Тени забытой шестой (СИ) - Дорогожицкая Маргарита Сергеевна - Страница 4

Чистый перелив редкого сапфира в кольце был заметен даже для неискушенного в ювелирном деле. Управитель тяжело сглотнул и выдавил, не сводя потрясенного взгляда с камня:

— Это оно?.. «Северное сияние»?..

— Да. Прощальный подарок моего дяди…

— Но вояга… убили!..

— Совершенно верно, — медленно наклонила я голову, сознательно подражая ледяным манерам бабки, светлой воягини Талмы. — Теперь я… единственная из рода. И намерена заявить свои права на земли, принадлежащие мне от рождения.

— Я… эмм… сейчас… немедленно… доложу о вас!

Бедняга со всех ног ринулся к двери, сопровождаемый моим задумчивым взглядом. И его расторопность пришлась по душе будущей императрице.

Бургомистр Маттерних утирал платочком пот со лба и косился в сторону открытого настежь окна, из которого иногда прилетало спасительное дуновение прохладного ветерка.

— Я не совсем понимаю, как…

— Я тоже, — оборвала я его. — Я тоже не понимаю, как вас могли не предупредить. Его Величество заверил меня, что его невесту примут со всеми подобающими почестями, а вместо этого я была вынуждена пробираться через возмутительное бездорожье. Почему меня никто не встретил?

— Простите! — он не выдержал и вскочил на ноги. — Но вы… Мне же все известно!.. Вы преступница и еретичка! Род Ланстикун был отлучен от церкви!.. Вас осудили на…

— Ах вот как?.. — я тоже медленно поднялась и угрожающе расправила плечи. — Вы не читали сегодняшний газет, фрон Маттерних?

— Чи… читал. Но я не понимаю!..

— В них текст запрещенного апокрифа. Демонические письмена. Отныне все жители славного Виндена — отступники. А Орден Пяти не знает пощады…

Я развернулась и пошла к двери, но уже у выхода обернулась и многозначительно закончила фразу:

— Впрочем, я тоже ее не знаю. Поэтому вы, фрон, больше не бургомистр… в этом городе еретиков. Я назначу кого-нибудь более понятливого.

— Подождите!.. — залепетал он и бросился ко мне, преграждая собой дверь. — Вы являетесь сюда, как снег на голову, что-то требуете, а потом грозитесь…

— Как же я устала от человеческой глупости… — вздохнула и покачала я головой, брезгливо поморщившись. — Прочь с дороги!..

— Светлая вояжна!.. — взмолился бургомистр. — Я сделаю все, что необходимо, но прошу только объяснить…

— Почему я должна тратить свое драгоценное время на какие-то объяснения? — льду в моем голосе могла бы позавидовать неприступная твердынь полярных просторов Мелкунда. — Мой брак с Его Величеством Францом-Иосифом скрепит союз западной империи и северных земель! А постройка Искры откроет нам дорогу дальше, на юг! И никто не встанет у нас на пути — ни Святой Престол, ни Орден Пяти…

Бургомистр побледнел и сполз по стеночке. Я переступила через него и вышла в коридор. Выдержала театральную паузу и добавила задумчиво:

— Право, где же мне остановиться? В Паллавийском дворце сейчас так неуютно…

— Не извольте беспокоиться! — тут же ожил бургомистр, хватаясь за протянутую ему спасительную соломинку. — Мое поместье — к вашим услугам! Я все устрою лучшим образом, светлая вояжна!

Я благосклонно ему кивнула и рассеяно улыбнулась. Первая ставка в игре сделана. Ход за противником.

И он не заставил себя долго ждать. В поместье явился вооруженный до зубов имперский патруль во главе с офицером Дитрихом. Значит, бургомистр послал доложить о моем появлении высоким чинам кого-то из слуг, потому что сам он из дома не выходил, суетясь и лебезя подле меня, пока я не отправила его восвояси. Наблюдая за вторжением из экипажа и просчитывая варианты, я решила еще немного потрепать нервы генералу Вальцкерту. Пусть поволнуется и дозреет до добродетельного смирения с собственной участью. Поэтому я опустила вуаль на лицо и велела извозчику трогать.

Отец Васуарий недоверчиво смотрел на меня, прищурив глаза.

— Однако… Это какой наглостью надо обладать, чтобы!..

— У меня нет времени, — холодно оборвала я его. — Мой выигрыш у вас в качестве залога. Я предлагаю договориться.

— После того, что из-за вас здесь произошло…

— Запрещенный апокриф. Завет. Это его текст был заказан мною у вас для печати в газете.

Отец Васуарий смертельно побледнел и обмяк на стуле.

— Не надо так пугаться. Ведь самое ужасное уже произошло, верно? — мягко улыбнулась я старику. — И уже ничего не исправить, надо просто двигаться дальше. Вам известна легенда о Шестом, точнее, Шестой? Я намерена ее переделать. Я уничтожу Орден Пяти и доберусь до Источника. И весь мир будет у моих ног. Но я разрешу вашему ордену немного отщипнуть от пирога.

На старика было страшно смотреть.

— Вы… вы… безумица!

— Да, я знаю. Но это не помешает моим планам осуществиться, — я подвинула казначею стакан воды. — Выпейте и успокойтесь. Я испытываю определенную привязанность к вашему ордену из-за магистра Солмира…

Отец Васуарий поперхнулся водой и закашлялся. Я нехотя встала и легонько похлопала его по спине.

— Тише, тише. Да, я знала старика. Была его любимым учеником. Хавронтием Рильским.

— Не может быть… — потрясенно прошептал казначей и замотал головой. — Нет, нет, нет!..

— Ну что же вы так расстраиваетесь, — огорчилась я, досадуя, что приходится терять драгоценное время на объяснения. — Я всего лишь хочу, чтобы вы поняли. Я предлагаю ордену свое покровительство в обмен на поддержку моих планов. Ну вы же прежде всего деловой человек, и вся эта божественная чушь… — я сотворила в воздухе священный символ, — не должна затмить вам разум.

— Господи Единый, за что мне такие испытания?.. — пробормотал старик, прикрывая глаза.

Я не выдержала и хлопнула ладонью по столу. Отец Васуарий вздрогнул и посмотрел на меня.

— Довольно! — жестко сказала я. — Мне надоело вас уговаривать. Теперь само существование ордена когниматов под угрозой. Вы должны это понимать. Орден Пяти вас с лица земли сотрет, чтобы скрыть свои гнусные тайны. И единственный способ этого избежать — нанести удар первыми. Уничтожить Орден Пяти. И успокойтесь, ваш драгоценный Святой Престол я трогать не буду. Просто когниматам придется его… возглавить.

Отец Васуарий прекратил раскачиваться на стуле и бросил на меня удивленный взгляд. Потом покачал головой.

— Вы в самом деле думаете, что сможете купить нас…

— Все покупается и продается, — отрезала я. — Жаль, что магистр Солмир так и не понял, что его тоже… продали.

Казначей закусил губу и сжал кулаки.

— У вас нет никакого права!..

— Есть. Может, хватит уже? Кому, как ни ордену когниматов, известно, что истинную власть в этом мире могут обеспечить только две вещи — золото и… тайные знания. Но одно без другого стоит слишком мало.

— Вот именно! Что из этого есть у вас? Что вы можете против Ордена Пяти?

Я усмехнулась и села обратно, сложив руки на коленях, словно послушная ученица.

— Я расшифровала Завет.

Зрачки казначея расширились, старик резко подался вперед, жадно облизнув сухие губы.

— И что там?

— Там?.. Там дорога к Источнику, — я прочертила на поверхности стола священную бесконечность и нахмурилась, чувствуя смутную тревогу. — Я завладею им.

— Орден Пяти вам не позволит… — в голосе казначея была легкая вопросительная интонация. — Вы даже представить не можете, какой мощью он обладает.

— Искра. Несокрушимое оружие. Мы его построим.

— Кто мы? — терпеливо спросил казначей.

— Мы, Его Величество Хризокола, императрица Гарлегии и северной Мелкундии…

Старик тяжело сглотнул и вымучено мне улыбнулся:

— Да-да, понятно… А когда вы успели стать императрицей… эмм… Ваше Величество?

— Я стану ею, не сомневайтесь, — я оторвала зачарованный взгляд от поверхности стола, которая сделалась бездонным морским простором и хлюпала под рукой. — Золото. Наследие моей знаменитой прапрабабки Хризолит. Я нашла затонувший с ним корабль.

Уверенность казначея в том, что я несу полный бред, несколько пошатнулась. Легенды о проклятом золоте безумной колдуньи будоражили умы не одному поколению искателей приключений, а уж блефовать я всегда умела. Впрочем, в моем раскладе имелись и настоящие козыри.