Король Немертвых (СИ) - "Оро Призывающий" - Страница 57

— Хорош пугать нас этими сенобитами, — бросил я. — Пускать сюда их и так никто не собирается. Вот только для этого есть и другие способы — менее кровавые.

— Ты знаешь, что такое гангрена, королёк? — ревел Лич нам вслед, когда мы повернулись, чтобы выйти из помещения. — Это когда твоя нога гниёт заживо! Отрезать её — это больно и страшно, но если не отрежешь — сгниёшь целиком!

Дверь за мертвецом захлопнулась, заглушив его крики и лязг цепей.

— Я вот думаю, — обратился ко мне Колтри, когда мы отошли чуть подальше. — Может, он прав?

— И ты?! — вытаращился я на него.

— Он, конечно же, резок, — пожал плечами маг. — У него буйный нрав и больше самомнение. Но говорит-то он, в целом, правильные вещи. Демонов пускать нельзя.

— Это само собой, — согласился я. — Но мы и не пустим их. Как я уже сказал, мы найдём и другие способы…

— Мы будем искать их, — возразил Тилль. — А вот найдём ли — это уже другой вопрос.

— Вы хотите сказать, что этот скелет внизу — не предатель королевства, а всеобщий спаситель? — я повернулся и мрачно поглядел на них.

— Не хотим, — помотали головой оба. — Но что, если это будет последнее средство?..

— Тогда мы его и применим, — скрипнув зубами, наклонил я голову. — Как я уже говорил.

Совет, как я и приказывал, был повторно созван через сутки после первого. На этот раз место, в прошлый раз принадлежавшее Личу, разумеется, пустовало.

И начался этот совет… с долгого, смущённого молчания. Молчали все — даже обычно не лезущий за словом в карман Виштар.

Тяжело вздохнул, я заговорил:

— Так продолжаться не может. Не знаю, как думаете вы, а я попросту отказываюсь верить, что наши единственные выходы — сбежать в иной мир или же убить весь собственный народ.

— Сбежать в иной мир? — с лёгким интересом проскрипел и, простите за каламбур, даже слегка оживился Виштар.

— Это предлагал Колтри, — я махнул рукой. — Воспользоваться нашим порталом и уйти вслед за нашими же пленными. Которые, кстати говоря, совсем не рады будут видеть нас там…

— Можно было бы уйти в мои родные земли, — заметил Виштар. — Как и тогда через портал. Там в нашем распоряжении были бы все остатки моей былой империи, все её ресурсы и артефакты…

— И мы что, уведём весь народ? — оборвал его я. — Сумеем заново отстроить города, замки, памятники? Унесём наши земли или возведём их на новом месте? Это — вариант для бегства, и он будет значить, что провалились все остальные наши варианты. Все! Даже тот, что предлагал Лич.

Над столом совещаний снова повисло тягостное молчание.

— К тому же, — добавил я, — даже если это спасёт нас — то не сможет спасти других обитателей этого мира. Не то, чтобы я чувствовал за них какую-то ответственность, но всё-таки это как-то неправильно.

— Точно! — щёлкнул пальцами Тилль, вскакивая на ноги. — Именно эта мысль вертелась у меня в голове всю ночь, но никак не могла оформиться!

— Поясни, — все повернулись к нему.

— Элементарно, — кивнул тот, усаживаясь обратно. — Демоны — угроза миру. Всему миру, а не только Гротлингу! А Ильфат угрожает вызвать их. Значит, все страны, с которыми мы сможем наладить контакт, должны атаковать их, пока они не погубили всех!

— Хмм… — я задумался. — В этом есть смысл. Но… как быстро мы сможем это сделать?

— С теневыми духами-то? — усмехнулся Колтри. — Весьма быстро. Мы же будем выходить на контакт явно, а не тайно.

— Хорошо, — я поднялся с места и прошёл к огромной карте, висевшей на стене. Это был очень искусно вытканный гобелен… жаль только, что, в соответствии с традициями средневековой картографии, выполнен он был весьма условно.

— Так, — я махнул рукой, и остальные поднялись следом за мной. На месте остался только Виштар, который, по понятным причинам, никак не мог знать, где и что находится в чужом для него мире. — Вот мы. Вот Вельговия, Санглат, Ильфат и обширные пустоши. Это весь наш континент?

— Да, — согласился Тилль. — Если не считать за отдельную страну поселения южных племён у берегов.

— Половину которых мы уже вырезали, — проворчал я. — Ну, хорошо. А что на других континентах?

— Нам очень мало известно о странах через океан, — потупился Колтри. — Находясь в центре материка, Гротлинг никогда раньше не имел выхода к морю…

— Чёрт, — поморщился я. — Мы же торгуем в этом… Как его…

— Калистором, — подсказал Тилль, указывая куда-то на север от материка. — Ещё у нас тут есть Трилон и Фальрия… Но Фальрия восточнее. На юге — Сендрейн и Монтия.

— Так, — кивнул я. — А запад?

— Западные побережья покрыты горами, — заметил Колтри. — Когда я обучался магии, мой учитель рассказывал мне о могучих народах, что живут за этими горами…

— Ну вот же! — обрадовался я.

— …согласно легендам, — закончил маг. — Никто не знает, есть они там, или же это просто выдумка. А даже если и есть… до них ещё добраться нужно, убедить присоединиться… Мы ведь даже не знаем их языка!

— Да, проблемка, — поморщился я. — Ну ладно. Вы уже назвали мне сколько?.. — я начал загибать пальцы. — Пять стран. Да мы шестые. Что, если мы все набросимся на Ильфат — он устоит?

— Пожалуй, что нет, — согласились все.

Мы вернулись за стол… и только тут Виштар снова заговорил.

— Я знаю, кто живёт на западе.

— Откуда?!! — я вытаращился на него; впрочем, как и все остальные. — Ты же в этом мире — без году неделя!

— Но это ещё не значит, что я плохо в нём освоился, — захихикал Виштар. — Бродя тайными тропами Смерти, я почуял там соратников.

— В смысле?

— Других некромантов и поклонников великой Мёртвой Богини, — пояснил жрец. — Это всё, что я о них знаю… но они сильны и они могли бы быть нашими соратниками.

— Так чего ты раньше молчал?! — взвыл я. — Так. Стоп… Вызвать сюда теневых духов. Нет, погодите, рано… сначала составим послания, и потом пусть духи передадут их королям соседних стран.

— Предлагаю вот что, — определился Тилль. — Правителям тех четырёх стран мы действительно отправляем послания, в которых поясняем ситуацию и просим разобраться угрозой, а также оповестить другие известные им страны, с которыми у нас нет контакта…

И тут я хлопнул себя по лбу.

— Отмена, — я покачал головой. — Это очень опасно.

— Опасно? — не понял Тилль. — Чем именно?

— Ильфат ничем не мешает этим странам, — сообщил я. — Кроме того, что он собирается вызвать демонов… чтобы уничтожить нас. Они могут напасть на Ильфат… а могут напасть на нас, чтобы дать ильфатцам то, что они хотят.

Мы все снова замолчали. Это был серьёзный довод, перечёркивающий все предыдущее. С чего мы вообще взяли, что другие страны — даже если они торгуют с нами — встанут на нашу сторону? В конце концов, с Ильфатом они тоже торгуют. Как торговали с Санглатом и Вельговией, пока мы не лишили их этой части дохода.

— Но ильфатцы — опасны, — заметил Колтри. — Могучие маги, да ещё и с замашками в демонопоклонничество… они могут стать серьёзной угрозой в будущем, даже если успокоить их сейчас…

— А мы — некроманты и адепты Смерти, — парировал я. — Мы уничтожили Вельговию и Санглат, заполонили поля своей и чужой стран упырями, выкосили кучу мирного населения и довели могучих магов до того, что они прибегли к последнему средству. И кто будет опаснее в глазах праведных поклонников Клораса, каковых за океаном большинство?

Не признать мою правоту не мог никто.

— Так, значит, западные некроманты? — осведомился Тилль.

— Да, — кивнул я. — Надеюсь, что у нас ещё есть время на установление контакта с ними. Если кто и согласится гарантированно принять нашу сторону — так это они.

— Ладно, — кивнул Тилль. — Давайте думать, как же нам связаться с западом.

Ночью я спал плохо. В голову постоянно лезли тревожные мысли, страхи, что что-то пойдёт не так, что я приму неверное решение… Ответственность в эти ночные часы давила на меня как никогда до этого, а ставки, между тем, только продолжали расти.