Выбери меня (СИ) - Ганова Алиса - Страница 47

— Понятия не имею! — огрызнулась я. — Если жаждешь победить — забирай это око себе!

— Да! — воскликнула сестрица, и пока я не передумала, убежала, прижимая конверт к груди.

«Ничо се! Вон какая жажда победы. Пусть, если очень хочет», — подумала и подергала шнурок, чтобы Свельда вернулась с кухни. Помыться надо, волосы причесать. Если проигрывать — так хотя бы выглядеть милашкой.

Утром Телайза на завтрак не явилась. Ее ожидали долго, и в конце концов недовольная хозяйка поместья отправила слугу узнать: в чем дело. Вскоре он вернулся встревоженным. И как только прошептал Верезии что-то на ухо, она вскочила и убежала. А за нею последовала и Терезия.

На меня все посмотрели так — будто я совершила какую-то мерзость. А я знать ничего не знаю!

«Что-то случилось? Хоть бы чудо! Всевидящий смилостивился бы над сестрицей и даровал бы ей любовь принца!» — однако вскоре вернулся тот же лакей и велел мне немедленно явиться в кабинет графини Сартезы.

Я шла так быстро, как могла. Молясь, чтобы Верезия сообщила, что истинная избранная — Тезайза. А со мною они ошиблись и сожалеют о напрасно данных надеждах. Но, увы. Как только я села в кресло, сестра королевы ошарашила меня:

— Вы прикасались к оку?

— Нет, — ответила испуганно. — Я его даже не видела!

— Вам неимоверно повезло. Графиня Моран выбывает из конкурса.

— Как?! — я захлопала глазами. — Почему?!

— У нас и раньше не было причин оставлять ее в поместье. Однако теперь графине требуется уединение и забота лекарей. У вас есть догадки, кто мог подложить конверт?

Я безмолвно покачала головой.

— Тогда идите. И не покидайте своих покоев без сопровождения графини Грениды. Она скоро придет к вам и все расскажет.

Терезия пришла взволнованная и нервная.

— Да не мучай меня! Скажи, что случилось?! — взмолилась я.

— Да, в принципе, ничего ужасного. Ее жизни ничего не угрожает… — сходу заверили меня. — Но чуть больше полгода Телайзе придется просидеть взаперти, избегая встреч и чужих людей.

«Она что, беременна?!» — видать, мое лицо так вытянулось, что хмурая гостья улыбнулась.

— Нет, — успокоила. — То око было с магической начинкой, из-за которой лицо твоей любимой сестрицы посинело.

— Навсегда?! — я схватилась за сердце.

— Нет, пока укусы не сойдут. Обычно для лекарей это легкое дело, но тут было магическое вмешательство, от того и исцеление будет проходить значительно дольше. Но это все пройдет… — было сказано тоном, что закрадывалось подозрение: пройдет когда-нибудь…

Телайза покидала поместье под покровом ночи, почти тайком. Мне позволили проводить ее, хотя вряд ли у родственницы спросили, нужны ли ей зрители. Я всем сердцем жалела ее, но молчала, не зная, что сказать и как утешить, а она безудержно рыдала.

А когда ветерок колыхнул плотную шелковую ткань и обнажил часть ее щеки, я едва не упала. Темная синева, расходившаяся по белой коже густой паутиной, напугала до оторопи. Возможно, на это и рассчитывали хозяйка поместья и королева. Ведь теперь я должна была убедиться, что только под их крылом — под защитой и в безопасности.

Из-за происшествия конкурс снова отложили. Однако из участниц об этом знала лишь я и Терезия.

— Значит, так! — безапелляционно заявила она. — Целью злоумышленника была ты, поэтому, чтобы не рисковать, сказываешься больной и сидишь в комнате. Позже переселим тебя в другое крыло и поставим охрану. Свельду пока отстраним.

«Ну, вот, тюрьма готова!» — запрыгало сердце. — Клетка закрывается: кто не успел сбежать — сама дура!»

— А если поймают? — спросила с надеждой.

— Это сложно, — с сожалением пояснила графиня, — очень. Пока магические следователи доберутся до Тихого замка, и так, едва уловимый флер магии, развеется. — Она вздохнула и продолжила. — Не смотри на меня так. Злоумышленник использовал малую каплю магической силы, лишь обозначив цель для этих мерзких насекомых. А найти мага проще, когда он тратит больше сил. Это как след. Если муравей пройдет — ничего не останется, а если бык — отпечаток копыт выдаст его…

Каждое слово повергало меня в тоскливое отчаяние. Вот чуяла, что это одна из соперниц или по ее приказу…

— А собака по запаху сможет отыскать? — спохватилась я.

— Увы. Конверт и око опрысканы чем-то жгучим. Стоит псу обнюхать — тотчас жалобно скулит.

— А если хитростью выманить?

— Это как? — оживилась графиня.

— Дай подумать — обязательно что-то придумаю! — с жаром пообещала и принялась перебирать всевозможные варианты…

Восстанавливая события того злосчастного дня, вспомнила, как Телайза ринулась к двери из-за шелеста и шуршания. А ведь обычно под моим весом пол скрипел. В тот же раз не издал ни звука…

«Тогда тот, кто принес — значительно легче меня. И это, скорее всего, не мужчина — худенькая женщина или девушка! — пронзила жуткая мысль: — Эта дрянь — озлобленная соперница затаилось за общим столом и спит и видит, как бы извести меня… Мамочки! Да я просто обязана найти ее!»

Терезия застала меня лежащей в постели.

— Ну-ну, — усмехнулась она.

— Заходи! Так лучше думается: кровь приливает к мозгу… — внимательный взгляд гостьи заставил меня замолчать.

— Очень интересно. И откуда познания?

— Зря я, что ли в библиотеке два дня сидела?

— Покажешь книгу?

— Если найду, — излишне оправдываться не стала, чтобы не множить подозрения.

— Ладно. А что-нибудь придумала?

— Это одна из конкурсанток, — слишком уж самоуверенно заявила я и поймала насмешливый взгляд. — Не веришь? Тогда давай рассуждать здраво и логично…

Когда излагала доводы, Терезия ровнехонько сидела на стуле и смотрела на меня очень странно: с удивлением, восхищением, но и ехидством.

— Здраво. Логично. Вот какие слова знаешь? Впечатлена-а!

— Рада, — отрезала тоже с издевкой. — Но давай дальше думать. Я бы предложила сыграть с ней на грани страха и нахальства.

— Чего?! — Терезия прищурилась и насмешливо смерила меня. — Какой грани?!

— Такой! — отчеканила резко. Ну, неимоверно хотелось влепить сивой зазнайке шалбан. — Слушай и вникай!

Уже скоро мы сидели перед невзрачной худой женщиной, с очень грустным взглядом. Перед встречей графиня шепнула, что она — личный магический «косметолог» королевы. Ни в жизнь бы не подумала, что эта замученная тетка — такая профи. А, может, Ремизель из нее все соки силы вытягивает? Ну, да ладно.

По мере изложения плана, взгляд магини оживал. Еще бы! Я, похоже, могла спасти карьеры ее коллег магов. Потом долго обсуждали подробности, нагрянули к какому-то дряхлому старичку, разбиравшемуся в магии, и, лишь все уточнив, меня отпустили. Но предусмотрительная Терезия увязалась за мной.

В комнате обнаружили сюрприз от Олистера: роскошный, идеальный букет из тех роз, что он обожал, однако цветы почему-то меня не тронули. Те, подаренные Брефетом, казались, что ли, жизнерадостнее? А записка принца с пожеланиями не волноваться и не терять бодрости духа, тоже не впечатлила. Что ни говори, а посол умел расположить и успокоить…

— Ты снова в фаворитках! — подмигнула несносная графиня. — Не сомневаюсь: слухи скоро распространятся среди соперниц. А я уж постараюсь рассказать, что он к тебе воспылал любовью и задаривает цветами и сладостями. Повезло, что о случившемся с Телайзой почти никто знает. Этим следует воспользоваться для исполнения плана.

— Я до утра доживу? — спросила с сомнением.

— Аха. Будешь спать в моей комнате. Со мною! — увидав мое недовольство, рассмеялась. — Ну, я пошла. Пройдусь по твоим злопыхательницам.

— Они тебя ядом заплюют.

— Ко мне скверна не пристает, потому что я сама скверница! — на прощание отшутилась Терезия. — Жди меня! Скоро вернусь! — и, послав воздушный поцелуй, заперла дверь за ключ.

Ужинала я уже в просторных покоях графини. Они были богатыми, светлыми, с огромной кровать, но новом месте я спала ужасно. Еще и всю ночь воевали с «телохранительницей» за одеяло. Она — маленькая козявка куталась в него как в кокон. Пока отвоюешь себе край — совсем спать перехочешь. Неужели во всем дворце не нашлось еще одного одеяла для избранной!? Нищеброды!