Императрица: Люди и маски (СИ) - "Пустынный Шейх" - Страница 64

И восприняла бы Ариэла это как угрозу, но насмешливый взгляд и едва сдерживаемая улыбка выдавали хорошее настроение девушки.

Поэтому Императрица просто заверила, что это был первый и последний раз.

Мельком осмотрев свою команду, Императрица наконец сконцентрировалась на Старейшине школы, который давал последние наставления:

— Дорогие студенты, я верю, что вы все ждали этого похода в Большие горы. Кроме меня, присутствуют также десять учителей, каждый отвечающий за три команды. Но вы молоды, и за каждым не уследишь! Именно поэтому, в вещах, которые были предоставлены каждому участнику команды, есть небольшая черная сигнальная трубка. Если вы окажетесь в опасности, достаточно просто вытащить её и затрубить, — учащиеся мгновенно проверили свои сумки на наличие этой самой вещи.

К счастью тех, у кого её не оказалось, они заметили это не в смертельной опасности. Соперники, как выходило, не щадили никого. Но виноватых не было времени искать.

— Я надеюсь, вы будете сконцентрированы на собственной практике, а не следить за другими учениками. Низкими методами пользуются низкие, а не хитрые, люди, — разочарованно сказал советник Старейшины. Каждый год все пытаются доказать друг другу, что они лучше, забывая о чести, достоинстве, которые ведут настоящую силу, — вам все ясно?!

— Да, — одновременно соврали студенты. Ведь что стоит сила перед ножом в спину?

«Безнадежно…» — подумал Главный советник.

Старейшина же относился к этому более спокойно. Они пока что молодые, и с их бесстрашием только горький опыт отложится в глупой голове. Немного торжественно, он произнес:

— Горный массив очень опасен, и еще больше во время прилива хранителей. Упустив хотя бы одну деталь, можно потерять целую жизнь! Поэтому независимо от того, каково ваше желание получить помощника, вы должны помнить, что безопасность — прежде всего!

— Студенты запомнят учения!

— Тогда… отправляемся!

…

К счастью Небесных врачей и Таинственных учителей, которые могли использовать внутреннюю силу для быстрого путешествия, воины не отставали, хотя и замедляли движения.

Но и это не стало проблемой. Оживленная толпа шумела, как бурные воды. Тема разговоров явно далеко не отходила от Горы Духов и хранителей.

Некоторые старшие студенты рассказывали истории, которые происходили с ними на предыдущих приливах, вселяя любопытство и, иногда, страх в сердца младших.

— Если бы я только прорвалась сквозь четвертый порядок… — пробормотала Хоню, на редкость грустная.

За время подготовки она много практиковалась, и даже смогла коснуться границы, но так и не прорвалась. Первоначальные планы девушки по захвату лучшего хранителя, казалось, канули в бездну!

— Хоню, искушение сдаться будет особенно сильным незадолго до победы. Если твое сердце не спокойно, то неважно какой у тебя уровень сил. Противник победит лишь потому, что в его взгляде сталь, а не пух, — серьезно ответила Ариэла. Другие участники также слушали её внимательно, и не могли не согласиться с такими словами.

Хранитель подчинится только тем, кто уверен в себе. Разумное животное никогда не согласиться идти за слабым Господином!

— Конечно, я все понимаю, — со вздохом ответила Хоню, — но, с другой стороны, будучи слабой, я никогда не смогу догнать противника, чтобы сокрушить его своим взглядом!

Парни и Ариэла засмеялись, покачав головой.

— Тогда прибереги силы для кого-то слабее, чтобы точно его «сокрушить», — равнодушно ответил Фаэн, который совсем не поддерживал хорошее настроение других.

Красная рыбка грустно посмотрела на парня, не отвечая. Как всегда, холодный и безучастный, без капли любви к ней.

Ариэла также обратила внимание на сына Гую. Кажется… он не так прост, как другие. Либо просто хочет таковым казаться.

Вдруг девушка почувствовала, как пара ледяных глаз начала прожигать её спину. Оказалось, это бывшая младшая сестра, на лице которой отображалась вселенская обида и ненависть, ничего не забыла. Более того, даже отомстив, она не сможет избавиться от черноты в своем сердце, и Ариэла её понимала.

Возможно, это именно она помогла Третьей сестре сделать последний шаг в бездну жестокости. И теперь они остались один на один.

Но юная мисс быстро отвернулась, когда увидела, что её заметили. На этот раз она не упустит возможность, которую выпросила у принца.

И пока та дрянь ожидает ловушки, Майа будет действовать медленно и осторожно. Проверит каждый свой шаг, заметет любой след, даже если придется убивать свидетелей!

…

После двухдневного похода толпа, наконец-то, достигла подножия горы утром третьего дня.

Смотря на неё снизу вверх, казалось, что это большой гигант, на которого невозможно забраться. Красивые, но крутые склоны, вели в заснеженный рай среди облаков.

Действительно лучшее место, где могут обитать могучие животные!

Даже Ариэла задержала дыхание на доли минуты, пока Старейшина снова давал распоряжения:

— Прилив состоится в следующие два дня, будьте готовы в любой момент защититься! Помните, делайте только то, что в ваших силах и никогда, слышите, никогда не ходите во внутренние районы горы Духов! На третий день мы возвращаемся! — видя понимание в глазах учеников, Глава школы кивнул.

Даже если они понимают, от совершения глупости их отделяет только чувство жадности, которое обязательно пробудится, когда они встретят своего первого хранителя.

— Сейчас вы можете немного отдохнуть, либо отправляйтесь осматривать территорию! — не успел старик договорить, как студенты, с максимальной скоростью, растворились в гуще леса.

Никто не хотел отдыхать ни секунды!

— Пойдем! — Хоню взяла Ариэлу за рукав, потянув её за другими.

Но перед этим Императрица все же остановилась на секунду и подняла голову. Возвышающиеся горы, тихие, как спящий зверь, но от этого не менее опасные.

Подавив беспокойство в сердце из-за неуверенности в своей внутренней силы, и глубоко вздохнув, девушка отправилась с командой.

Не умирала только надежда, что им не придется использовать бамбуковые черные трубки.

…

Большие горы оказались просто огромными! Очень быстро команда Ариэлы осталась полностью одна среди высоких деревьев, которые почти не пропускали солнечные лучи.

В полной тишине лишь хруст опавших листьев развеивал чувство одиночества, потери и отгороженности от остального мира.

Спустя некоторое время Хоню наконец-то задала мучивший её вопрос:

— Старейшина сказал, что во время прилива хранителей мы сразу заметим их. Но прошло уже больше часа, почему мы не увидели даже маленького кролика?! Будто все вымерли внезапно!

Ариэла хотела ответить, что найти хранителя еще труднее, чем его приручить, но внезапно услышала тонким слухом чужое ровное дыхание неподалеку, которое даже не пытались скрыть.

Её взгляд сразу изменился, и она посмотрела куда-то в темноту:

— Выходи!

— Выходи! — участники команды сразу стали друг к другу спиной, вытащив мечи.

Они оглянулись, но никого так и не было видно, и ничего не происходило больше минуты.

В тихом лесу все по-прежнему оставалось спокойным.

Поэтому Хоню, которая стояла ближе всего к Ариэле, спросила у неё:

— Ари, ты не ошиблась? Не похоже, что здесь кто-то есть… — но взгляд Императрицы оставался неподвижным, прикованный к определенному месту.

— Если ты не выйдешь, не вини меня после этого! — едва слышно прошипела она, и её команда снова напряглась.

Вокруг них были только деревья и кусты, но по Ариэле не скажешь, что она просто шутила, неосознанно всматриваясь в темную чащу.

Внезапно листья и вправду зашевелились!

— Там что-то есть! — крикнул Дариэн, беря на себя инициативу подойти ближе.

Остальные не останавливали его, но стали еще более бдительными.

Еще спустя мгновение, что показалось молодым людям вечностью, на дорожку возле них выкатился красный небольшой шар, испугав белокожего мальчика.