Смерти вопреки (СИ) - Снежная Катерина - Страница 31

— Все говорят о войне с измерами, ваше высочество, — спросил мужчина, желая услышать ответ из уст самого Лорда Смерти.

— Да, — кивнул Арвил. — Война неизбежна. Вербуйте всех. Я хотел бы получить

информацию по защите города и запасам.

— Но разве наш король не защитит нас?

— Защитит, — согласился Арвил. — Но кто вас сохранит, пока ритуал не будет совершен. Вы же понимаете, что все будет происходить не в один момент. Так что вычистите все колодцы.

Они подъехали к дому правосудия и правления.

— Как вы узнали, что я прибуду, — спросил Арвил, предполагая, что вряд ли так хорошо работает система доносов правителя Ола вне стен города.

— Вас ждет высокопоставленная особа, — ответил начальник города, сделав загадочное лицо и вызывая приступ раздражения у Арвила.

Он вышел, прошел внутрь мимо ряда охранников и вошел в апартаменты,

предназначенные для аудиенций с королевскими особами. Вторая жена короля, королева Лиан Квитвордская, предпочитая держаться от бывшего мужа как можно дальше, выбрала Олу местом своего проживания.

Но в гостевой зале его ждала не она. Он вошел в помещение, по шикарности не уступающее королевскому дворцу в Аравилате, и посуровел.

— Что ты тут делаешь? — спросил он сидящую на диване Кедру. Лицезреть ее в

непризрачном облике было редким событием. К тому же для нее не слишком

комфортным. Но раз уж она здесь, да еще и одета в придворное платье, значит ей что- то очень сильно от него нужно.

— И я тебя рада видеть, братец, — улыбнулась она с ехидцей, рассматривая его пальто с серым воротом, сапоги, шляпу с пером, заколотую дорогой брошью. — Ты ранен?

Она перевела взгляд на перевязанную ладонь Арвила, когда тот снял перчатки.

— Мне казалось, что из нашей последней встречи ты вышел без царапины, — заметила она, разглядывая руку.

— Нет, этот подарок достался мне не твоими стараниями, — произнес Арвил, скидывая верхнюю одежду и шляпу. — Что тебе нужно?

Кедра встала и, подойдя к столу с едой, налила кубок вина.

— Хочу поговорить, — сообщила она.

— Поговори с отцом.

— Не могу. Ты же знаешь, он не доверяет мне, — она подошла, протянув Арвилу кубок.

— То, что ты делаешь, называется измена, — проговорил он, отпив.

— Я знаю, — спокойно ответила Кедра. — Не меньшая, чем то, что он сделал со мною. С нами!

Арвил согласившись, кивнул. Кедра имела право на месть.

— Ты на стороне измеров? — спросил он прямо.

— Я на стороне Эрика. Я знаю, что люди никогда не примут призрака, как Зеницу Единства и не принесут клятвы.

— Вампиру они тоже вряд ли будут служить. О чем мы говорим?! Он не владеет четырьмя видами магии и никогда не будет.

— Вот именно, — она обошла кресло, в которое сел Арвил, и положила руки ему на плечи. — Но ты владеешь. Мы могли бы править вдвоем. Что скажешь?

Арвил промолчал.

— Мы бы объединили Аравилат и подземелья. Покорили бы народы. И обошлись бы без клятвы. Эрик стал бы наместником подземелий и успокоился.

— Эрик никогда не успокоится. Всегда будет хотеть большего. А земли и так принадлежат Аравилату. Ты понимаешь, что предлагаешь?

— Конечно.

— А измеры и ангелы?

— Ты мог бы от них избавиться.

— От всех?

Сердце Кедры не знало жалости.

— Зачем нам чужие? — ее голос приобрел шелковую мягкость, руки ласково поглаживали плечи и шею Арвила. — Помнишь те времена, когда мы были вместе?

— Тогда зачем тебе принцесса Аравилата?

Кедра резко оторвала руки, шумно вздохнула и, подойдя к столу, взяла с подноса виноградную гроздь. Арвил подумал, что раз она до сих пор здесь, значит Мар пока нет на Ола.

— Король Подземелий в курсе того, что вы делаете за его спиной?

— Кто мы?

— Ты, Эрик, измеры.

Кедра капризно поморщилась, отщипнула ягоду.

— Ему все равно. И давно. Знаешь ли, от долголетия устают. Если Эрик получит власть, он любом случае начнет в войну. Если измеры победят, появится шанс выжить.

— Ты же знаешь, что есть отец. Они никогда не победят. А ты проиграешь.

— Значит, ты отказываешься? — на лице Кедры промелькнула досада. — И пока отец на троне, ты будешь до последнего дыхания служить ему и защищать?

— Это называется преданностью семье. Ты сюда явилась неспроста. Скажи, что измеры обещают за живую принцессу Аравилата? И почему им мало ребенка. У него не оказалось дара магии.

— Ребенок одарен, — созналась Кедра.

— Тогда в чем дело?

Кедра отщипнула еще одну ягоду, промолчав. Арвил наклонился вперед.

— Ты не любишь людей и ненавидишь отца. Но неужели настолько, что готова отдать Овингу чужим?

Кедра покрутила ягоду, но не понесла ее в рот.

— Они прислали узнать, готов ли ты рассмотреть обмен. Они хотят получить принцессу Аравилата, а взамен они обязуются после захвата выделить территорию людям и назначить тебя наместником.

— Она им так нужна? — поразился Арвил. — Но зачем живая? После уничтожения защитников Аравилата кровь принцессы станет бесполезной.

— Я не знаю, — надула губы Кедра.

— А что получишь ты и Эрик?

— Эрик — власть над морами, я останусь при нем и буду фактически править вместо него.

— Какие у тебя основания полагать, что отец не сможет защитить Овингу, — спросил Арвил вздохнув. Кедра могла быть кем угодно, но не сумасшедшей. — Ты так веришь, что они смогут противостоять ритуалу единства.

— Да, верю, — просто ответила Кедра.

— И зачем ты предложила править вдвоем!?

— Ведь ты почти такой же, как я.

Арвил допил вино, и, встав, посмотрел на сестру.

— Передай, что наследницу они не получат. В подачках я не нуждаюсь. И скорее сам убью принцессу голыми руками, чем они ее получат живой.

Кедра вздохнула, отложила гроздь винограда и молча, покинула зал.

Арвил устало потер небритое лицо. Как он умаялся бегать за Мар. Вот тебе и обернешься за пару дней. Он закрыл глаза, вспоминая последнюю встречу с Изрой. Он что-то говорил про собор пяти народов. Сейчас это казалось важным. Что он хотел сказать. Он подошел к окну и посмотрел в него. Туман на улице почти рассеялся, и в облаках пробивались редкие лучи солнца. Сегодня он ее схватит. Как только «Русалка» пришвартуется, его люди обыщут судно, и он увезет ее в Аравилат. Отец требовал немедленной доставки, но Арвил решил поступить по-своему. Он повезет ее на галеоне по воде, надеясь, что этого времени будет достаточно для прояснения ситуации с ребенком и измерами. И этого времени хватит, чтобы понять. Понять, почему эта девочка

так странно на него действовала, волнуя его сны, не покидая мыслей днем, заставляя нервничать из-за опасений за ее жизнь.

— Арвил? Ангел мой.

В комнату вошли две женщины. Одна — молодая и красивая шатенка, с глубоким мягким взглядом голубых глаз и полным, чувственным ртом. Вторая — холенная, лет пятидесяти, моложавая блондинка с раскосыми, зелеными, словно трава, глазами с хитрецой и совсем юным взором. У нее был с легкой горбинкой нос и тонкие губы. Но вкупе с жизненным опытом и подвижностью лица взгляд притягивался к ней сам собой. Платья их были из дорогой материи, богато украшенные и расшитые.

— Лиан! Сафири!

Арвил галантно поклонился экс-мачехи и невесте.

— Это удивительно. Мы не думали тебя увидеть здесь. Ты приехал, чтобы сделать нам сюрприз? — спросила шатенка вне себя от счастья.

— Сафира, милая, — улыбнулась Лиан, материнской улыбкой. — Не думаю, что у старшего принца нет дел.

— Но счастлив человек, который получает приятные подарки судьбы, — ответил Арвил, улыбнувшись невесте. — Как вы здесь оказались?

— Мы идем вокруг Овинги, спускаемся от Аравилата вниз, затем на юг и снова наверх до северных земель и в Аравилат, — радостно защебетала Сафири. — Я в восторге.

— Не самое лучше решение в преддверии войны, — серьезно выговорил Арвил, глядя на Лиан.

Та лишь улыбнулась. В зал вошел босой прекрасный юноша, одетый в черную рубаху и брюки, в летнем плаще, скрывающем за спиной крылья. У него были длинные волосы вороного цвета, на поясе висел меч, а на лице играла улыбка.