На гребне волны (СИ) - Поляков Владимир "Цепеш" - Страница 41

Заметили ли мой небольшой, но важный опыт? Быть может да, возможно, не очень. Зацикливаться на этом аспекте я не собирался, предпочтя сконцентрироваться на собственно ритуале. Броня и вообще одежда, бывшие на теле аль-Мансура, жрецов совсем не интересовали. Потому сей ненужный хлам отправился в отбой, то есть был отброшен за пределы покрытого тканью помоста. Зато кровь – совсем другое дело. Она, словно выжимаемая из трёх специально сделанных разрезов – запястья и шея – кровавыми змеями скользнула в три большие медные чаши, разделившись практически поровну. Пять среднего размера жаровен, под которыми вспыхнуло пламя. Сперва от политых маслом небольших полешек, а затем туда ещё и «греческого огня» добавили. Я уже успел узнать, что эта зажигательная смесь, как оказалось, порой куда полезнее и эффективнее в делах обрядовых, чем привычные виды топлива. Основы алхимии? Ни разу не исключаю подобного!

Тело, воспарившее над помостом, которого никто не касался. И приказ, отданный Гюрятой Молчальником, старшим из арконского трио:

- Теперь держим заготовку орудия. Все держим!

И взгляд в мою сторону, затем и на Магнуса взгляд перевёл, на Софью с Еленой. Дескать, раз уж вас сюда включили, будьте любезны хоть немного, да помогать. Что ж, лично я ни разу не в претензии. Сам напросился. Побратим и лисички-сестрички тоже, будучи в здравом уме, от подобного не откажутся. Вот нутром чувствую, что создание Орудия Силы с самого ноля, да ещё в столь роскошных условиях, многое даст не только к эффективности самого орудия, но и тем, кто его создавал.

Вкладываю свои силы – скромные в той или иной степени, тут не могу здраво оценивать – в «общий колёт». Вложившись же, чувствую… Вот они, те «канаты», по которым сила вливается в ритуал от каждого из участников. Насыщенные, натренированные, с огромным количеством пропускаемой энергии – это со стороны арконцев. Даже не берусь сказать, кто именно из трио сильнее. Скорее каждый силён по своему. Магнус… На порядок слабее этих монстров, даже в условиях почти замороженной магии сумевших сохранить кое-что. Ну и сестрички, о них и вовсе разговор особый. Дело не в их силе, а в том, что ощущались они как единое целое, пусть и в двух разных телах. Почти полное слияние эмоций, стремлений, самого восприятия окружающего их мира. И ведь ни разу не близняшки, хотя именно сёстры и именно родные. Уникумы, больше и добавить нечего.

Себя, понятное дело, я достоверно оценить не мог, лишь с той или иной погрешностью. Но и осознанное могло порадовать. Не то исходные возможности – со всеми случившимися со мной событиями, начиная с самого переноса сюда – дали о себе знать по полной программе, не то ещё и тренировки последних лет, не то долгие контакты с первым Орудием, тем самым кубком из черепа Святослава Великого себя проявили. Также реально и сочетание всего этого. В любом случае, Магнусу я не уступал, даже несколько превосходил. Заметно превосходил, пусть разрыв с любым из арконцев был всё так же огромен.

Меж тем ритуал выходил на полные обороты. Зависшее над центральной жаровней тело не обугливалось, вовсе нет, просто плоть словно бы правилась, стекаявниз, на раскалённый металл. Шипение, дым… но никакого зловония. Частично оное перебивалось благовониями, частично магической составляющей происходящего.

Эмоции смотрящих за происходящим не то что оставались на прежнем уровне, они реально так усиливались. Особенно концентрированными были со стороны испанцев Удивительного тут ничего не было. Союзники то наши привыкли слышать про разное колдовство, а тут вот оно, наяву, а они свидетели по сути настоящего чуда. Того самого, которое никто из жрецов распятого бога как-то не показывал последние не то что годы и десятилетия, а целые века. Может кто-то что-то и мог, тут судить не возьмусь, но вот показывать… шалишь. Про разного рода чудодейственные мощи и прочие святые реликвии я и вовсе молчу. В них как бы и верили, но по факту вся эта хрень ничего из себя не представляла. Иначе не было бы смертей от болезней, ран и прочего. Напротив. присутствовали бы реальные факты в виде тех же чудесных исцелений вместо мутных слухов о подобном, толком ничем не подтверждённых.

Пускай смотрят, пускай одновременно поражаются, ужасаются и восторгаются.Для нас, для Руси, это будет однозначно полезным. Слухи, они ведь могут разноситься разными людьми. Одно дело разные голодранцы или даже простые воины. Совсем другое – аж два короля и немалое число их приближённых. Таким попробуй не поверь! Да и заткнуть их со стороны тех же христианских священников будет куда как сложно. А сами они молчать вряд ли станут. Первое время так точно. Слишком велико будет полученное потрясение, первое реальное соприкосновение с мистической гранью мира, ранее успешно, пусть и вынужденно, скрывающейся от даже очень любопытных взглядов.

Скелет. Вот что осталось от тела. Но на этом ещё ничего не закончилось. С едва слышным хрустом кости стали отделяться, а там и отправились в одну из трёх чаш, каждая в свою, где сейчас булькала, парадоксальным образом оставаясь не кипящей, кровь, ранее выжатая из тела. Все кости, помимо собственно черепа, так и остававшегося висящим в воздухе.

Зачем? Я не знал этого раньше, но теперь чувствовал смысл всего происходящего.Руновязь на ткани как основа. Большие чаши с кровью – теперь ещё и костями – как ёмкости для концентрации силы. Той, которая изначально была в выбранном на будущую заготовку под Орудие человеке. Пусть сам он этого точно не знал и даже не подозревал. Жаровни как вместилище огня, которым многое начинается и многое им же заканчивается. Ну а череп, понятное дело, как конечная форма. Выбранная уже давно, с того момента, как Святославу Великому не просто отсекли голову, но сделали из неё символ в форме кубка. Предопределено! Не судьба, конечно, всего лишь форма будущих Орудий Силы.

Кости и кровь «кипели при комнатной температуре», растворяясь друг в друге, исходя паром. Багровеньким таким, который поднимался в воздух, но не рассеивался, а втягивался в череп. Больше и больше и… Всё, готово! Или не совсем? Жест Молчальника, и один из храмовых воинов открывает окованный серебром ларец, внутри которого, как я могу видеть, подставка под этот самый череп и ещё кое-что. Подставка серебряная, обруч вроде короны золотой, а ещё россыпь драгоценных камней, которые тоже явно тут не просто так. Очередное усилие жреческой воли, и вот всё это взмывает в воздух, а затем занимает свои места, становясь с костью единым целым. Так вот ты какое, второе Орудие! Не кубок, а просто череп с инструктированными рубинами зубами, горящим в глазницах зелёным пламенем изумрудов, в золотой короне-обруче и на серебряной подставке-постаменте.

Красив и… преисполнен реальной мистической мощи. Такого от первого Орудия и в помине не ощущалось. Хотя… Чувствую, что протягивающиеся между двумя артефактами узы связывают их в единую систему, а заодно и делят мощь, превращая оную в нераздельную и неслиянную. Но не совсем. Пока не совсем! Ощущаются определённые обрывы, некоторая незавершённость триады. Нужен третий компонент. Благо он известен и скоро, совсем скоро…

Слабость. Такая сильная, что ноги не держат. Вот я и того, самым позорным образом оседаю, но упасть мне не дают хирдманы-телохранители. Подхватывают под руки, и не одного меня, но и Магнуса, и жриц Лады. Да чего уж, даже трио арконцев едва держатся. Остатков их силы воли хватает лишь на то, чтобы уложить Орудие Силы в специальный ларец, закрыть и после этого лишь обвиснуть на руках храмовых воинов. Теперь отдых. Долгий, но заслуженный. Или и вовсе… Нафиг! Спать и ещё раз спать, а уж беспокоиться за собственную безопасность в окружении вернейших из верных было бы форменным идиотизмом. Вот как проснусь, тогда… Потом. Но обязательно…

Август (зарев), 997 год. Кастилия, Бургос

После чего-то по настоящему серьёзного частенько нужна пауза. В нашем случае особенно. Почему? Ведь казалось бы самое оно сразу после разгрома мавров под Куэльяром и уничтожения аль-Мансура с немалой частью его приближенных продолжить столь успешно начатое. Так, да не совсем. Большое количество раненых, возможные проблемы меж частями наскоро сколоченного союзного войска, иные факторы – всё это требовало той самой оперативной паузы. Само собой, давление на халифат ослаблять никто и не мыслил, просто оно осуществлялось куда менее пострадавшей и слабо утомлённой частью нашего войска – той, которая была на палубах многочисленных драккаров. То булавочные уколы, то полноценные нападения на прибрежные и относительно прибрежные города – Эйрик Петля, Торкель Высокий и прочие, находящиеся у них в подчинении, знали своё дело. Кордовцам будет не до спокойного сна, даже если не учитывать внезапную смену халифа и возникшую в результате этого сумятицу и вообще страх от столь сокрушительного поражения.