Любовь по найму (СИ) - Ларионова Виола - Страница 42

Я видела, как несколько человек шагнули в его сторону, снимая маски. Волки, что были приставлены к ним, исчезли.

Николас проводил инициацию. Своего рода посвящение. Делал их верными слугами.

Архимаг касался их висков, вливал в них свою магию и забирал их. Белая магия пульсировала в их венах и гасла. Мужчины становились за спиной Росса.

Я внимательно следила за происходящим и по лицам присутствующих видела метания, сомнения или решительность. Одни уже приняли решение присоединиться, другие сомневались.

С болью и отчаянием я смотрела на то, сколько человек шли в сторону лестницы. Никто не попытался дать отпор, принимая как факт возвращение Росса и его политику.

Мужчина слева от меня, решительно сорвал маску и шагнул в сторону лестницы. Его шаги были стремительными, уверенными и даже агрессивными. Он бесцеремонно расталкивал небольшую очередь и нисколько не обращал внимания на возмущенные возгласы и злые взгляды.

— Стивен, я рад, что ты тоже решил присоединиться ко мне, — самодовольно заявил Николас.

— Никогда в жизни! — зло и презрительно ответил он.

В руке Стивена сформировался магический меч, от настоящего его было крайне сложно отличить. Замах и… и Стивен замер. Из уголка его рта стекала тонкая струйка крови, в глазах удивление и боль, а из горла только хрип. Белую ткань рубашки стремительно окрашивала кровь. Как Николас его убил, осталось для меня загадкой — уж слишком стремительным был его ответ.

— Кто-нибудь еще желает кинуть мне вызов? — сверху вниз Ник окидывал всех скептическим взглядом.

Ответом ему были всхлипы юных девушек и хмурые взгляды мужчин. Никто не был готов к вызову и смерти. Никто, кроме…

— Я готов.

Уверенно и громко заявил Михаэль, появляясь, словно из ниоткуда и срывая маску.

— Мой младший брат… — снисходительно, — ты уверен, что хочешь пойти против меня, а не рядом со мной? Учти, я предлагаю тебе второй и последний раз.

— И ты знаешь, Николас, чем это закончилось в прошлый раз.

— Знаю, — спокойно, — но в этот раз тебе некому помочь, а ты сам слишком слаб. Тебе со мной не тягаться.

— Так давай это проверим. Отпусти этих людей, и сойдемся в схватке. Только она и определит сильнейшего.

— Не держи меня за идиота, братец. Хочешь умереть? Я не против. Но все эти люди останутся здесь и пойдут со мной или против меня.

Словно хищник, он спускался вниз, а мое сердце готово было вырваться из груди. Всеми силами, я старалась держать себя в руках, ведь от меня сейчас зависело слишком многое и не могло не давить.

Волки согнали всех гостей к стене, и только новоиспеченные приверженцы остались наблюдать за схваткой с лестницы. Дарфа и я тоже были оттеснены. К моему удивлению, девушка не боялась. Она была молчалива, но я чувствовала ее моральную поддержку, и от этого было куда легче.

— Нина, знай, я поддержу тебя, чем смогу, — шепнула дарийка, беря меня за руку, в момент, когда Николас и Михаэль встретились в центре зала.

— Знаю, но считаю, что тебе лучше в это не вмешиваться, — не отрывая взгляда от братьев, шепнула я.

Только сейчас я поняла, как они были похожи внешне. Только черты лица Михаэля были немного мягче.

Слишком похожи…

Осознание того, что кто-то из них умрет, пронзило меня до дрожи.

Конечно, у меня не было ни брата, ни сестры, но мне казалось не правильным такое отношение между ближайшими родственниками. Стычки и ссоры нередки между братьями, но драться до смерти как-то совсем за гранью моего понимания.

Дуэль началась быстро. Даже слишком. Первый удар принадлежал Нику. Он был быстрым, хлестким, едва заметным. Но Михаэль его отразил серебряным щитом. Ник усмехнулся, и мне показалось, что он удивлен и восхищен. Явно не ожидал отпора от брата. Впрочем, могло просто показаться.

Николас снова атаковал магической плетью и еще. За хлесткими ударами последовали боевые заклинания. Но и они не пробивали щит Михаэля. Я отчетливо видела, как начинает злиться Николас.

Белые сгустки магии начали переплетаться с черной магией и атаковать с новой силой. Михаэлю было трудно принимать атаки, он отступал назад, но все еще не наносил ответного удара.

Это было нашим планом, но я все равно нервничала и боялась.

— Отвечай мне! Дерись, как истинный архимаг! — прокричал Ник, и щит Михаэля исчез.

Подлая ухмылка заиграла на губах старшего Росса. Он сложил раскрытые руки у груди, и в ладонях заклубилась истинная черная магия.

Михаэль стоял в такой же позе, но в его ладонях блестело расплавленное серебро белой магии.

Сейчас мой выход. Решающий шаг. Шаг, от которого зависит не только моя судьба. И у меня есть всего несколько секунд, если не меньше…

Не обращая на предупреждающее рычание волка, которого до сих пор как-то умудрялся контролировать Николас, я, неприлично задрав тонкое платье, сорвалась на бег, стремясь к центру залы.

С ладоней архимагов, словно по сигналу, сорвалась магия. Она устремилась навстречу друг другу так же, как я стремилась к ней.

Замах и из ладони выскользнул камень.

В книгах часто пишут про то, как замедляется время в самый важный и волнительный момент. Такое со мной случалось, но видимо именно сейчас меня подвел адреналин или то там отвечает за замедление времени в стрессовых ситуациях?

В общем, сейчас я не успела и глазом моргнуть, как меня сбил с ног волк, а я так и не поняла, добросила артефакт или нет.

Лишь слегка приподняв голову, я пыталась рассмотреть изменения или почувствовать их. Но только видела, как столкнулись две противоположных силы и как они стремятся навстречу врагу.

Волк, вполне реальный, прижимал меня своими огромными лапами к паркету и рычал. Я ощущала себя его добычей, и чувствовала, клацанье зубов над ухом. Мысленно уже прощалась с жизнью, но не отрывала глаз от напряженной битвы.

Михаэль брал верх — белая магия оттесняла черную.

Боль в плече, в которое вгрызся волк, была не выносимой. Крик так и рвался из горла, но я до крови прикусила губу, понимая, что отвлеку этим Михаэля и подвергну опасности самого родного мне человека.

Боль становилась сильнее, если такое вообще возможно. Волк рвал пастью плоть, медно-соленый терпкий запах крови вызывал тошноту, в глазах заплясали темные пятна.

Все силы я тратила на лечение ран, но это было пустой тратой времени. Я уже была на грани потери сознания, а может, на грани смерти, но волк исчез.

Затуманенным взором, я видела, как Николас одолевает Михаэля. Он отозвал волков из-за того, что ему не хватало сил контролировать их и давать отпор брату.

— Нина, Нина, — звала дарийка, бережно переворачивая мое тело, — не засыпай, прошу тебя…

Изо всех сил старалась выполнить ее просьбу, но зал озарила ярко-зеленая вспышка и я зажмурилась….

***

Очнулась я с жуткой головной болью. Пошевелила плечом, которое мне нещадно рвал хищник, и с радостью обнаружила его полное восстановление. Перед глазами все еще плясали черные круги разной насыщенности и размера.

Сев медленно и осмотревшись, поняла, что лежу не иначе как в больничной койке совершенно одна.

Тоска и печаль нахлынули, когда я прокрутила в голове последние воспоминания.

Михаэль говорил, что родители были заключены в кулон во время противостояния черной и белой магии, и что вызволить их можно аналогичной ситуацией. Я должна была бросить камень в момент, когда их магия соприкоснется, но судя по всему, либо камень не долетел, либо я не успела в тот самый момент.

Не исключены и оба провальных варианта в этой ситуации.

«Тогда как я оказалась здесь?» — промелькнула шальная мысль. — «Николас бы точно не оставил меня в живых. Что же произошло?»

Этим вопросом я изводила себя долгих полчаса. Придумала десяток возможных ситуаций и сотню невозможных.

В палату заходить никто не спешил, а сил идти на поиски медперсонала у меня не было. Коснувшись шеи, скорее по привычке, нежели из желания что-то найти, обрадовалась кулону. Попыталась достучаться до Михаэля, но с ужасом поняла, что ответа на мой вызов не последует.