Кровавый вкус победы (СИ) - "Darth Katrin" - Страница 29

- Ты… ты изверг, вот ты кто! Неужели тебе доставляют удовольствие чужие страдания? Неужели тебе совсем-совсем меня не жалко? - по щеке Анжелики скатилась одинокая капля, оставляя за собой тонкую красную борозду. На какой-то миг моя решимость дрогнула, но тут из памяти всплыли образы, как десятки вампиров до нее, надменные и безжалостные убийцы, точно так же плача кровавыми слезами, умоляли меня о снисхождении, растеряв весь свой гонор. Гнев, тем не менее остыл, и ответил я совершенно спокойно:

- Я обязательно что-нибудь придумаю. Потерпи немного, хорошо?

- Я не могу… - простонала Анжелика.

Но в этом стоне я уже отчетливо уловил женское кокетство. Может. Просто не хочет.

Всерьез же подумать над решением проблемы голода мне не дали. Дверь в хижину распахнулась, и Антинаэль с порогу крикнул:

- Лест, идем со мной. Там, кажется, какие-то проблемы.

Когда мы добрались до небольшой площадки, которую при хорошем воображении можно было назвать площадью, все деревенские уже были там. Хмурился староста - крепкий еще дедушка, опирающийся на узловатую клюку, причитали женщины, симулянт печально поправлял свой ночной колпак. Я протиснулся в первый ряд.

Изнеможенная женщина в полинявшем платье стояла понурив голову - одна посреди толпы, не решающейся приблизиться к ней более чем на три шага. Губы ее дрожали, но она не могла вымолвить ни слова. Я перешагнул незримую линию и оказался совсем рядом.

Женщина подняла голову, а потом судорожно, отчаянно вцепилась в рукав моей рубашки.

- Господин, помогите мне, господин…. – и горько разрыдалась, уткнувшись носом в мое плечо. Я растерянно провел ладонью по ее волосам.

- Тихо, тихо, не плачь. Что случилось?

Она протяжно всхлипнула, и справившись с собой, быстро-быстро заговорила:

- Мы с семьей ехали … к родственникам. Нашу деревню уничтожили враги… напали разбойники. Мой муж пытался нас защитить, но он… доченька моя маленькая, она же там совсем одна…. – она снова зарыдала, не в силах продолжать.

- Жалко ее, - сочувственно покачал головой староста. - До чего ж низко пасть надо, чтоб в эти скорбные времена других людей грабить?

- Мы должны ей помочь. Спасти девочку, - распорядился я, не задумываясь, что больше не имею права отдавать приказы.

Ответом мне послужила скорбная тишина. Староста почесал ухо концом клюки. Симулянт сполз куда-то вниз, я вообще потерял его из виду. Остальные же - мне не в чем было их упрекнуть. Никогда не державшие в руках оружия, единственное, что они сумели бы сделать - сразу повиснуть на лезвиях разбойничьих мечей. Я исправился:

- Ждите здесь. Я сам схожу.

- Но как же это, - заплаканная женщина робко и недоверчиво подняла на меня глаза. – Там же их целая банда… И так темно!

- А вот это пусть их беспокоит, - жутковато улыбнулся я, не показывая, впрочем, клыков.

Мягко отцепив ее руки, я не оглядываясь прошел сквозь расступившуюся толпу и направился в сторону леса. Сначала я почти бежал, потом пришлось идти помедленнее, внимательно глядя под ноги. С этой стороны в село вела всего одна дорога, но не стоило надеяться, что разбойники остановились где-то поблизости от нее. Скорее углубились в лес, чтобы без посторонних глаз рассмотреть трофеи. Хотя трофеев тех… Я выругался и продолжил путь.

Труп я нашел в высокой траве у обочины. Разбойники все рассчитали верно, случайный человеческий взгляд безразлично скользнул бы по некошеной поляне, но им не удалось обмануть чуткий нюх вампира. Тяжелый запах крови исходил от еще не успевшего остыть тела мужчины. Труп был не просто обезображен, похоже его в остервенении пытались разрубить на мелкие кусочки. Я аккуратно обошел его, выискивая едва заметные следы.

К лесу вели полоски примятой травы, уже начинавшей подниматься. Завтра их уже никто не найдет. Но сегодня…

В лесу следы совсем затерялись во мхе и остатках прошлогодней листвы. Я не считал себя таким уж хорошим следопытом, просто пошел туда, где, по моему разумению, могла проехать телега. Вскоре я наткнулся и на первого разбойника. Заурядной внешности мужик в одежде как с чужого плеча, справлял малую нужду под раскидистым деревом, совершенно не глядя по сторонам. Только сейчас я понял, что не захватил с собой никакого оружия, но чтобы расправиться с этим недотепой оно мне и не требовалось - если бы я захотел, он бы даже не успел обернуться перед тем, как упасть замертво. Но я не удержался:

- Нужно иметь много мужества, чтобы отбирать последнее у безоружных…

Разбойник поспешно подтянул штаны и вытащил из-за спины топор.

- Но что ты будешь делать, когда безоружным окажешься сам?

Он резко развернулся, но ничего не увидел - я притаился за другим деревом.

- Эй, ты где вообще, сукин сын?! – испуганно, даже жалобно крикнул разбойник.

Он медленно пошел на голос, до побелевших костяшек сжимая свое нехитрое орудие. Когда он поравнялся с моим укрытием, я возник прямо перед ним и резко толкнул. Не удержавшись на ногах, разбойник выронил топор и повалился спиной на землю. Я навис над ним, одновременно выпуская клыки и когти - это получилось так естественно, как будто я всю жизнь только и делал, что тренировал жутковатую трансформацию

- Вампир!!! – сдавленно пискнул разбойник, видимо от страха свело горло.

- Терпеть не могу мародеров, - сообщил я, царапая его открытую шею. От когтей оставались кровавые полосы. – Где твои дружки?

- Тааааам…. – разбойник, дрожа, указал пальцем направление. – Пожалуйста, не убивай меня!

- Он ведь тоже просил вас не трогать его, или его семью? Или наоборот, молча загородил их с собой?

- Я… я тут не при чем! Он Быкорога обозвал… ну он и осерчал…

И тут из глубины леса раздался тонкий девичий крик.

Не тратя больше времени на разговоры, я одним движением руки сломал ему шею и подобрал ставший бесхозным топор.

Разбойников было восемь. Они облюбовали просторную лесную поляну и разожгли там костер. Рядом стояла и украденная телега. Девочке, в страхе прижимавшейся к заднему борту было лет десять. И не менее чем вчетверо больше – бородатому детине, с вожделением сжимавшему ее коленку. На голове ублюдка красовался железный обруч с прикрученными к нему рогами, из-за которого он, явно, и получил свое прозвище. Остальные разбойники вольготно разлеглись около огня, не забывая отпускать сальные шуточки.

Я с трудом вернул лицу человеческое выражение – если эти типы меня испугаются, придется долго их ловить по лесам, а это в мои планы не входило, и шагнул в очерченный светом круг. Мое появление ознаменовалось дружным хохотом.

- Это что за красотка заглянула к нам на огонек?

- Удача-то какая, одной бабы маловато будет!

- И топор положи, поранишься!

- Эй, Пиндл! – один видимо позвал уже встреченного мною приятеля. – Что-то ты больно плохо караулишь!

- Он не отзовется, - с нехорошей усмешкой поведал я. – Да и вам недолго осталось.

Разбойники обиженно завозились и начали подниматься. Я не торопился – ночь еще не кончалась.

Главарь с сожалением отвлекся от девчонки и встал на телеге во весь рост, намереваясь командовать сражением. И тут же истошно взвизгнул – девчонка не растерялась и укусила его за руку. Бородач замахнулся для удара, но вонзившийся в спину топор положил конец его бесславной жизни. Видя падение своего вожака, разбойники разъярились уже всерьез. Бросок получился что надо, но я опять остался без оружия. Правда, ненадолго.

Первый разбойник неуклюже размахнулся мечом и побежал на меня, подбадривая себя воинственными криками. Я же просто отошел в сторону, напоследок пнув его пониже спины. Разбойник врезался головой в дерево и упал без чувств.

Следующего противника я встретил уже с клинком в руках. Мечи встретились с железным лязгом. Этот разбойник владел собой не в пример лучше предыдущего. Просто я был опытнее. И быстрее. Клинок распорол разбойнику левый бок, и тот со стонами упал на землю.