Выбери меня (СИ) - Ганова Алиса - Страница 22

В обеденной зале уменьшение количества претенденток бросалось в глаза.

— Ничего себе! — не удержалась я, начитав лишь восемнадцать тарелок.

— Не будут гадости говорить, — хмыкнула Телайза и гордо, будто королева прошествовала к своему месту. Чем выше ранг — тем ближе к миледи. Однако с убытием соперниц, мое место тоже стало ближе к хозяйке дома.

Оливида уже сидела за столом и сверлила меня взглядом.

«Ну, вот, еще один враг, — расстроилась я. — Ни одного друга, только враги и три коварные графини».

Наверно, теперь всю жизнь графский титул будет у меня ассоциироваться с коварными хищницами. А, может, я просто завидую? Нет, вряд ли. Чему? Платьям и тряпкам? А счастливы ли они? А я?

Похоже, я все больше погружалась в хандру.

Наверно, тому, что еду раскладывают при нас из общей посуды, радовались все, иначе из опаски быть отравленной отказывались бы есть. Чем меньше нас оставалось — тем больше появлялось шансов оказаться той самой избранной. Даже я, не желавшая власти, иногда с удовольствием размышляла, что окажусь той самой суженной. Правда мечтала с тем умыслом, чтобы представить, как красавец Олистер влюбится в меня. А если серьезно, не верила, что между нами может вспыхнуть любовь. Если только по воле высших сил.

В такой атмосфере я стала бояться верить людям. Сказочный замок был богат и прекрасен, зато на каждый дворцовый метр приходилось столько льстецов, лицемеров и завистников, что поневоле замкнешься. Каждого в чем-то подозреваешь. Случайно обмолвилась об этом Телайзе, и нарвалась на похвалу.

— Всегда думала, что мы разные — ведь всего-то троюродные по родству. Когда леди Аурила написала, что ты упала с лошади и ударилась головой, с папой подумали, что хуже, чем было — уже не будет. Однако знаешь что?

— М?

— Если бы я знала, как на тебя подействует несчастный случай, лично бы столкнула с седла.

— Ну, спасибо! — возмутилась я.

— Да не за что, — безоблачно просияла сестрица. — Зато ты взрослеешь. А то бы так и осталась наивным ребенком, возносящей славу Всевидящему.

— Разве это плохо? — нахмурилась я, чтобы хотя бы немного походить на прежнюю Кризель.

— Не будь занудой!

После ужина пошла к себе. Телайза звала в свои покои, обещая подобрать платье, но я отказалась. Хотелось побыть в одиночестве, самой собой, подумать. Но только закрыла дверь, раздался стук.

«Неужто караулили?» — нахмурилась. Если бы не Свельда, спешившая на шум, ни за что бы не открыла. Из вредности.

— Ого! — восхищенно воскликнула служанка и внесла в комнату огромную цветочную корзину. Если я думала, что после таскания той, кованной, не люблю цветы — я ошибалась. Потому что этот букет был самым красивым, который только видела за всю жизнь.

Названий этих дивных цветов не знала, но они так пахли! А праздничное сочетание лилового, белого и желто-оранжевого не могло ни поднять настроения.

Яркие цветы — похожие на солнышки — так и манили прикоснуться к ним и вдохнуть тонкий, нежный цветочный запах, что я и сделала. И обнаружила небольшой конверт.

Открыла его и сердце забилось.

«Леди Кризель. Приношу глубочайшие извинения за все провинности и прошу у вас снисхождения. Молю об одной встрече. Буду ждать у фонтана Нимфеи, после ужина. Редгор».

«Ха, жди, сколько влезет, неутомимый Казанова! — хмыкнула я. Но сердце билось в волнении. Пусть и ложь, но такая сладкая! — О, подлый льстец!»

Готова была разорвать записку на тысячу клочков, а потом прожевать и съесть, лишь бы избавиться от соблазна, да где там! У меня даже руки задрожали, а Свельда не сводила глаз, ожидая, что я хотя бы словом намекну, от кого цветы. Чтобы не спалиться, попыталась за кислой миной скрыть волнение.

— От поклонника, да? — не выдержала Свельда, подталкивая меня к разоблачению.

— Увы, нет. Просто извинение за доставленный хлопоты, — чудом нашла как выкрутиться.

— Ничего-ничего, — поникла она, будто это ее обделил поклонник, — вот выиграете еще конкурс, отбоя в этих проходимцах не будет!

— Это ты меня так утешаешь?

— Ну… да, вы аж с лица побледнели. Наверно, ожидали от кого-то, да не тот прислал.

— У, какая ты любопытная! — покосилась на нее, изображая негодование.

— Так волнуюсь за вас. Вы девица чистая, не искушенная, а тут как коршуны накинутся как на цыпленочка махонького…

Если до этого в глубине души было желание поверить, обмануться. То слова Свельды окончательно стряхнули наваждение. Однако осознание, что почти купилась — подтверждало, что я обыкновенная ветреная особа, наивно-романтичная и доверчивая. И до того стало грустно, хоть плач. Стиснув в руках «Хроники», села на постель. Но и читать уже не хотелось.

Такое раздражение взяло. Я тут собиралась прогуляться, а теперь из-за какого ловеласа вынуждена буду в лучшие прогулочные часы сидеть в комнате и печалиться?! Не бывать такому! Из вредности не останусь тут, но и на встречу не пойду — пусть обломается он и его гордость!

Подумав, решила пойти в другую часть сада, другой дорогой и минуя фонтаны. И уж точно не подходить близко к любимой качели. Решено — сделано. Не сказав Свельде ни слова, я выбежала из комнаты. Но успела в спешке понюхать цветы, чтобы уж верно запомнить — как сладко могут петь льстецы.

«Пока он думает, что я размышляю, переодеваюсь или пишу ответ, быстренько убегу…» — довольная задумкой, я спешила скорее спрятаться… Ага, спряталась, как же.

Только выбежала на крыльцо, наткнулась на виконта.

— Леди Кризель! Вот так встреча! Вижу, вы спешили.

— Спешила, но не к вам! — вскинула голову, подражая Телайзе, а у него глаза, так и смеются.

— Вы получили мою записку?

— Какую? — удивленно похлопала ресницами.

— Что в чарующих цветах, напоминающих о вашей красоте.

— Нет! — отрезала и хотела сбежать, но противный виконт расхохотался.

— Правда? Неужели вы не получили букет?

Вот тут я почувствовала подвох. Большой такой большой, просто огромный.

— А что? — осторожно спросила, пытаясь скрыть смятение.

Он вместо ответа предложил руку.

— Раз уж произошла встреча…

— Я спешу.

— Куда?

«Да что ж ты прилип, как банный лист! — вроде бы и сердилась, но в душе наслаждаясь его приятной настойчивостью. Такая — чуть нахальная, но в тоже время осторожная, ненавязчивая.

— Вы прочитали записку? — виконт сам подхватил меня и неспешно повел по дорожке. Не вырываться же мне, как дурочке.

— Нет! — если проболтаюсь, что «да» — точно решит, что к нему бежала.

— Странно… Может, забыли?

— Нет.

— Так, значит, вам еще не передали букет?

Едва не ответила «нет», благо, что вовремя спохватилась:

«Опа! Плут знает правило трех ответов!»

— А что? — просила еще настороженнее.

— У вас сон в пыльце страстоцвета. Так что букет вы получили и послание читали. Его было просто невозможно не заметить. Поэтому я могу судить, что вы обрадовались и спешили на встречу.

— Вы слишком самонадеянны, виконт Брефет! — возмутилась я, пытаясь вырвать руку.

— Ну, что вы как дикарка! — он успокаивающе погладил меня по руке и вкрадчиво вставил: — Для вас, леди Кризель, просто Редгор.

— Нет, виконт Брефет. Огорчу вас, но я спешила скорее убежать в сад, чтобы миновать встречу с вами.

— А я бы обязательно нашел вас. Не жалея времени и сил. Ведь я, леди Кризель, не могу забыть ту встречу… — он говорил приятным голосом, с легкой хрипотцой, и смотрел, будто я была единственной женщиной во всем королевстве. И даже мой здравый смысл стал отступать под натиском надежды, что да! Да, я вполне могла бы понравиться такому мужчине!

Наверно, что-то поменялось в моем взгляде, мимике, и он, решив, что красноречием растопил лед моего здравомыслия и осторожность, как опытный заправский любовник ловко навис надо мной и впился губами в мои губы.

От дерзкого напора я обомлела. Всего на мгновение, но этого хватило, чтобы оценить, как он здорово целуется, и как приятны его губы. Я почти растаяла и даже сама не знаю как, но ответила на поцелуй. В принципе — одним поцелуем больше — меньше — не убудет, но вот та наглость, с которой он действовал, вывела из себя. И настоящая Ленка, придушив робкие писки какой-то Кризельки, от души, со всем чувством, как настоящая страстная женщина, снова наградила виконта оглушительной пощечиной. На звук которой повысовывали носы все любопытные в округе.