Смерти вопреки (СИ) - Снежная Катерина - Страница 17

— Подождите, — скомандовал Арвил, поравнявшись с ними.

Он посмотрел на Марину раздраженно. Глаза девушки горели дерзким вызовом. Он перевел взгляд на ее плечи.

— Лорд Страквир, обнажите правое плечо принцессы, — приказал он.

Мужчина послушно оттянул свитер Марины с горла на правую руку. Взгляд Арвилапосуровел. На руке сияла татуировка. Он гневно посмотрел ей в глаза.

— Знак, — удивленно произнес лорд Страквир, рассматривая на тонком золотом кольце королевские ромбики в спирали, — королевского дома Аравилата. Как в старину…

— Откуда это? — рявкнул Арвил так, что Марина непроизвольно вжалась в лорда Страквира.

— Отвечай! Подарок древлян?!

— Нет, сама нарисовала, — огрызнулась она, со злостью посмотрев в ответ.

— Никогда не видел ничего подобного, только на портретах, — произнес подъехавший глянуть Ювал. — Ее можно убрать?

— Только если оторвать с рукой, — сурово сообщил Арвил и, яростно взглянув на Марину, пришпорил лошадь, поскакав вперед.

— Н-да, — ответил Ювал, поклонился Марине, тоже пришпорив коня. Лорд Страквир отпустил ткань свитера.

— Такие делали 100 лет назад, ваше высочество. Не думал увидеть в жизни.

Марина промолчала. Устроившись на груди лорда Страквира, убаюканная цокотом копыт, согревшись и больше не опасаясь грохнуться, Марина задремала, твердо решив, что как только они окажутся в городе, она тут же сбежит. А пока ее продолжало с силой тянуть в сон.

--

Лошади заржали, топчась на месте, и в панике начали отступать назад. От земли слышался низкий гул. Свободная лошадь встала на дыбы, испуганно перебирая в воздухе передними ногами. С Марины слетели остатки сна.

Земля разверзлась и обваливалась, в один миг образовывая провал. Только что твердая почва стала вязкой, словно песок, всадники едва удерживали лошадей, которые в смятении били копытами, еще больше проваливаясь, пятились назад.

— Коня держи! — закричал Ювал, он неумолимо погружался в обвал, но показывал в их с лордом Страквиром сторону. — Понесет!

Арвил развернулся и бросился наперерез к ним. Свободная лошадь, забыв о привязи, брыкаясь, тянула их в сторону от обвала. Грохот от движения земли, падения каменных валунов, звуков животных усиливался.

— Измеры! Моры! — заорал Сраквир, смотря в чернеющий обвал. Марина посмотрела в ту же сторону.

Из обрыва выкарабкивались белые в пыльном мареве существа на костяных лапах, похожие на помесь скелетов саблезубых тигров и волков. На них сидели белые безволосые всадники. У них были тонкие, слишком прямые, тела, в руках пики, на острие наконечников которых светились белые кристаллы. Плечи и грудь всадников укрывали клубящиеся полоски пара, переходящие в плащи из дыма, ниспадающего и снова поднимающиеся тонкими конусами высоких воротников за их головами. Рядом с ними

лезли с примитивными пиками низкорослые пепельнокожие седовласые существа с безобразными лицами и заостренными ушами на манер эльфов.

Арвил перехватил лошадь, осаживая ее, но было поздно. Почва приобрела зыбкость, и лошадь Марины с лордом Страквиром повело, та, не удержав равновесия, завалилась на бок. Страквир, вытолкнув девушку вперед, теперь выбирался сам, придавленный перепуганным, съезжающим в пропасть, воющим от страха животным. Арвил подлетел к ним, галопируя вокруг, удерживая свободную лошадь.

— Руку, давай руку, — прокричал он ей, одновременно кидая веревку Страквиру. Девушка даже не подумала протянуть, с ужасом наблюдая процессию. Как конь Ювала, проваливаясь, пронзительно издавал предсмертные агонизирующие крики.

К ним подкралось несколько низкорослых существ, намереваясь атаковать. Полетели копья.

— Берегись, — закричал Арвил. Существо метнуло копье, принц выстрелил из лука. Тот отливал зеленым, а кончики стрел светились золотом. И не промахнулся.

— Защити принцессу! — отдал он приказ Ювалу, который выбравшись из обвала, подбежал к Марине, наспех разрезал связывающую ей руки веревку. Он протянул ей меч. Одно из копий полетело в нее, задев между шеей и плечом, мгновенно выводя ее из шока. И, чиркнув по коже, полетело дальше. Яд впитался в верхние слои, разливаясь болью.

В следующую секунду нападавшие моры завизжали, попадав и корчась. В голове раздался приказ: — Принцессу не трогать!!!

Издали приближалась девушка-призрак. В длинном платье, босая, она плыла в воздухе. Ее белый волос развевался на ветру долины, на лице застыла ухмылка, в голубых глазах сверкали синие всполохи энергии. Только тонкие брови чернели на полупрозрачном лице.

Трудно было сказать, живая она или нет.

— Кедра! — предупреждающе закричал Ювал, его атаковали со всех сторон.

Арвил рванул лошадь. Девушка приближалась. Страквир выбрался из-под

погружающегося в бездну коня, удерживаемого от падения другой лошадью.

Спрыгнув с лошади, освобождая нож, Арвил на ходу перерезал веревку, соединяющую животных, подбежал к Марине, бросил взгляд на кровавую рану. Он стремительно схватил ее за шиворот, игнорируя вскрик, и в броске усадил на свою лошадь.

— Не слушай ее, — приказал он, не сводя глаз с девушки-призрака.

Страквир оседлал свободного коня, спеша на помощь Ювалу, который уже перестроился, и над ним расправил плечи его боевой астральный двойник.

— Отдайте пленницу, — шелестели слова в голове, как навязчивая мысль.

— Гони, — приказал Марине Арвил, хлопая лошадь по бедру, не сводя взгляда с ползущих из-под земли мор. — В обход. Быстро!

— Мы друзья, — вкрадчиво шептала в голове девушка. — Я друг. Ты пожалеешь об этом, принц Одвин.

— Уходи! Город там, несколько часов пути, — крикнул Арвил, ударяя животное еще раз. На секунду их глаза встретились: живые, карие, как сама земля, и серые, холодные, как смерть.

Марина пришпорила животное, уходя в сторону от обрыва.

Обернувшись влево, (вправо ее шея не двигалась), она увидела как вокруг Арвила и его двух спутников возникла голубая магическая сфера, за пределами которой возвышаются три астральных воина. Там кипел бой. Марина осознала, что у нее проявилось магическое зрение. Магия этого мира пропитывала все, оживляя, леча, возрождая то, что было ее по праву.

Лошадь несла Марину несколько часов. К рассвету она достигла стен города. Судя по стенам и башенкам, в городе преобладал восточный колорит. Когда она приблизилась к воротам, солнце уже встало, обещая жаркий день. У открытых ворот стражники несли караул.

Плечо опухло и нестерпимо ныло. Хотелось слезть с лошади и отдохнуть, пить, но стражи преградили путь.

— Зачем едете в город? — спросил один из них, с подозрением разглядывая смертельно бледную девушку со спекшимися губами, в иноземной одежде.

— По делам, — вяло ответила Марина, изнывая от желания упасть с лошади и не двигаться.

— Что везете? — стражник указал на два мешка на боках животного.

— Личные вещи.

Марина понятия не имея, что в них вез Арвил.

— Спешьтесь.

Не в силах более выносить жар, через не могу, игнорируя ломящую боль, она стащила с себя свитер. Стражники уставились на девушку, рану, татуировку и пали ниц. Та только удивленно глазами захлопала. Давно бы так, подумала она, решив, что если слезет, то обратно не заберется.

— Прости нас, Знародная. Мы считали, что принцесса Аравилата мертва, — лепетали они, опасаясь гнева.

— Ну, вы недалеки от истины, — понуро сообщила она, скосив взгляд на плечо. На руке в утренних лучах солнца золотилась татуировка. Обруч разросся, став шире на пару миллиметров.

— Дайте воды, — попросила она, едва держась в седле, решив, что королевской особе можно потребовать такую малость.

Один из стражей принес медную чарку, полную воды. Выпив и почувствовав, что, пожалуй, еще на пару часов ее хватит, прежде чем свалиться, она проехала в город.

***

Город, покрытый каменным булыжником, встретил ее полупустыми улицами, вдоль которых ютилось множество торговых лавочек. Было видно, что Бултам, словно один большой базар, перекресток всех путей. Выстроенный как бастион, он был готов к осаде — имел две крепостные стены. Каменные дома украшали маленькие витражные окна, деревянные двери с резьбой. У дверей стояли глиняные сосуды с небольшими зелеными растениями.