Кровавый вкус победы (СИ) - "Darth Katrin" - Страница 26

- Нет.

Антинаэль приподнял бровь:

- Вот как?

- Ее появление - это моя ошибка, - проговорил я, подбирая слова. - Сейчас она счастлива, и мне отвратительна эта радость, но она не должна расплачиваться за мою потерю контроля. Может быть, ее душу еще можно спасти.

- Слова истинного лидера, - уважительно кивнул демон. - А знаешь, что, - он перехватил кинжал за лезвие и протянул мне рукоятью вперед. - Я не такой эгоистичный ублюдок, каким ты меня считаешь. Я вижу, какой невыносимой мое проклятие сделало твою жизнь. Теперь благодаря тебе у меня есть вампир для изучения. Материал не самый лучший - третье поколение, но для начала достаточно. Я больше тебя не держу. Хочешь уйти - уходи.

Я не поверил своим ушам.

- Издеваешься?

- Вовсе нет.

Помолчав еще секунду, я спросил:

- Ты ведь позаботишься о том, чтобы эта вампирша стала чем-то большим, чем просто кровопийца?

Антинаэль пакостно ухмыльнулся:

- Вот еще. Я ученый, а не духовный наставник. Буду наблюдать за ней, изредка спасать от охотников, если совсем обнаглеет. Это же так интересно - на что способен человек, когда его не ограничивает слабость плоти.

Моя рука, протянувшаяся к кинжалу, застыла.

- Хочешь воспитывать ее - воспитывай сам.

Я сжал и разжал кулак. Медленно опустил руку на землю.

- Ты… ты мерзкий, хитрый, расчетливый манипулятор. Я уже жалею, что полез в Провалы и освободил тебя.

- Брось, если бы не я, ты бы, корчась от невыносимой боли, сгорел на “очистительном” костре. Так что мы уже квиты.

Я медленно кивнул, подтверждая его правоту. Кинжал вновь исчез в рукаве демона.

- Ну, раз уж ты решил еще ненадолго задержаться в мире живых, - с ехидным смешком посоветовал Антинаэль, - то лучше бы тебе переодеться. Незачем так ответственно изображать покойника.

Я досадливо поморщился, признавая, что сам не додумался избавиться от похоронной одежи. Все это время на мне были низкие и неудобные ботинки без каблука, обтягивающие штаны, правда не из льняного полотна, а из хорошего кальшехранского шелка, длинный и мешковатый черный балахон с узкими рукавами и разрезами до середины бедра, подпоясанный вышитым молитвенными символами ремнем, а на лбу красовалась широкая лента, исписанная именами младших богов, ангелов и святых. Именно ее я стянул в первую очередь.

- Как она вообще не сбежала от тебя без оглядки? – тем временем подколол меня Антинаэль, конечно, имея в виду вампиршу.

- Глаза красивые, - мрачно пошутил я, возясь с застежками пояса.

- Просто виртуозное владение силой крови, надо же. А ты быстро осваиваешься, - покровительственно улыбнулся демон, вызвав во мне желание кинуть в него чем-нибудь тяжелым. – Молодец. Горжусь!

Я лишь огрызнулся:

- Еще одно такое замечание, и гордиться мной будет некому. Рюкзак дай.

Антинаэль лениво потянулся, и встал с такой неохотой, будто делал всему миру одолжение. Рюкзак покоился на вершине импровизированной пирамиды, основанием которой служила пара чересседельных сумок. Демон поднял его двумя пальцами и протянул мне.

Я выудил плотные кожаные штаны, добротные сапоги до колена и свободную черную рубашку, кое-как натянул их на себя. Саван же, несмотря на предложение демона «сжечь эти тряпки», аккуратно упаковал – до лучших времен.

- Вот даже не надейся, - мстительно предупредил Антинаэль. - Свой единственный шанс ты упустил.

- Эй, юное дитя ночи, хватит забавляться, иди сюда! - крикнул он вампирше.

Анжелика не слишком изящно свалилась с дерева, однако у самой земли по-кошачьи извернулась и оказалась на ногах. Подошла к костру, уселась, подогнув под себя голени, и лукаво стрельнула в меня глазами:

- Я помню тебя. Это ведь ты сделал меня такой. Ну, в общем… спасибо.

- За это не благодарят, - сквозь зубы процедил я. Похоже, девочка все больше входила во вкус. Перешла на «ты», «господин» куда-то делся.

- А кто твой друг?

- Зови меня Антинаэль, дорогая, - опередил меня демон.

- Очень приятно, - она изобразила неуклюжее подобие поклона. – А ты тоже вампир?

- Нет, - покачал головой Антинаэль. И не успела Анжелика скривить губы в презрительной гримасе, добавил: - Я нечто намного худшее.

На миг из-под миловидных юношеских очертаний проступили контуры алых демонических татуировок.

Вампирша моргнула и принялась тереть глаза, отгоняя наваждение.

- Слушай, красавица, - сменил тему демон. – Как насчет отправиться с нами в путешествие в поисках… лучшей жизни и приключений?

Анжелика сделала вид, что серьезно раздумывает, хотя ответ у нее на лице был написан.

- Ну, дома у меня нет никаких срочных дел. Так что да, я согласная. Надеюсь, будет весело!

- Не вижу ничего веселого, - буркнул я.

- Напрасно. Все лучше, чем видеть твою кислую физиономию, - подколол меня мерзавец демон.

- Он всегда такой? - спросила вампирша у Антинаэля. - Еще недавно соловьем разливался, а сейчас ворчит, как старый дед.

- Ага, - с усмешкой кивнул демон. - Кроме тех моментов, когда рассматривает обнаженные девичьи шеи.

- Меня хотя бы не приговаривали к вечному заточению, загубив этим дело всей жизни, - не остался я в долгу.

От этого напоминания Антинаэль немного загрустил, а я на миг испытал самое искреннее, пусть и злорадное удовольствие.

- Ладно, отбой, - скомандовал демон, в кои-то веки не придумав остроумного ответа.

Хотя я не был уверен, что нуждаюсь в сне, все равно прилег у костра - какая-никакая иллюзия, что я не так уж и изменился - и не заметил, как задремал. Мне приснилась Анжелика, медленно тающая в солнечных лучах. Сон одновременно вызывал отвращение и в то же время - какое-то неестественное удовлетворение, как при освобождении от неприятных обязательств.

Я открыл глаза и увидел догоревшие угли и толкую полосу зарождающегося рассвета. Антинаэль уже был на ногах и как раз расправлял солнцезащитное полотно. Заметив, что я проснулся, он жизнерадостно произнес:

- У нас два варианта - либо вы лежите тут, не двигаясь, до следующего заката, либо мы едем дальше. Надеюсь твой конь увезет сразу троих?

Белый уныло плелся по проселочной дороге, недовольный незапланированной нагрузкой. К моему удовольствию, Анжелику демон перекинул через круп, и я не имел нужды даже мельком с ней соприкасаться.

- Сегодня мы въедем в деревню, - сообщил нам Антинаэль ближе к закату. – Не век же по лесам скитаться. Попробуем пожить, не привлекая внимания. При обильном питании постепенно сможете перестроиться на дневной образ жизни.

- Вампиры не могут ходить под солнцем, - напомнил я.

- Это у придурка Ниграмотепа не могут. А у меня смогут! – категорично возразил Антинаэль.

Спорить с разработчиком было бесполезно.

Анжелика сердито возилась по ту сторону седла, чем весьма раздражала жеребца. Около часа назад она изрядно достала демона жалобами, что де ей неудобно висеть пузом на лошадиной попе, и Антинаэль наложил на нее заклятие молчания. Теперь она могла лишь сердито фырчать, что меня немало забавляло.

- Все, - наконец Антинаэль поставил нас на землю и размотал ткань. На этот раз мы остановились не в лесу, а в поле, в пределах видимости проступали контуры небольшой деревни.

Демон милостиво махнул рукой и фырканье тут же перешло в ругань.

- Тихо, дети мои! – Антинаэль поднял руку, сложив Благословляющий Знак Металла, символ Эшемерха, бога-покровителя Вэлифара.

- Постыдился бы, богохульник, - не слишком рьяно, просто для порядка, упрекнул его я. Излишняя религиозность никогда не входила в список моих достоинств.

Демон не обратил на мою реплику и малейшего внимания. На Анжелику сверкнул своими красными глазами и очаровательно улыбнулся. Девица притихла, опасаясь, что вновь потеряет способность говорить.

- Будь добра, спроси у местных, где мы можем остановиться.

Анжелика бросила на демона косой взгляд, но подчинилась. Не прошло и получаса, как она вернулась - злая аки фурия.