В танце жизни (СИ) - "Алин Крас" - Страница 30

Когда дошла очередь до нас, в нашу секцию зашли двое проверяющих. Орк, который основное внимание уделил Ярху, и эльф, который изучил мою ауру. Сверившись с описанием, сделанным вчера в конторе, они отметили, что никаких замечаний к нам нет.

— Ты его балуешь, — покосился орк на фрукты.

— Иногда, — согласилась я. — Сегодня он волнуется.

— А ты? — оскалил он клыки в улыбке.

-Ия,— признала я очевидное.

— Может тебя тоже угостить чем-нибудь вкусненьким? — игриво спросил орк.

— Спасибо, не надо, — ответила я, и демонстративно в очередной раз стала проверять пристяжные и управляющие ремни. Тоже мне, нашел время заигрывать.

— Ариэль, — обратился ко мне, теперь уже эльф, — пока не поздно, откажись от участия в состязаниях. Это занятие не для женщин. Из тридцати участников, вас, таких неразумных, всего три. Мало того, что это не женственно, противоречит вашему предназначению и вызывает только недоумение, так еще, это и очень опасно. Возбужденный ящер в слабых женских руках может привести к травмам несовместимым с жизнью. Стоит ли так рисковать?

— Спасибо за заботу, — неискренне поблагодарила я. — Но я уверенна и в себе, и в своем ящере, так что, своего решения не изменю.

— Ты ведешь себя, как умалишенная, — скривился эльф.

Это было неслыханное оскорбление. Охватившая меня злость вытеснила все волнение и отозвалась вспыхнувшим жаром в груди, так отреагировал на это мой, еще плохо прирученный, Дар Огня. Горячая волна из груди быстро рванула по рукам к кончикам пальцев. Ох, не хватало еще, чтобы меня дисквалифицировали перед стартом, за применение магии или неспособность ее контролировать. Возможно, эльф специально провоцирует меня и именно этого добивается? Не дождетесь! Усилием воли я загнала назад вырывающуюся на свободу магию Огня и молча отошла в сторону, повернувшись ко всем спиной. Орк и эльф, не прощаясь, вышли из загона.

Когда мы, наконец, выкатились на старт первого забега, нас у стартовой черты выстроилось двенадцать колесниц. Мне, с моим номером «тридцать один», судья указал на место в последнем, третьем ряду. Ну и хорошо, я не собираюсь толкаться с другими на старте, нечего на это тратить силы.

Пока мы выстраивались на старте и занимали выжидательную позицию, комментатор коротко представлял зрителям всех участников заезда. Магический Воздушный щит делал и его голос, и шум трибун, для нас приглушенным. Сам щит колебался чуть заметным маревом.

Я жадно рассматривала соперников. Отметила, что все ящеры размером больше Ярха. Среди наездников, в основном, орки, что не удивительно, эльфы предпочитают участвовать в гонках на лесных ящерах, где требуется Ментальный Дар. И все же, здесь была одна эльфийка, несколько эльфов-мужчин и один гном. Мои соперники производили грозное впечатление. Все в кожаных костюмах темных расцветок, усиленных крепкими толстыми вставками на груди, спине, локтях и коленях. Кожаные шлемы на головах. Прочные перчатки, высокие сапоги. Вокруг аура силы, напряжения и агрессии. Ну, да, боязливым нечего делать на беговой дорожке. На их фоне, наверное, я смотрюсь несерьезно, потому что руководствуюсь только соображениями удобства, чтобы ничего не стесняло движений, и уменьшения веса, чтобы Ярху было легче. Вместо шлема — вязаная шапочка на голове, мои волосы сами по себе защита, да и трудно их убрать в жесткий, плотный шлем, а еще и жарко. Костюм — обычный походный, курточка и штаны из тонкой кожи, светлого цвета. Сапожки — мягкие, короткие. Только перчатки как у всех. Да еще колесница лучше, чем у многих.

Чувствуя, как подступает волнение и тревожная неуверенность в себе, решила отвлечься и, повернув голову вправо, посмотрела на трибуны. Зрителей собралось очень много, все места заняты, кто-то даже стоит в проходах. Вся эта шумная масса колышется в движении. Наверняка, там есть и кто-то из детей, которые пробрались, как и я когда-то, тайком от взрослых и, возможно, мечтают оказаться когда-нибудь на моем месте, на старте. Невольно улыбнулась. Я-то своей мечты добилась!

В этот момент расслышала, как комментатор, представляющий участников, назвал мое имя:

— Ариэль Асмерон! Впервые участвует в гонках! На ящере по кличке Ярх! Сведениями, об этих новичках, никто не располагает!

Ну и Хвала Небесам, что никто о нас не знает. Это и есть мое главное преимущество. В отличие от травоядных степных ящеров, с которыми нам сегодня предстоит соревноваться, мой-то Ярх всеядный. И замашки у него, как у хищника. Он удивительно быстр, горяч, агрессивен. Как раз то, что нужно для гонок. Представляю, какой ажиотаж поднимется, когда все узнают эти его способности.

Перевела взгляд на судью. Он поднял руку, вот-вот, даст громкий хлопок старта. Вся напряженно подобралась в ожидании этого момента, задержка на старте — признак несработанности наездника и ящера.

Как только я услышала сигнал, все мое волнение куда-то испарилось, руки перестали дрожать, хаотичные мысли улеглись, наступила какая-то ясная сосредоточенность, пришла радостная, азартная уверенность в своих действиях и своем ящере.

Эта гонка на короткую дистанцию требует взрывной энергии, скорости, и выигрыш иногда зависит от долей секунды. Все, толкаясь, рванули вперед, стукаясь бортами колесниц, стремясь скорее вырваться и занять левый внутренний край беговой дорожки, чтобы выиграть лишние мгновения на поворотах, совершая их по минимальному радиусу.

Я дернула управляющие ремни и, стремясь избежать столкновений с другими колесницами, направила Ярха вперед и вправо, где мы в гордом одиночестве побежали по наружному краю. Я знаю своего ящера, ему нужно время, чтобы войти в ритм и подготовиться к форсированному разгону. Так что, особенно не подгоняла его, давая ему возможность освоиться с новыми впечатлениями — сотрясающим землю топотом бегущих ящеров, перестуком колес множества колесниц, свистом и криками наездников подгоняющих своих ящеров, усиливающимся шумом трибун болеющих за своего избранника.

Пройдя половину круга, я отметила, что мы последние. Но отстаем, от всех колесниц выстроившихся слева от нас в цепочку, не на много. Настало время ускориться, и занять свое место в цепочке. Я отодвинулась от спинки сиденья, чуть наклонилась вперед, опустила руки между ног ниже коленей, все чтобы уменьшить сопротивление встречному ветру.

— Пошел! — крикнула я, натянув ремни мундштука, раздражая чувствительную пасть ящера.

Ярх понятливо отозвался, прибавив в скорости, и я стала по чуть-чуть сдвигать его влево. Когда мы вплотную приблизились к середине цепочки бегущих ящеров, Ярх, идя параллельным курсом, понял, что это борьба за лидерство! Упрямый, агрессивный дух соперничества проснулся в нем, и он злобно порыкивая, косясь глазом на соперников, еще прибавил в скорости. Когда ящер, идущий в цепочке третьим, чуть приотстал, я заставила сопротивляющегося Ярха занять его место. Мой ящер был недоволен и своевольно попытался выйти из цепи и обогнать впереди идущего. Но я жестко придержала его, нам рано вырываться вперед, на лидера забега самая большая нагрузка — и максимальное сопротивление ветру, и не на кого ориентироваться.

Так, третьими, мы закончили второй круг. К этому времени, краем глаза я отметила, что две колесницы сошли с дистанции, кажется, их ящеры заупрямились.

На третьем, последнем, круге лидер сменился. Идущий перед нами ящер обошел его, и мы, двигаясь в его фарватере, повторили этот маневр, оказавшись вторыми.

Выходя на финишную прямую, я подала Ярха вправо, и мы пошли параллельным курсом с фаворитом, нашим единственным соперником. Ярх вытянул шею влево и, с яростью оскалив клыки, попытался укусить рядом бегущего ящера. Пришлось с силой дернуть мундштук. Нет, детка, здесь победитель не тот, кто соперника загрыз, а тот, кто вырвался вперед!

— Пошел! Пошел! Пошел! — требовательно закричала я Ярху, сильнее подавшись вперед, смещая центр тяжести, всеми силами стараясь помочь своему ящеру.

Топот ящеров, перестук колес, свист ветра в ушах, рев трибун, наши с Ярхом сердца громко стучащие в груди в едином ритме, все слилось в возбуждающую, яростную, упоительную песню!