Сказка о Шуте и ведьме (СИ) - Зикевская Елена - Страница 23

   В Кронтуш?! Он серьёзно?! Это же...

   - Три дня?! Ты шутишь?! Да до него три недели пути! Он же...

   - Это если по дорогам петлять и в каждую деревню заходить. А напрямую -- три дня. Может, чуть побольше.

   - Напрямую? - Я осмотрелась. Лес. Кругом лес, густой, дикий, звериный. А ещё глубже, куда мы не ходили, - не просто лес, а настоящая чаща. Там наверняка нечисть водится. Куда тут напрямую?

   - Да. - Джастер был холоден и непреклонен. - Нечего время зря терять. Идём.

   Лесную реку мы пересекли вброд. Шут долго шёл вдоль берега, пока не скомандовал переправу. В самом глубоком месте воды оказалось мне по пояс, но я справилась, потому что он забрал мои вещи и перенёс их вместе со своими на плече, хотя вода едва достигала его бёдер. Так как день клонился к вечеру, Джастер решил не углубляться в лесные заросли, и мы устроили лагерь на берегу. Вечер прошёл в молчании: я больше не осмеливалась беспокоить мрачного Шута, а он думал о чём-то своём.

   В эту ночь он не играл и не разводил костра, и утром мы проснулись рано, разбуженные поднявшимся с реки туманом и выпавшей росой. Позавтракав из моих запасов, мы углубились в настоящую чащу.

   Я никогда не думала, что деревья и подлесок могут образовывать такие густые заросли. Мне казалось, что в них невозможно даже руку просунуть, но Джастер шёл вперёд, и заросли словно расступались перед ним. Идти за ним след в след и не отставать требовало определённых усилий. Временами оглядываясь, я видела со всех сторон всю ту же сплошную стену стволов и зелени.

   А ещё я постоянно ощущала чужие взгляды. Неласково смотрят, но пропускают...

   Вечером мы неожиданно вышли к болоту. Стена леса оборвалась, выпустив нас на пологий берег когда-то огромного лесного озера. Осока и бычий хвост ещё не зацвели, и только острые, как лезвия, листья тихо шелестели на ветру. Земля под ногами поросла мхом и редкими кустиками какой-то низкой травы, в чёрной воде виднелись россыпь кочек и полузатопленные остовы давно мёртвых деревьев. Над самой водой кое-где стелился туман. Где-то невидимо чавкало, ухало и тяжело вздыхало. Тяжёлая водная гладь иногда вздыбливалась пузырями, которые лопались, оставляя после себя отвратительный запах.

   Длинные косые лучи заходящего солнца делали болото одновременно красивым и жутким.

   По доброй воле я бы сюда ни за что не пошла. Даже присутствие Джастера не успокаивало. Я спиной чуяла, что на нас недобро смотрят, хотя никого не видела.

   Лес на другой стороне болота зловеще скалился густым тёмным ельником, у подножия которого подозрительно быстро сгущались сумерки, и мне совсем не хотелось туда идти.

   Но именно в ту сторону и смотрел Шут.

   - Джастер, - я почти шептала, боясь громким звуком привлечь к нам внимание и нарушить то невидимое, что мнилось мне защитой. - А может, обойдём?

   Шут недоуменно посмотрел на меня.

   - Зачем? - Он говорил, не стесняясь, громко, и все болотные звуки разом стали тише, словно к нам внимательно прислушивались. - Вон тропа, идти всего ничего.

   - Мне страшно. - Я решила честно признаться. - Мне кажется, что на нас смотрят отовсюду.

   Шут хмыкнул и небрежно огляделся.

   - Ну смотрят, и что? Вон утенцы, там гнобыши, а там тёмник сидит.

   Он кивками указывал в сторону невидимых наблюдателей, пока у меня кровь застывала в жилах от перечисления опасной нежити. Да нас же сожрут, как только солнце скроется! А оно очень скоро скроется!

   - Обычные кровососы и падальщики, делов-то. Ты же ведьма, чего ты боишься?

   Я с изумлением уставилась на воина. И что, что я ведьма?! Их я и боюсь! Это ж нежить! Чего непонятно-то?!

   - Ясно. - Джастер хмуро кивнул, не скрывая, насколько он во мне разочарован. - Значит, с болотником тоже не договоришься... Ладно, сам поговорю.

   Мне оставалось только закрыть рот, одновременно обижаясь, боясь и негодуя. Нет, а чего он от меня ждал?! Что я должна мановением руки всю эту нежить жуткую разогнать, потому что ведьма?! Или своих зелий им предложить?! И что значит: тоже не договорюсь?! С кем это он уже договориться успел, что я даже не видела?

   Или... Все эти взгляды в чаще мне не казались, а были такими же настоящими?!

   Да кто он такой, что среди всякой нечисти как у себя дома ходит?!

   Шут, не оглядываясь, подошёл к редкой цепочке кочек, ведущих на ту сторону болота, прямо в ельник, где поджидал свою добычу тёмник.

   - Эй, хозяин! - Джастер приложил ладонь ко рту, чтобы было громче, и крикнул куда-то вглубь болота. - Пройти бы нам на ту сторону! Твоего не тронем ничего, не боись. Пропустишь?

   В болоте что-то ухнуло, булькнуло, и через какое-то время по чёрной глади прошла слабая волна, плеснув на берег и едва не замочив обувь вовремя отступившего Шута.

   - Ну ладно, - с непонятным выражением процедил Джастер и оглянулся на меня. - Пошли, пока солнце совсем не село.

   Пошли -- это он пошутил. Нет, он сам действительно почти шёл, а мне приходилось перепрыгивать с кочки на кочку, каждый раз поднимая юбку, придерживая тяжёлую торбу и стараясь не упасть в чёрную воду. Волосы падали на лицо, торба норовила опрокинуть меня в сторону, а поднявшиеся комары старательно пытались напиться моей крови. Но это лучше, чем оставаться на берегу, где слишком подозрительно шуршали заросли осоки, а спину буравили невидимые и жадные взгляды.

   Солнце склонялось всё ниже, последние лучи слабо пробивались через густой лес по правую руку, вокруг заметно похолодало, и клочья тумана почти на глазах затягивали чёрную маслянистую поверхность воды. Ещё немного, и я даже кочки под этим туманом не разгляжу!