Затянувшееся путешествие (СИ) - "Niole" - Страница 70

- Если меня схватят, затащишь ящики обратно в склад. Или скажешь, что нашёл воровской схрон, тогда тебе и премию на скуму выпишут. Коль кишка тонка, какого просил похлопотать за тебя?

- Я лиш-ш-шь удивлён, – поспешил ответить Нитреназа, – редко воры так заботятс-с-ся друг о друге. Я помогу вам выручить товарища, – голос ящера обрёл твёрдость.

- Лучше не надо, – покачала головой Валя, решив, что аргонианин будет только мешать.

- Дос-с-слушш-ш-шайте, – настаивал Нитреназа. – Я не полезу в замок, но я вс-с-стречу вас-с-с возле тайного выхода из него, проведу по городу, а товар мы с-с-сложим в рюкзаки, так будет удобнее.

Валентина некоторое время сомневалась, разглядывая то пучеглазого собеседника, то злополучные ящики, из-за которых Синрик оказался в лапах Ульфрика. В голову, как непрошеные гости, постучались слова Бриньольфа о том, что в Гильдии самопожертвование не в чести. Но Валя была слишком хорошо знакома с методами здешнего правосудия, и осознанно оставить парня на верную погибель она не могла.

- Ладно, – женщина осмотрелась вокруг.

Призрачный лунный свет наполнил город и, отразившись от влажных стен, замерцал мутным серебром. Шум беспокойной реки практически заглушал звуки Виндхельма, но чья-то пьяная брань всё же достигла Валиных ушей.

- Тащи рюкзаки, перегрузим стрелы. Я знаю, что есть проход из подземелий Королевского Дворца прямо в Каменный Квартал.

- Да, этот ход знаком мне, – прошипел Нитреназа.

- Прекрасно, проводишь меня туда и дождёшься. Если в замке начнётся беспокойство, а меня и моего друга долго не будет – не жди. Беги отсюда прямо в трактир в Роще Кин. Там будет сидеть человек по имени Сигард. Скажешь ему, что крестьянин и жена попали в беду и отдашь товар. Дальше – разберётесь.

- Я понял, – аргонианин растворился в холодном зеленоватом свете Виндхельмского порта.

Валентина принялась спешно перешнуровывать сапоги и проверять оружие. Плащ она с сожалением бросила сверху ящиков – в замке он может только помешать. К тому моменту, как вернулся ящер, женщина уже промёрзла насквозь. Сырой ветер добирался даже до этого вонючего закутка. В лапах Нитреназа волок два объёмных кожаных мешка с верёвочными лямками, громко названными рюкзаками. Ящики были наглухо забиты гвоздями, но аргонианин ловко подцепил сперва одну, а затем вторую крышку когтями и открыл их. Стрелы блеснули в скупом ночном свете, а Валентина поймала себя на мысли, что не может оторвать глаз от них. Сделанные из зеленоватого стекла, наделённого необычайной прочностью, с наконечниками, наполненными красноватым ядом и чёрным оперением, они не оставляли никаких сомнений по поводу своей ценности. Полюбовавшись дорогим товаром, женщина и ящер принялись быстро и осторожно перекладывать груз во вместительные мешки. Валя кряхтя взвалила на плечи свою часть ноши.

- Пошли?

Нитреназа молча кивнул и шагнул вперёд. Полы его чёрного плаща колыхнулись, и женщина заметила блеск стали, аргонианин предусмотрительно вооружился.

По старой Виндхельмской традиции на улицах было людно, несмотря на поздний час. Несколько данмеров, героически сдерживаясь, пытались выпроводить из своего унылого квартала выпивоху, который не только вопил во всю глотку, призывая на серокожих эльфов всяческие неприятности, но и лез с кулаками. Пара стражников, посмеиваясь, наблюдала за этим действом, потягивая мёд из бутылок. Осторожно, чтобы позвякивание стрел в рюкзаках не выдало их, Валя и Нитреназа скользнули мимо, укрываясь в тени домов. Аргонианин повёл женщину в обход больших улиц, мимо сети сточных канав. Валентина уткнулась носом в перчатку и не опускала руку до тех пор, пока не увидела смутно знакомые стены Каменного Квартала.

- Проход здес-с-сь, – зашипел ящер, указывая лапой на едва заметную в камне дверь.

Валя быстро стащила рюкзак со спины и поставила возле стены.

- Жди меня здесь, – скомандовала она, потирая замёрзшие плечи, – дальше – как договаривались.

По счастью, тайный ход в Королевский Дворец оказался открытым. Валентина быстро пробежала по сырым коридорам, пытаясь сориентироваться в них. Где именно находится тюрьма она помнила, но как добраться до неё по этим запутанным лабиринтам женщина не имела ни малейшего понятия.

“Не марай клинок”, – Валя ухмыльнулась про себя, вспоминая слова Бриньольфа. Как раз этим она и планировала заняться.

Стражник стоял спиной к проходу, в полном одиночестве, его тень грустно плясала на каменном полу в скудном факельном свете. Валентина мысленно поблагодарила своих родителей за высокий рост и крепкую стать, доставшуюся ей по наследству. Зажав стражнику рот одной рукой, другой Валя приставила холодную сталь к его горлу.

- Заорёшь – прирежу, как свинью.

Затея была безумной, находиться в замке, полном охраной, и при этом угрожать – верх легкомыслия. Но Скайримские стражники уже неоднократно показывали себя не в лучшем свете, поэтому женщина уповала на удачу.

Попавшийся ей бедолага как-то разом обмяк в руках, не сопротивляясь, позволил вытащить меч из своих ножен, дал себя обшарить, сорвать с пояса связку ключей, которые, по Валиному мнению, могли ей пригодиться.

- Молчи, сейчас я уберу руку, ты проводишь меня до темницы, и я тебя отпущу.

Валентина даже поморщилась так фальшиво это звучало, но стражник попытался кивнуть, насколько это позволяли рука, зажимавшая ему рот и нож у шеи.

- И где у нас тюрьма? – женщина осторожно отвела ладонь, от губ своего пленника.

- Налево по коридору... До лестницы... Потом в самый низ и левее... За комнатой охраны... Пойдём?

Валя вытаращила глаза, говоривший оказался девушкой, при чём довольно молодой, судя по голосу. Победив в себе вспышку жалости, женщина шепнула стражнице:

- Нет, – снова зажала ей рот и провела лезвием по горлу.

Затащив бьющуюся в агонии жертву в темноту коридора, Валентина дождалась, пока она не испустила последний дух. Стараясь не смотреть на несчастную, Валя оттащила её подальше от света и усадила под стенку так, чтобы случайный луч света не смог вырвать из темноты руку или ногу.

Отвращение к самой себе захлестнуло женщину. Одно дело убить разбойника, или соперника по честному бою, но прирезать девушку, которая просто оказалась в ненужном месте – это другое. Кое-как утешив себя тем, что девица была стражницей, а значит предполагала возможную смерть от рук недруга, Валентина сконцентрировалась на следующем большом препятствии. Одинокие стражники её не пугали, а вот комната охраны, в поздний час наверняка набитая битком, сулила неприятности.

Опасения усилились в сто крат, когда Валя, наконец добравшись до искомого помещения, услышала оттуда рёв множества пьяных глоток и хохот. Как добраться до тюрьмы, минуя охранников, мёртвая стражница не сказала. Женщина неуверенно потопталась неподалёку от двери, а затем что было духу припустила обратно к тому месту, где лежала мёртвая девица.

Кое-как впихнувшись в шерстяные бриджи, стёганку и кольчугу стражницы, Валя обмоталась синим шарфом и подпоясалась мечом. Свои вещи она свернула в тугой свёрток и аккуратно уложила под выступавшими камнями с другой стороны стены, надеясь, что успеет забрать их до того, как обнаружившие труп стражники начнут обыскивать каждый миллиметр дворца.

Оставалось самое интересное. Пройти через комнату охраны так, чтобы толпа пьяных мужчин и, возможно, женщин, не сообразила, что в наряде их товарки скрывается чужак.

Она шла по коридору, стараясь не прижиматься к стене. В ярко освещённом проходе по правую руку мелькнула чья-то тень. Валя быстро глянула туда, но силуэт уже исчез, зато впереди показалась пара стражников, которых Валентина не обнаружила в свой первый вояж только чудом.

- Привет! – широко улыбнулся ей белобрысый парень с жидкой бородкой.

Валентина кивнула, скривившись в улыбке.

Второй мужчина, постарше, пристально посмотрел на женщину и остановился. Сердце у Вали упало в пятки, но тут же вернулось на место, когда храбрый страж Королевского Дворца, замерев посреди коридора, закрыл глаза и громко захрапел. Белокурый юноша, не долго думая, толкнул напарника в спину, и тот с грохотом рухнул на камень. Но не вскочил, а свернулся калачиком и умильно причмокнул губами. Парень залился оглушительным хохотом, а Валентина, оставив этих двоих наслаждаться обществом друг друга, поспешила к своей цели.