "зайцами" разбираться...

– Всё норм, Серёг, я уже битый... – успокоил его волшебник. – Так вот, когда извлёк из гоблина Пробуждение, Чёрная Чума сама на него набросилась и превратила в монстра. Я к своему стыду не успел среагировать, так что вот... – он горестно вздохнул. – Такие дела. Гоблина пришлось сжечь.

– И какой из всего этого вывод? – поинтересовался Геренд.

– Я более чем уверен, что вы оба, как носители Пробуждения – ключ к разгадке тех странных вещей, что происходят в Альрии, – заявил архимаг. – Геренд, вампироэльф мой любезный! Присоединяйся к нам! Мы с Сергеем направляемся в столицу королевства, выводить Чёрную Чуму на чистую воду! Вы оба защищены, так что ничего зараза вам не сделает!

– А тебе? – поинтересовался Геренд.

– А я просто слишком великолепен для неё! – улыбнулся волшебник, уверенный в своих возможностях. – Ну так что? Соглашайся!

Геренд лишь тяжело вздохнул. Ему явно трудно было устоять под напором волшебника, под его энтузиазмом и жизнелюбием. У Сергея сложилось ощущение, что вампир вроде бы как и не против присоединится, но что-то его удерживает. Что-то очень важное, о чём он не хочет говорить. Даже своему хорошему другу архимагу.

– Мой ответ останется неизменным, Парц, – произнёс кровосос-принц. – Вынужден всё-таки сказать "нет". И в дела свои я вас посвящать не буду.

– Эх, Геренд, Геренд...

Парацельс выглядел разочарованным. Он сел обратно на стул, осуждающе глядя на изгнанного принца. Тот лишь пожал плечами – дескать, что вы от меня хотите? У меня свои задачи и цели, не собираюсь лезть в вашу авантюру.

Дела Геренда, по мнению Сергея, скорей всего были связанны с Альпом. Не зря ж он связался аж с самим Багровым орденом, известными безумцами и еретиками, лишь бы вырвать вампира из лап инквизиции. Чем же так важен бывший Утончённый Убийца для Геренда, что тот никаких сил и средств не пожалел, лишь бы его заполучить? Еретики за свои услуги наверняка запросили более чем порядочно. Как он с ними расплатился?

Сергей постарался вспомнить всё, что знал про прошлое Альпа. Тот не особо много о себе рассказывал. Бежал из Альрии после начала катострофы, присягнул Барону... а до того что было? Какую должность Альп занимал в Альрии, кем трудился, как приносил пользу обществу? Очевидно, что его деятельность была как-то связанно с воинским искусством, а не с крючкотворством. Возможно, он даже занимал высокую должность и имел доступ к некоторым секретам... каким?

– Тем не менее, – произнёс вампир. – По старой дружбе я согласен провести вас до Лориена наиболее безопасной и короткой дорогой.

– Что ж, спасибо и на том, – вздохнул архимаг.

– Могу также предоставить еду и кров, – сказал вампир. – Если нуждаетесь в том.

– Настоящий архимаг не знает усталости! – заявил Парацельс. – И Тёмный лорд тоже.

Сергей кивнул. Всё верно волшебник сказал, тело Тёмного лорда работает на внутренней энергии... которую в последнее время толком неоткуда пополнить. Одни мутировавшие зайцы кругом бегают, да вампироэльфы. Если дела так и дальше пойдут, придётся просить архимага, чтобы отлил "бензина" из личных запасов.

– Я смогу присоединиться к вам завтра утром, – сказал высший вампир. – Надо разобраться кое с какими делами, да раздать приказы подчинённым. Но помните! Я не втягиваюсь в вашу авантюрю, а лишь провожу до Лориена, нашей столицы. Бывшей столицы...

На том и порешили. Однако Сергея не прекращали терзать смутные сомнения касательно их нового союзника. Как бы Парацельс к нему не относился, как бы не доверял, что бы их не связывало в далёком прошлом... Геренд оставался вампиром. А значит крайне ненадёжной и сомнительной личностью. Способной подставить в любой момент.

Вместе с Герендом их продвижение значительно ускорилось. Вампир каким-то образом призвал трёх коней, обладающих иммунитетом к Чёрной Чуме. Осмотрев их, Парацельс объявил, что животинки также носят внутри себя крупицу Пробуждения страданий, потому-то зараза их и не цепляет.

Волшебник настаивал на карете, однако у Геренда не оказалось даже подходящей повозки. Искать что-то подходящее по заражённым городам сочли опасным и нецелесообразным. Парацельсу пришлось смириться.

Архимаг с большой неохотой сменил свой балахон на охотничий костюм, позаимствованный у одного из вассалов Геренда. Он не переставал ворчать и бухтеть на тему, как же унизительно носить подобную одежду, как недостойно титула мудрейшего и величайшего волшебника.

На лошадь Парацельс смотрел с большим подозрением и недоверием, откровенно называл её "опасной и ненадёжной тварью, способной на любую подлость и низость". Лошадь отвечала волшебнику не менее презрительным взглядом, и, похоже, придерживалась аналогичных мыслей на счёт его персоны. К счастью, кобылка попалась относительно смирная, она в итоге даже позволила волшебнику на себя забраться. И даже не сбросила. Их путешествие также протекало без особых эксцессов.