Четыре сезона власти: Дебют (СИ) - Вольмарко Андрей - Страница 4

— Ну вот, — прошептала она, поудобнее перехватывая заплечный мешок. — Снова одна на холоде.

И особо обидно то, что в этот раз она даже не пыталась залезть кому-нибудь в постель или обокрасть нанимателя. Просто сделала свою работу.

Впрочем, чего она ожидала с такой работой?

Снег хрустел под сапогами, и каждый шаг казался оглушительным на пустынной улице. Золотой свет падал из окон ей на лицо, и Джейн почувствовала, что начинает улыбаться против воли.

Как будто бы вновь на сцене. Свет в лицо, едва виднеющиеся в темноте силуэты зрителей и стук шагов. После такого обычно должен быть внушающий монолог — и эффектное затемнение. Может быть, даже конец спектакля.

Но снег всё так же скрипел под ногами, аплодисментов так и не было слышно, а свет не затемнялся. Улыбка соскользнула с лица, и разочарованный вздох вырвался паром на морозе. Какой смысл в выступлении, которое никто не может оценить?

Будто бы отвечая, кошелёк звякнул на поясе.

А. Точно.

Святые Ворота выглядели чередой огней в ночи. Жаровня, у которой грелись трое стражников, фонарь в руках у спорящих и пытающихся впихнуть его друг другу патрульных, факелы по бокам от каменной арки. Но в этом свете для Джейн не было и намёка на обнадёживающее тепло или спокойствие.

Она не сможет пройти здесь. Как наверняка не сможет пройти и через любые другие ворота в городе.

Выдохнув сквозь зубы, она прислонилась к стене и задрала голову вверх — к чёрному небу.

— Вот как так всегда получается? — прошептала она, качая головой. Почему ей никогда не везёт?

Теперь придётся либо залегать на дно и скрываться, пока шумиха с выборами не уляжется, либо идти обратно к банкиру.

Она скривилась. Нет, туда она точно не вернётся. Ни за что. Значит, найти ночлежку получше в трущобах и…

Яркий свет залил весь мир вокруг.

— Эй!

Джейн, испуганно стиснув зубы, пыталась разглядеть силуэты, загораживаясь от света рукой.

— Я… — зубы стучали то ли от холода, от ли от ужаса.

— О, простите, — кто-то заслонил фонарь ладонью.

Двое стражников загородили выход из переулка, хмуро глядя на неё из-под шарфов и шляп.

— Вы в порядке? — стражник приподнял шляпу.

— Я… — она спешно нарисовала улыбку на лице. — Конечно, да. Спасибо.

— Вы дрожите.

— Сейчас зима, все дрожат, — с лёгкой улыбкой заметила она, натягивая шарф повыше на лицо.

Стоит одному из них протянуть руку — и она окажется в их власти. Тюрьма, суд, эшафот. Или штраф. Она не хотела проверять.

Сердце испуганно колотилось, а улыбка наверняка выглядела вымученной. Ей оставалось надеяться лишь на то, что эти двое не самые смышлёные мужчины на свете.

Она протискивалась между ними целую вечность. Оба, смущённо потупив взгляды, пригнулись к стенам переулка, но не додумались выйти из него. Она едва не отдёрнула руку, когда один из них взял её за локоть.

— Здесь скользко, — хрипло пояснил он, и она нервно кивнула.

Наконец, она вышла из переулка на пустую улицу, и голова сама повернулась к воротам. Каменная арка темнела всего в пятидесяти шагах. Один рывок, немножко удачи — и безопасность. Она пробежит мимо стражников, скроется в темноте, и никто из них не захочет искать её в метели.

Вежливое покашливание одного из стражников заставило её тихо вздохнуть. Нет. Не получится.

— Что вы делали здесь? — голос мужчины звучал неуверенно, будто ему было стыдно задавать вопрос.

— Я гуляла, и… — Джейн развела руками. — Похоже, заблудилась. Ваш город зимой — просто лабиринт.

— Это правда, — кивнул он и потянул за завязку плаща.

Она глупо смотрела на то, как он стягивает с себя огромный сине-белый плащ. А затем глупо уставилась на его протянутую руку.

— Вы… — он неловко кашлянул. — Похоже, вы замёрзли.

Джейн в ужасе попыталась отпихнуть его руку. Сине-белый плащ, который просто так не выкинешь — есть ли что-то более приметное в этом мире?!

— Не стоит, вы же сами замёрзнете!

— Кальдо? Замёрзнет? — второй стражник завистливо шморгнул носом и плотнее закутался в плащ. — Ага, как же. Берите, дамочка. Он с этого только выиграет.

Джейн послушно приняла плащ дрожащей рукой.

— Только скажите, где мне потом вас найти, — голос стражника звучал приглушённо из-за шарфа, но Джейн узнала эти нотки. Осторожная просьба. Узнать, но не обидеть. — Просто этот плащ, понимаете, собственность стражи, и капитан сдерёт с меня шкурку, если я не…

— Я сама вас найду, — быстро проговорила Джейн и, быстро развернувшись, пошла обратно, в сторону центра города. Она чувствовала, как её взгляды следовали за ней, и едва поборола желание пуститься бегом.

Проклятье. Это было так близко. Стоило им протянуть руку, чуть-чуть вглядеться в её лицо — и это был бы конец.

Джейн замедлилась всего на мгновение и бросила быстрый взгляд назад. Двое стражников растворились в метели, а огни ворот теперь манила её ещё сильнее.

Плотно сжав губы, она зло отвернулась и пошла прочь. Нет, нельзя рисковать. Она исчерпала свой лимит удачи на сегодня.

И, похоже, теперь она здесь застряла.

Глава 3.Да или да

Джейн всегда считала, что выживать надо любой ценой.

Профессионализм, деньги, честь, в конце концов — всё это можно будет вернуть, если ты продолжишь дышать. И сейчас ей для выживания нужно было раствориться в городе. Стать такой же, как и все вокруг.

Но, боги. Как же это было унизительно.

— Лепорта — один из старейших городов Западных Королевств, — рассказывала она, идя вперёд спиной. Группка северян, ворча, старалась не отставать от неё. — И мы сейчас идём по самому старому её месту, по Храмовой Площади.

— Но здесь нет храма, — бородатый здоровяк недовольно дёрнул плащ, заставив прохожих отшатнуться. — Только лавки и статуи.

— Храм снесли, — натянув улыбку, солгала Джейн. — А площадь застроили.

— Снесли храм и построили лавки, — другой северянин сплюнул в снег. — Чёртовы южане.

— Никакого уважения даже к своим богам, — добавил шрамированный тип. — Зато понаставили безруких баб, — он опасливо оглянулся на «Деву Победы». Статуя укоризненно глядела ровно на него. — У неё правда не было рук?

— Это… — начала было Джейн, но, вздохнув, замолчала. Она и забыла, как тяжело с северянами. — Нет, у неё были руки.

— Очередная южная ложь, — разочарованно фыркнул шрамированный.

Джейн едва заметно вздохнула. Она водила их полдня по городу, и везде они лишь ворчали и жаловались на южан. Дворец Магистратов оказался «домиком для южной принцесски», Великой Мост с рынком прямо на нём — «бессмысленной чепухой», а руины Старого Дворца — «грудой пыльных камней». Наверное, единственное, что им нравилось, так это снег. Уж от него-то эти северные придурки должны быть в восторге.

В отличие от неё самой, замёрзшей и желающей поскорее отделаться от них и поесть чего-нибудь горячего.

— Тут полно статуй, но мало людей, — голос одного из северян выдернул Джейн из её мыслей. — Почему?

Она недоверчиво взглянула на него. Он остался в стороне от остальных и выглядел самым молодым из них. И на статую он смотрел совсем не так, как они — хмурясь, будто бы пытаясь понять что-то, дающееся ему с трудом.

Его лицо казалось Джейн знакомым, но она тут же одёрнула себя. Все северяне на одно лицо. Увидел одного — увидел всех.

— Людей мало, потому что им не до улицы. Сегодня вечером объявят, кто выиграл выборы. Кто-то готовится праздновать, кто-то делает ставки, кто-то ругается с соседом, проголосовавшим не за того. А статуи… Имперцы любили статуи, — она запнулась. — Я имею ввиду, империя…

— Седая Империя.

Джейн удивлённо приподняла брови. Северянин, знающий об истории что-то помимо обидчиков своего рода?

— Да, Седая Империя, — повторила она за ним. — Тогда скульптура была популярна.

— А сейчас?

Он то ли правда заинтересовался, либо это была одна из самых неловких попыток поддержать беседу.