2018: Северный ветер. Том 2 (СИ) - Ким Сергей Александрович - Страница 32

Последние выгребли все привезённые с собой запасы мин, установив на участке вероятного прорыва управляемое минное поле, а подступы к редутам обложили растяжками с МОН-ками и ОЗМ-ками.

Афина в подробности не вдавалась – всё равно у неё магического образования были только самые основы. Ей вполне хватило информации, что, когда эти невзрачные артефакты сработают, на десятки шагов не останется никого живого. Главное, что принцесса неплохо представляла, что из себя представляют автоматы и пулемёты людей в зелёном. Бьют на пару тысяч футов, пробивают любую броню, пробивают по несколько человек за раз, каждое попадание – если не смерть, то тяжёлое ранение. Каждый инвириди имеет запас в две-три сотни патронов. Ещё гранаты. Ещё громовые трубы. Если вспоминать бой десятка бойцов Вяземского под Илионом – полсотни инвириди вполне можно приравнять к полнокровному легиону. А то и к двум, учитывая, что оружие людей в зелёном убивает гораздо раньше, чем противник просто успевает добежать на расстояние удара мечом или копьём.

...Орда стояла лагерем всего в считанных милях от Дорпата. Заманчиво было бы покончить с дикими одним хорошим ударом с воздуха, но увы, федералы сказали, что сил для столь мощного удара у них не хватает. Всех сразу не перебить, много выживет и немедленно рассеются по окрестным землям – замучаешься ловить. Так что… пусть атакуют.

У варваров осталось тысяч двадцать пять, вряд ли больше – сказались предварительные удары авиации и мехкавалерии. Ну, может, ещё пара тысяч, но они скованы – стычки разведывательных отрядов не стихали всю неделю. Дикие отчаянно пытались прощупать обстановку вокруг города, но у них так ничего толком не получилось – имперцам было проще, от них требовалось лишь перехватывать и громить отряды лазутчиков. Разведданые-то исправно шли от воздушных наблюдателей федералов. Легаты поначалу, конечно, кривились от непривычного вида карт людей в зелёном, но ничего, потом привыкли, оценив не только сложность, но и удобство.

Но на завесу против варварских разведчиков ушла почти тысяча всадников. Оставались ещё четыре когорты 68-го кавалерийского и две сборных кавалерийских когорты из пришедшего с Афиной корпуса.

Десять тысяч вигилов и ополчения Дорпата принцесса решила оставить в городе – в поле всё равно от них толку будет куда меньше, чем на стенах. Там же осталась и тысяча пехотинцев поместного войска.

Ещё восемь когорт из числа уцелевших северных легионов, восемь тысяч бойцов экспедиционного корпуса, три с половиной тысячи наёмников – пятнадцать с лишним тысяч солдат.

Десять редутов по две центурии, на которых главным образом возлагалась задача охраны людей в зелёном – четыре когорты. Причём брать пришлось лучших из лучших – из числа пришедших с принцессой и прошедших бои с инвириди, плен и сражения с инсургентами.

Три с лишним тысячи наёмников были направлены на удержание основных линий укреплений. Мизер, конечно, но, как и все наёмники, вряд ли они были достаточно устойчивы в обороне.

Наёмники готовы убивать для своего нанимателя, а вот умирать сами – почти никогда. Но сейчас им задача была поставлена тоже непростая – сегодня им придётся изрядно побегать по грязи, изображая тремя с половиной тысячами копий втрое большую армию на укреплениях.

Десять тысяч – основные силы – на прикрытие ослабленного участка. Этим будет тяжелее всего – придётся держаться против многократно превосходящих сил и медленно отступать. А организованно отступать всегда намного сложнее, чем наступать – одно неверное движение, и отступление мгновенно превращается в беспорядочное бегство. А, как известно, наибольшие потери армия всегда несёт не в битве, а при бегстве.

Остаются четыре когорты пехотинцев, которые вместе с тремя тысячами всадников, укрыты в глубине Буревой гряды – ими, как и в изначальном плане легата Келера, было решено захлопнуть ловушку. Но лишь после того, как побольше сил варваров втянется в бой, а сдерживающим их легионерам придётся отступить на несколько сотен шагов.

Тёмные пока не показываются... Да и покажутся ли? Конечно, Падшие готовы драться до последнего бойца, но лишь до последнего бойца из варваров. Будет жарко – легко бросят вассальную армию, чтобы только спастись самим.

Засечная линия на юге, тяжёлая пехота на востоке, конница на западе, а с севера бьют маги в зелёном из редутов… Превосходный план.

Ведь правда, принцесса?

Это ведь то, о чём ты мечтала?

Тебя признают, тебе повинуются – не за страх, за совесть. За тебя готовы умирать, с твоим именем на устах умирать. Ты ведёшь тысячи солдат в бой и сама придумываешь планы сражения – по крайней мере, пока что сама, раз легаты старой закалки ещё с трудом понимают механическую магию федералов.

Афина Корнелия.

Сколько раз ты пробовала это на вкус? То, что даётся принцам-бастардам за пустяки вроде нескольких лет в армии или пары карательных походов, а тебе приходится выгрызать огнём и мечом. Диадема уже почти на твоём челе, полноправная принцесса. Ты всё ещё не можешь выбрать себе супруга без одобрения родителей, но и навязать брачный союз тебе никто уже не в силах. Всё, что хотела – ты взяла. По праву силы, по праву сильной.

Так почему же тебе не стало легче?

Почему тебе не легче, чем в детстве, когда ты горела от одного-единственного желания – желания признания?

- Почему мне не стало легче… - едва слышно пробормотала Афина.

Едва слышно, но Эрин всё равно услышала: нечеловечески острый слух – одна из привилегий апостолов смерти.

- Знаешь Последнюю песнь? – поинтересовалась жрица. – А я думала, что её уже и не помнит никто толком…

- Не знаю, - качнула головой Афина. – Просто откуда-то помню эти слова.

- Ты же выросла около северных земель? Тогда ничего удивительного, хотя это и старая песнь. Северяне считают, что её пели фраваши перед боем, но на самом деле…

Эрин прокашлялась, и над рядами выстроившихся клином всадников разнёсся звонкий голос:

Почему мне не стало легче,

Когда солнце ушло за горы,

Когда тени спрятались в норы,

О пощаде прося вечность.

Почему мне не стало легче,

Среди лязга клинков в битве,

Средь картин, написанных кровью,

Среди песен, что ветер шепчет.

Почему мне не стало легче?

И от мести в груди – пусто.

И не холодно, и не грустно.

Только боль – всё та же, что прежде.

Почему я не чувствую счастья?

Я сполна расплатилась с врагами,

Я сражалась бок о бок с друзьями,

Берегла не своё - чужое.

А себе – только лишь половина.

Даже меньше – всего лишь доля,

Доля памяти в брошенном доме,

Доля радости в сломанном сердце,

Почему я не чувствую счастья?

Я, наверное, просто устала

Провожать навсегда близких,

Напоследок им ставя камни.

Вы меня проводите, сёстры

От могилы до колыбели -

Не на вечность, а только до срока,

Когда с неба обрушатся звёзды.

Когда солнце скроют пожары,

И костров погребальных пепел,

И зимы ледяной ветер

По стальным застучит ставням.

Я проснусь – пусть даже не скоро,

Не собою, не здесь – может,

Но проснусь, залечив раны.

Возвратившись той, кто достойна!

…И вновь – будто вместо низких, поросших кустарником, холмов Буревой гряды – высокие горы. Вместо прохода между сопками – каменные врата подземной крепости. И лишь только дождь всё тот же самый – мелкий и противный, да неизменное свинцово-серое небо…

…Свист рассекаемого тяжёлым клинком воздуха. Треск и шипение разбивающихся о броню заклинаний…

- …Я – мать мёртвой дочери. Я – дочь мёртвых земель. Та, что никогда не рождалась. Та, что не живёт. Та, что не может умереть. Та, что стоит за вашими спинами. Та, что смотрит на вас из тьмы. Та, что чует ваш страх. Та, что пришла сегодня требовать расплаты…