Наследие Аури (СИ) - Емельянов Антон Дмитриевич - Страница 33

— Лорд Катаб! — грянул в динамиках голос принцессы. — Немедленно прекратить обстрел!

Панель управления кораблем засверкала тревожной иллюминацией, но при этом не было никаких сообщений о повреждениях. Ни единого — лишь общая информация об атаке и успешном ее отражении. Старый лорд, однако, не успокоился и нанес еще один удар, который также был поглощен корабельной защитой.

— Лорд Катаб, вы арестованы! — безжалостно объявила Ами. — Тул, Вонтолли! Примите у него чхеду-бон.

Датчики зафиксировали лишь легкое повышение температуры корпуса, вновь ничего серьезного. Хотя мой организм все-таки слегка запаниковал — только сейчас я почувствовал, как сжаты мои кулаки.

— Временным командующим щитовиков и орудий сектора «Ц» вместо лорда Катаба назначается виконт Арон Тул, — голос принцессы звучал спокойно, от недавних стальных ноток не осталось и следа. — Лорд Солдок!

— Да, ваше высочество, — отозвался я, параллельно проверяя состояние корабля и кивком выражая благодарность Асси. Интересно, что же она такого сделала с моим новым космолетом?

— Приношу извинения за поспешность лорда Катаба, — этих слов от Ами явно требовал имперский протокол, а вот дальше она заговорила уже гораздо проще. — Это был сумасшедший поступок, Мак. Но ты поступил правильно. Рада за тебя и твоих… — тут она сделала выразительную паузу. — …и твоих инженеров.

Формальности по задержанию пошедшего вразнос лорда Катаба заняли всего пять или шесть минут, после чего принцесса отдала приказ высаживаться на Вирс. Как и в прошлый раз, я перебрался на флагман принцессы в спасательной капсуле, и мы усиленным до сорока бойцов отрядом выдвинулись на поверхность новой планеты в нашем списке.

Ами выглядела задумчиво-сосредоточенной — есть у меня подозрение, что это связано с Катабами. Сначала Нейтан стал жертвой подчиняющих техник и попытался меня устранить, а затем и его отец не вытерпел и нанес удар по моей посудине… Вряд ли старший лорд как-то связан с врагами рода императорского, скорее это просто минутная вспышка ярости и попытка мести за сына. И все-таки для Ами, как для царствующей особы, лидера, это не очень хороший сигнал. Случаи неподчинения и самоуправства, чем бы они ни были вызваны — это всегда проблемы не только подчиненных, но и лидера.

Продолжить размышления на эту тему мне помешал глухой удар в корпус десантного бота. Неужели нас кто-то атаковал? Нет, ложная тревога — просто жесткая посадка. Едва раскрылись входные створки, внутрь тут же влетела водная взвесь и какие-то полусгнившие листья.

Я замыкал цепочку аристократов, а потому не сразу увидел, в какой мир мы попали. В том числе потому, что от высокой влажности и перепада температур стекло моего шлема запотело изнутри. И, хотя автоматика сработала мгновенно, выравнивая баланс, пары секунд хватило, чтобы я потерял равновесие и растянулся в отвратительной грязной луже. К слову, я был не одинок в этом сомнительном приключении — рядом пытался встать младший Вонтолли, за которого цеплялась Ильвия Мант в своем ярко-красном скафандре.

Поднявшись, я оглянулся по сторонам. Из-за поливавшего нас дождя видимость была фактически нулевой, лишь где-то вдалеке на северо-западе, если верить электронному компасу, темнела какая-то стена. Лес это был, горы или же военная база — определить отсюда не удавалось. Если честно, я бы сразу там и начал высадку, но принцесса же у нас не только якобы охотится за Кроу, но еще и проверяет своих союзников — вон с Катабами уже допроверялась, кстати. Так что в этом свете небольшой марш-бросок выглядит вполне логично, хоть и не особо приятно.

— Ну и погодка, — как-то буднично отпустил комментарий младший Вонтолли, и эфир тут же оживился смешками.

— Что-нибудь помнишь об этом мире? — я тем временем перешел на закрытый канал для общения с Асси.

— Ничего, — ответила девушка. — Но если судить по показаниям авиаразведки, что скинула на все корабли Ами, планета пуста. Ни единого энергетического выплеска. Тем не менее, вы сели неподалеку от какого-то мертвого комплекса, а значит, есть шанс найти что-нибудь интересное.

— Вроде еще одного элемента экипировки «Дланей»? — уточнил я.

— Не хочу гадать. Кто знает, что тут может скрываться. Но, уверена, советник вашей принцессы не просто так отправил эскадру сюда.

Насчет последнего и я ни секунды не сомневаюсь.

Дождь, казалось, усилился, размывая и без того болотистую почву планеты. Принцесса вновь применила боевую медитацию, объединяя меня и остальных аристократов в подобие единого организма. А лорд Заринкис отдал вполне логичный приказ использовать тепловизоры, чтобы иметь возможность хоть как-то ориентироваться в пространстве. С орбиты нас по-прежнему прикрывал флагман принцессы, готовый в любой момент поддержать нашу операцию своими орудиями. Правда, щитовиками на нем командовал уже не Катаб, а старший сын лорда Бадрика Тула. А еще в нижних слоях атмосферу непрестанно вели разведку дроны, с каждой минутой передавая все более детализированную картинку.

Вот на плане местности появился неправильной формы корпус военной базы, по правую сторону от которого извивалась мутная река. И это я не фантазирую, ее воды действительно несли глинистую взвесь — один из дронов добавил в брифинг несколько фотографий.

— Асси, — позвал я девушку, пока лорд Заринкис выстраивал нас в редкую цепь. — Расскажешь мне о том, как тебе удалось поставить такую мощную защиту на наш корабль?

Внезапно из грязи впереди показались зубастые рты — слепые и фактически беспомощные перед нашими скорчерами и чхеду-бонами. Лишь Ильвия Мант умудрилась по неосторожности угодить ногой в одну из этих пастей, но сразу же выжгла вонзившиеся было клыки искристой техникой, остатки которой еще долго светились в туманной дождливой взвеси. Крок подери, до чего же унылая планета!

— Противник на двенадцать часов! — сориентировал нас лорд Заринкис, но я уже и сам увидел огромную тень, перемещающуюся по линии горизонта.

— Вижу цель на мониторе, — отозвался высоким юношеским голосом виконт Арон Тул. — Расчищаю вам путь.

Я всмотрелся в странное существо, бредущее перпендикулярно направлению нашего движения, и даже головой помотал, словно отгоняя наваждение. Теперь объект был прекрасно виден, особенно когда тепловизор настроился: словно гигантский земной слон мутировал, отрастив себе высоченные ноги-колонны и два змеевидных хвоста спереди и сзади.

— У него же головы нет! — воскликнула Ильвия, и в тот же миг стена дождя перед нами сверкнула ослепительным взрывом.

Уродливый гигант будто бы расплавился как кусок масла на сковороде, а мы продолжили движение в сторону проявившихся очертаний комплекса. Судя по уходящим ввысь трубам и градирням, это была все же не военная база, а какое-то производство. Причем, если судить по теперь привычным мне заводам и фабрикам империи Вели, довольно-таки допотопное.

— Кажется, здесь тоже не обойдется без следов Старой империи, — вновь заговорила Асси. — Вся эта мерзость вроде грязевых «ртов»… Очень похоже на заготовки миротворцев.

— Заготовки… Но не доведенные до конца, — протянул я. — Думаешь, этот мир они тоже начали восстанавливать, а потом бросили все, как и на прошлой планете? Как ты говорила, законсервировали?

— Похоже на то, — согласилась вели. — Знаешь, если и в третьем мире будет такая же ситуация, значит, в прошлом произошло действительно что-то очень серьезное. Снять миротворцев с одного объекта — нормально. С двух — необычно, но и не катастрофично. А вот с трех…

И она многозначительно замолчала, а я задумался. Может, все это и вправду одна цепочка связанных друг с другом событий? Было очевидно, что в Старой империи однажды что-то пошло не по плану — так, может быть, находки с этих планет, отголоски найденной здесь информации, помогут восстановить события из прошлого?

Интересно же, почему всех миротворцев в одночасье отозвали с их планет в самый разгар работы по восстановлению уничтоженных «Дланями» миров. А в последних, судя по всему, жизнь шла своим чередом, «заготовки», как выразилась Асси, протянули до наших дней, вот мы теперь и наслаждаемся вариантами апокалипсиса по-велийски.