Императрица: Люди и маски (СИ) - "Пустынный Шейх" - Страница 75

Теперь команда могла выдохнуть и, наконец-то, расслабиться. Не считая Аники, которая продолжала завистливо смотреть на Императрицу и задаваться вопросом: «Какой же она на самом деле человек?»

— Хотя нам пришлось немного потрепать тело медведицы, но Дэн все еще при ней. Сходи и возьми его, — сказала Ариэла Фаэну. Она даже не рассчитывала на то, что парень может отказаться от такого подарка.

— Ты убила её, и внутренний источник, естественно, принадлежит тебе, — ответил сын Гую, не сделав и шага в сторону зверя.

В итоге, так и стояли они двое, смотря друг на друга, и не желая уступать.

Аника даже тихо хмыкнула, подумав себе, что она бы сама быстрее подошла и забрала Дэн, чем ждать пока эти двое померятся благородством…

Но Кровавая норка оказалась проворнее всех. Она бросилась к мертвой медведице, и острыми когтями аккуратно вынула источник через глубокую рану в мохнатой груди.

Мило вытерев его хвостом, животное вернулось к своей хозяйке, протягивая сокровище. Пара черных круглых глаз смотрела, не моргая, будто прося прощения за то, что их владелец всегда сбегает от опасности. Хотя норка является хранителем, но она слишком труслива, чтобы помогать кому-то в бою.

Ариэла смотрела несколько секунд, а потом тихо засмеялась.

Она не злилась, потому что никогда и не рассчитывала, что маленький зверёк будет защищать её во время схватки. Скорее, он служил, чтобы не чувствовать себя одинокой в этом мире. Норка казалась такой милой, маленькой и пушистой, что хотелось просто гладить её и расслабляться.

— Спасибо, — поблагодарила она маленькое, но умное животное, планируя потом передать Дэн Хоню, раз ни ей, ни Фаэну он не нужен.

Подумав о девушке, Императрица увидела её лежащей на земле и спросила:

— Как ты?

Дочь князя думала, что умрет сегодня. Не ожидая помощи Ариэлы, она уже тысячу раз успела попрощаться со всеми, кто присутствовал в её жизни когда-либо.

Такой благодарности, как к новой подруге, она не испытывала еще никогда.

Превозмогая боль в теле, девушка вытерла кровь с лица и бодро ответила:

— Я в порядке! Просто несколько ран, которые заживут после хорошего обеда, — мечтательно произнесла она, а потом добавила, — и если бы не ты…

Ариэла покачала головой, останавливая поток благодарностей:

— Неужели ты думаешь, что без тебя и Исира мы бы справились? — взгляд Императрицы на мгновение остановился на плече Хоню.

Похоже, сломано.

— …Сначала посиди и отдохни, а я помогу тебе заживить раны, — сказала Ариэлы, — и не смотри на меня такими глазами, — уже более улыбчиво добавила она, заметив искры радости во взгляде девушки.

Прежде чем истратить оставшиеся травы, которые, как думала Ариэла, ей не пригодятся, женщина решила осмотреть также Исира.

Его дела обстояли немного хуже. Сломано левое предплечье и два ребра, ситуация казалась не оптимистичной. На этом охоту можно было уверенно заканчивать.

К счастью, парень оказался крепким, и при перевязке самых грубых переломов, не издал ни звука. В конце он даже улыбнулся, и на коже цвета шоколада с молоком отразилось легкое восхищение смелостью Императрицы.

— Я думаю, твой уровень совсем не второй. Ты действовала просто великолепно и очень уверенно!

Ариэла искренне улыбнулась, не имея возможности за что-то злиться на этого милого парня. Они не были детьми, но и взрослыми никого их них не назвать. Это женщина внутри молодого тела понимала, поэтому относилась к ровесникам соответственно.

— Я действительно Таинственный учитель второго уровня, и без помощи Фаэна не смогла бы закончить ловушку, — немного соврала она, — но это не меняет того, что смелость у нас внутри, — Ариэла приложила руку к сердцу.

Так всегда говорила ей мать-Императрица, и маленькая девочка каждый раз, попадая в беду, думала только о том, как не потерять уверенность в себе. Она знала, что её маленькое сердечко содержит большую силу и власть. Больше, чем может позволить себе человеческое тело…

Теперь женщина хотела научить мудрости юных практикующих. Тому, что знала сама. Может, это даже была одна из причин, почему она решила пойти в школу. Совсем маленькая, скрытая глубоко внутри, но все же знакомая Ариэле, как хозяйке собственных мыслей.

Внезапно Императрица вспомнила о кое-ком, кто никогда не прислушивается к ней. Человек, который не может оставить позади свою гордость и высокомерия, потому что её так учили на протяжении 16 лет.

Аника Гую.

…

Почувствовав пристальный взгляд Ариэлы на себе, дочь Гую вздрогнула, отступая немного назад.

Сцена, произошедшая минутами раньше, была слишком ужасна, поэтому к горлу девушку подступила тошнота. Как бурное море, она не стихала и не отступала, пока Аника не успокоилась и не начала глазами избегать тело животного.

Кроме того, её задевал еще один вопрос: разве Ариэла не говорила, что имеет второй порядок силы? Ведь она только недавно начала практиковаться, и, по слухам, до этого вообще считалась отбросом.

Как все происходящее могло случиться, и где пряталось объяснение поведению соперницы?

- Ч-что вы хотите сделать? — внезапно спросила Аника слегка дрожащим голосом, наблюдая, как все повернули головы в её сторону.

— Ничего, — подозрительно ухмыляясь, ответила Императрица, — просто сейчас, когда мы спасли тебя от смерти, ты должна отплатить нам… — затем она кивнула Фаэну, — ты не мог бы подержать свою сестру для меня?

Брови дочери Гую полезли на лоб, и она закричала:

— Как ты смеешь?! — несмотря на все сопротивления, молодой воин, не сказав ни слова, подошел к Анике, достал веревку из своей дорожной сумки и начал связывать её.

Пробежка по лесу от чудовища исчерпала все силы девушки, поэтому сопротивление было слабым. Больше не закрывался её рот, каждую секунду извергая ругательства.

— Фаэн, ты сумасшедший! Да кем вы себя считаете, чтобы так обходиться со мной?! Вы все стоите друг друга: жалкие, и нападаете только стаей! — последнее слово вызвало неприятные воспоминания у команды Ариэлы, поэтому все кивнули парню, чтобы тот как можно скорее заткнул ей рот, — Отведите меня в суд! Пусть те, у кого есть власть, судят мои поступки, права я или нет!

Прежде чем выполнить чужую просьбу, Фаэн все же не сдержался, и дал громкую пощечину девушке:

— Родители совсем не научили тебя скромности, сестрёнка, — щека Аники мгновенно покраснела, и опухла, пока она сама уставилась на молодого, совсем холодного, как кусок льда, воина.

Немой вопрос застыл в её глазах.

— А я никогда и не говорил, что не ударил бы девушку, — решил он ответить на молчание, — кроме того, чтобы попасть на суд за свой проступок, сначала ты должна выжить, не так ли? Если бы не мы, то осудили бы тебя уже посмертно!

Ариэла отвернулась от пары брата и сестры. Как ни странно, ей не было жалко девушку. Если легкая пощечина заставила её замолчать, значит они на правильном пути.

Императрица подошла к Хоню и осторожно, чтобы не потревожить плечо, померила пульс и выбрала правильную дозу трав, которую нужно приготовить.

— Подожди, пока она сделает для нас одну вещь. Не дай ей умереть до того времени, — бросила Ариэла через плечо Фаэну.

И это взволновало Анику еще больше. Сердце бешено застучало, сдавливая горло в тисках. Было видно с первого взгляда, что она сильно нервничала от планов соперницы:

— Ариэла, что ты хочешь со мной сделать?! Отвечай мне! Если ты действительно убьешь меня, семья Гую никогда не отпустит тебя просто так!

Императрица неопределенно пожала плечами, перетирая травы в порошок в маленькой походной ступке:

— Тебе-то какая разница тогда будет? Твоя душа уже отправится к Предкам… — и пока дочь Гую задыхалась от возмущения и страха встретить всех своих дедушек и бабушек, женщина подала Фаэну знак закрыть ей рот.

Хотя девушка уже, итак, была напугана, кляп послужит ей предупреждением, что в дальнейшем от неё не хотят слышать ни слова.

…

Травы, питающие внутренний источник, уже были готовы.