В танце жизни (СИ) - "Алин Крас" - Страница 32

— Зачем тебе такой риск?— удивленно взглянул на меня Целитель. — Разве этот случай тебя ничему не научил? Ведь ты сама могла погибнуть, упади колесо прямо на твою голову. А гонка с препятствиями еще сложнее и рискованнее. Она требует большого опыта наездника, физической силы, психологической устойчивости, тонкого взаимопонимания с ящером, что, согласись, трудно добиться без Ментальной магии. Женщины никогда не участвуют в гонке с препятствиями.

— Я все это знаю, — без обиды и раздражения заверила я Целителя. — Но мы к ней упорно и долго готовились и хотим испытать себя.

— Ну, со стороны физического здоровья твоего ящера, противопоказаний нет, — неохотно подтвердил Целитель, не скрывая осуждения во взгляде.

— Спасибо, — еще раз искренне поблагодарила я и отвернулась, давая понять, что разговор закончен.

Как только Целитель ушел, я обратилась к орку, который все это время присутствовал рядом:

— Пожалуйста, как можно скорее, раздобудь кусок свежего сырого мяса, — попросила я его, доставая из кармана куртки единственный золотой, который у меня был с собой, на всякий случай.

Орк понятливо кивнув, взял деньги и тут же ушел. А я, достав из сумки кусок мяса, которого явно не хватит в сложившихся обстоятельствах, сунула его ящеру. Ярх жадно набросился на еду. Я села рядом, подтянув колени к груди, опустила на них голову, закрыла глаза и постаралась, уняв внутреннюю дрожь, расслабиться. Мне нужно успокоиться и обдумать случившееся.

Ужасно обидно проигрывать не по собственной вине, оказавшись в одном шаге от победы. Но все знают, и я в том числе, что гонки это риск, а победа, часто, вопрос случая и удачи. В этот раз мне не повезло. Но это не отбило у меня охоту участвовать в состязаниях. Мы уже сумели продемонстрировать и прекрасные беговые возможности моего необычного ящера, и нашу совместную отличную подготовку, достигнутую упорным трудом и годами тренировок. Так что, я не вижу причин отказываться от дальнейшего участия в соревнованиях.

Сейчас надо сосредоточиться на третьем заезде, чтобы понять, будем ли мы так же хороши в преодолении препятствий, как в скорости. Эта трасса не для трусливых ящеров. Здесь-то важна не только скорость, но и ловкость, сила, выносливость, послушание ящера, который, ясное дело, так и норовит не преодолеть, а обойти препятствие или повернуть назад.

Требовательный рык Ярха вывел меня из задумчивости. Он быстро сожрал свой кусок мяса и теперь требовал добавки. Я встала, вынула из сумки последний, третий кусок, предназначавшийся на поощрение после третьего заезда. Пусть ест, а то мясо, что принесет орк, оставлю на потом.

Орк пришел с мясом тогда, когда, судя по приглушенным Воздушным щитом крикам болельщиков, второй заезд закончился. Он отдал мне мясо и протянул несколько серебряных монет сдачи, от которых я отказалась, оставив их орку в качестве оплаты услуги. Довольный этим орк, извинился за задержку и объяснил:

— По правилам я не имею права покидать Беговой Круг, пока проводятся состязания. Пришлось передавать твой заказ по цепочке, через третьих лиц. Готовься, скоро третий заезд. Я буду болеть за тебя! — обнажив клыки в улыбке, неожиданно поддержал он меня.

К сигналу выхода на старт, мы с Ярхом были уже готовы.

Теперь ящеры выстроились на внутренней дорожке беговой трассы, где сооружены препятствия. У стартовой черты я оглядела участников. Всего нас одиннадцать наездников. Все — свежие, не участвовавшие в двух предыдущих заездах. Женщин, действительно, нет. Ящеры у всех огромные. Мой Ярх рядом с ними кажется детенышем. Поймав на себе недоумевающие, осуждающие, самоуверенные и снисходительные взгляды соперников, я гордо выпрямила спину, подняла голову выше и, перестав на них смотреть, сосредоточилась на судье.

Начав забег, я сознательно придерживала Ярха позади всех, хотя он был не доволен этим и рвался вперед. В этом заезде мои соперники держались не левой кромки, а середины беговой дорожки, где, при прохождении препятствий, есть место для маневра.

На первом кругу мы с Ярхом прошли все восемь препятствий, держась последними, но не отставая от других. Перед первым барьером мой ящер заупрямился, встав как вкопанный, и ни за что не хотел перелезать через бруствер, за которым следовал сухой ров. Но я его переупрямила, со всей силой решительно дергая за ремни мундштука, и яростным криком посылая вперед.

Доставил особые сложности и заставил поволноваться строенный барьер с водяным рвом. Все ящеры проходили этот ров, перебирая лапами по дну и вытянув вверх шею. Для Ярха, ров оказался слишком глубоким, и ему пришлось его переплывать, а мне встать в колеснице во весь рост. Даже в таком положении, вода дошла мне почти до пояса, но отвлекаться на это было некогда, сев в колесницу, я только приподняла ноги вверх, чтобы вылить воду из сапог.

На втором кругу, когда все препятствия оказались нам уже знакомыми, удалось переместиться в центр гонки, за счет большей скорости передвижения между препятствиями.

На третьем кругу Ярх опять заупрямился. Он, ни в какую, не хотел лезть в злополучный водяной ров, где взмученная вода превратилась в грязную жижу.

— Пошел! Пошел! Пошел! — подбадривала я его настойчивым криком и принуждала, дергая за мундштук так, чтобы не порвать ему пасть, но причинить боль. И я его опять переупрямила, заставив двигаться вперед.

К пятому кругу, с дистанции сошли четыре участника, а мы с Ярхом оказались в тройке лидеров, попеременно ведя с ними гонку. Я не замечала, что уже вся мокрая и покрыта коркой грязи, шапочка потеряна, волосы растрепались, руки дрожат от напряжения, дыхание тяжелое, сердце колотится в груди, пот заливает глаза, зубы стиснуты, во рту все пересохло. Силы тают с каждым кругом. Очень тяжело. В голове никаких мыслей. Только упрямая решительность добраться до цели, вновь и вновь напомнить Ярху кто тут главный, яростное стремление к победе над собой, трудностями, соперниками.

Преодолеть препятствие!

Быстрее вперед!

Быть первой!

Вырвать победу!

На последнем, финишном шестом круге, в шестой раз проходя строенный барьер, мы с Ярхом оказались на гребне земляного вала одновременно с нашим главным и теперь единственным реальным соперником. И проходили его параллельно, в непосредственной близости друг от друга. Одновременно и в воду вошли. Я не сразу поняла что происходит, когда эльф в соседней колеснице, развернув корпус в мою сторону, под прикрытием грязной, мутной воды, делающей его действия невидимыми для судей и зрителей, резко и сильно ударил с боку ногой по колесу моей колесницы.

— Извини, ничего личного, — услышала я одновременно с треском лопнувших управляющих ремней и сломанного колеса.

Меня, стоящую в этот момент на ногах, стремительно выкинуло из дернувшейся колесницы, как болт из арбалета. И, перевернув высоко в воздухе, силой инерции отбросило вперед, за пределы рва, под лапы рядом бегущего лидирующего ящера. Приземлилась я на правое плечо. В районе ключицы что-то хрустнуло. От острой боли потемнело в глазах, а из горла вырвался непроизвольный хриплый крик. Правая рука повисла плетью. Я попыталась быстро откатиться и убраться с пути, надвигающегося на меня ящера. Но, толком, мне это не удалось. Все происходило слишком стремительно... не успела... Ящер-то через меня переступил, только царапая когтями задних лап и разрывая в кровь кожу на моем бедре, а вот колесница переехала одним колесом через мою ногу.

В горячке я, несмотря на боль, даже умудрилась встать на одно колено и поискать глазами Ярха. Он уже самостоятельно переплыл ров, в котором утонула моя прекрасная колесница, и устремился ко мне. Подбежав, боднул головой, как бы требуя продолжить бег. От этого толчка я окончательно свалилась на землю и, как-то вдруг, резко почувствовала страшную пульсирующую боль во всем теле. Из последних сил, перекатилась подальше, чтобы не оказаться на пути приближающихся огромных ящеров отставших соперников. Они бежали мимо меня, сотрясая землю, тяжело хрипя, а кричащие наездники в азарте гонки не обращали на меня внимания.