Императрица: Люди и маски (СИ) - "Пустынный Шейх" - Страница 47

Но пока что Ариэла не спешила практиковаться, снова осмотрев след от ожога на ладони. Просто глядя на рану, в голове вновь всплывали моменты со сжиганием в прошлой жизни и произошедшее несколько минутами ранее.

С такими мыслями девушка и вошла в глубокую медитацию.

…

Холодная баня — самое важное место в школе «Огненный цвет», его основа. Как сердце для человека, настолько важна она для этого учебного заведения. Если случится какой-либо дисбаланс в ауре этого места, Глава и преподаватели не смогут просто проигнорировать это.

Но старик был так близко, в нескольких шагах от неё, и даже не ощутил изменения.

Ариэла не могла гарантировать, что это происшествие останется незамеченным для всех. Но сейчас её больше всего волновало, почему магический хранитель нацелился на неё?!

Точнее, на поддельный Дэн в её теле.

— Откуда, Хаос сотвори, ты взялось и почему доставляешь столько хлопот? — Ариэла негромко спрашивала у себя, не надеясь на ответ. Озеро так и оставалось неподвижным, — сегодня я смогла войти без сильных повреждений. Но не хочу, чтобы это повторилось в другой раз, понимаешь? Мне нужно практиковаться здесь каждый день по часу, и я не могу постоянно терпеть такую боль только потому, что тебя ненавидят, — в конце Императрица уже рассержено шипела.

После её слов озеро наконец-то завибрировало, и появилась знакомая красная книга. Открывшись на определенной странице, Ариэла заметила только одну фразу, в очередной раз поразившую её до глубины души:

«Эти боевые хранители меня достали!» — гласили строчки.

Боевой хранитель?!

Девушка на некоторое мгновение застыла в той позе, в которой сидела. Казалось, земля ушла из-под неё, оставив пустоту, в которую хочется погрузиться с головой.

— То есть, ты имеешь в виду, что в Холодной башне водится хранитель из боевых животных?! Н-но как это возможно?!

…

Для всех обитающих на территории школы не было секретом, что скрывалось под Холодной башней. На глубине сотни милей, похороненный в сухой земли, прятался тот самый источник, что наполняет башню настоящей, самой сильной энергией небес и земли.

Для практикующих это невероятно хорошее место, чтобы быстро продвинуться к новому уровню сил… С боевыми животными же обстояло все намного сложнее!

Источник — естественное место захоронения мощных сил, но в то же время в нем существует также много примесей. Если их поглотить слишком много, не отбирая — практикующий может погибнуть.

Рассеивать правильно примеси могут усердные практикующие и различными способами, но боевые хранители — нет.

Более того, из-за своей непоколебимости и отторжению болезненный для них примесей, животные испытывают на себе сильное давление: после длительного пребывания они легко могут потерять сознание или, в конце концов, сойти с ума и разорвать себя до смерти.

Холодная башня как раз построена на таком месте. Как может здесь находится боевой хранитель?

К сожалению девушки, книга быстро распалась на капли, не собираясь ничего объяснять.

Ариэла нахмурилась. Поверить этому сложно, но и отвергать кажется плохой идеей. На шутку также не похоже.

Задумавшись еще на несколько секунд, Императрица вдруг поняла.

Орел!

Его взгляд… тот, кого она приняла за магического хранителя, на самом деле относился к боевым!

Как Глава школы мог это допустить?!

Мало того, что это огромная опасность для хранителя, так еще и студенты могут находиться в опасности! Вместо неё мог быть кто-то другой, и тогда не хочется даже думать, что с ним бы случилось!

Кто еще об этом знает?

Ариэла пока не подозревала, но рано или поздно… ей придется устранить и эту опасность!

Императорский дворец. Резиденция Седьмого принца.

Увидев, как хозяин возвращается после ночи отсутствия, охранник Люк бросился ко входу, приветствуя его:

— Мастер, вы вернулись… — Лейф слегка повернул голову в сторону человека, а его брови нахмурились, превратившись в два летящих меча. Если бы охранник не знал, что его господин сейчас постоянно в хорошем настроении, то подумал бы, что тот очень зол.

Но иногда проскакивающая улыбка в уголке рта быстро успокоила мужчину. Когда хозяин доволен — слуги заслуживают жить…

— Кажется, мастер хорошо провел время сегодня ночью, — подобную фразу Люк позволил себе сказать впервые за столько лет службы. И это удивило даже непоколебимого Седьмого принца.

Он потер свой подбородок, ничего не ответив. Сегодняшняя ночь на самом деле прошла в глубоких раздумываниях. Принц ощущал некоторое нетерпение: ему приходится добиваться ответных чувств одной строптивицы и объяснять кое-кому, что ум не всегда соответствует возрасту…

— Скажи, вчера кто-то приходил? — уверенно спросил Лейф.

Люк низко склонил голову, про себя улыбаясь. Они приехали в столицу уже зная, что на них ведется охота. Даже если противник не знал, кого преследует, он действовал очень настойчиво.

— Да, — ответил мужчина, — вчера целая группа убийц пыталась ворваться в вашу спальню, но уже на входе были пойманы нашими воинами.

— Живые есть? — Седьмой принц мгновенно поменялся из задумчивого человека в холодную скалу. Пришло время ответить, чтобы кое-кто наконец-то убрал свои грязные руки от скромного места, на котором пока что сидит сам Лейф.

— Да. Хотя все наёмники, посещавшие вашу резиденцию за последние несколько дней, умерли от собственного яда. Мы все же успели спасти одного, — на этих словах тон охранника сменился на жестокий и хладнокровный, — после нескольких часов пыток, он все же сказал нам, кто его послал.

Лейф уже подходил к спальне, когда внезапно замер, заинтересованный известиями.

— Да? — спросил принц, — думаешь, он говорит правду? — на самом деле. Парень не сомневался в опытности своего воина и умении узнавать правду.

— Уверен. От этого человека не осталось живого места. В конце я пообещал ему еще месяцы каждодневных пыток, и он сразу сдался, — без сомнений ответил мужчина.

— И кто же это?

— …Четвертый принц Остин, — понизив голос, сказал охранник.

Тяжелый вздох Седьмого принца разбавил тишину сада в его резиденции. Хотя сейчас наступило уже раннее утро, на территории Лейфа не было видно ни души.

— Один и тот же трюк… Жаже спустя сотни лет я узнаю его крысиную натуру. Он никогда не будет действовать в лицо, нападая со спины… Единственный человек, который до сих пор не устал плести интриги вокруг императорского трона.

Седьмой принц вошел внутрь, позволяя своему человеку плотно закрыть за ними двери. Двое мужчин остались наедине, отделенные от внешнего мира на удивление толстыми стенами. Возле входа снаружи бесшумно заступил на службу второй доверенный — Ян, пытаясь краем уха услышать разговор старших.

— Мастер, что мы должны сделать? — с сомнением спросил Люк. Им нельзя действовать открыто, Император пока доверяет Седьмому принцу больше всего.

На некоторое время в комнате повисла тишина, а потом Лейф внезапно задал странный вопрос:

— Мой Третий брат все еще в столице?

— Да. Его Величество считает, что Третий принц много лет сражался на границе. Почти что с юношества. И это, скорее всего, было очень тяжело. Теперь, когда война закончена, Его Высочество вернулся, полностью готовый остаться в столице, жениться и завести детей, — на удивленно-скептический взгляд господина, слуга поспешил заверить, — по крайней мере, такое мнение ходит во дворце. Что думает сам Третий принц, мы знать не можем…

Лейф сидел на низком стуле за столом, крутя фарфоровую чашку в руке, и понимающе улыбался.

Его брат добился больших успехов, будучи в Северо-западной армии. Теперь его репутация среди солдат столь же высока, как Владыка Неба. Отец-Император не сможет больше со спокойной душой позволять ему возвращаться на границу.

В столице «безопасней»…

— Я так давно вернулся, — многозначительно начал Лейф, — но все еще не отдал уважение своему Третьему брату. Передай Яну, чтобы он подготовил и упаковал «подарок». Скоро у Ноама День рождения, и мы не должны его обидеть…