Король Немертвых (СИ) - "Оро Призывающий" - Страница 49

Но мне нужно было пробиться за золотую стену. Если это сработает — то почему бы и нет?

Следующим этапом стали те же действия, только в гораздо больших масштабах. Несколько сотен живых мертвецов из моей армии старательно повторяли всё то, что демонстрировал перед ними Виштар. Вокруг курились какие-то… назвать это «благовониями» у меня не поворачивался язык, так что пусть будут «воскурения». На какой-то краткий мир я даже позавидовал мертвецам — они ведь не чувствуют запахов.

И — золотая защита начала слабеть. Ощутимо. Она не пропала до конца, но даже я, не слишком искушённый в магических делах, заметил, насколько она побледнела и пошла помехами.

— Клорас отвернулся от этой земли, — довольным тоном пояснил Виштар. — Изнутри его восхваляют, мы же здесь ругаем его. И наши проклятия оказались сильнее! Ему это не по нраву. Так тебе, проклятый солнечный бог!

Он действительно думал всё то, что только что кричал! Я же размышлял, не аукнется ли мне всё это. Ведь Клорас, насколько я помнил, вовсе не враг Богини Смерти, а просто её «коллега по цеху». Да, у каждого из них свои поклонники, для них это что-то вроде шахматной партии, божественные дела и всё такое… Но ведь он мог и всерьёз обидеться!

Тем временем, Виштар взял свой чёрный кинжал — и с торжествующим видом вонзил её в центр дверного прохода, прямо в ослабевшее (хотя и не исчезнувшее до конца) силовое поле.

И — то исчезло.

— Вперёд! — прокаркал Виштар. — Нужно убить всех их раньше, чем их сила восстановится!

— Стойте, — неожиданно хлопнул себя по лбу я. — Убить?

Нет, я вполне отдавал себе отчёт в том, что у нас идёт война, что это наши враги, что нам с ними вместе не ужиться… Но это же просто куча праведников, проводящих свои дни в посте и молитве! Ну, или что-то в этом духе. Разорение мирного монастыря в мои планы не входило.

Это даже не жрецы-пройдохи: те имели выгоду за счёт народа, а эти… ну, они жили изолированно. Во всяком случае, никто из моих шпионов, которые до войны находились здесь, не докладывал мне о чём-то или ком-то подобном.

— Разумеется, убить, — нетерпеливо подтвердил Виштар. — А что такого? Тебя обуяла внезапная жалость, Владыка? После того, как по твоему приказу было выкошено пол-страны?

— Это иное, — я помотал головой. — Те пол-страны мы не могли переправить через портал в иной мир. Их было слишком много, и вообще, мы не хотели и не могли концентрировать на этом свои силы! А сейчас мы можем!

Виштар — то ли намеренно, то ли нет — надавил на мою больную мозоль. Убийство всех обычных, мирных людей действительно было тем, что мне сильно не нравилось. Да, я не давал угрызениям совести встать у меня на пути, не давал им управлять моими действиями, осознавая, что за мной — целая страна (а к тому же путь Великого Зла всё ещё открыт для моей души). Но это не значило, что подобное мне нравилось.

— Я снял их зашиту, — прошипел жрец, глядя на меня с плохо сдерживаемым раздражением, — совсем и совсем ненадолго, Владыка. Если мы попытаемся не убить их, оборвав связь с их божественным покровителем раз и навсегда, а куда-то перевезти… Она восстановится. Кто знает, где, в какой момент и к чему это приведёт?

— Я всё понимаю, — я поднял руки. — И там, где действительно нет иного пути — я поступаю так, как должен поступить для нашей победы. Но скажи, Виштар… тут действительно нет этого пути? Десять минут — схватить их. Ещё десять — переправить в Растон, и ещё полчаса самое большое — отправить оттуда в иной мир, туда, откуда пришёл ты.

— Я понимаю твои мысли, Владыка, — кивнул жрец, чуть успокоившись. — У тебя есть моральные принципы, и ты не хочешь совершать то, что не добавит тебе чести.

— Не хочу, — подтвердил я.

— Пощадив тех, кто скрывается в этом здании, — Виштар указал на строение с колоннами (оттуда по-прежнему никто не показывался), — ты не получишь ровным счётом ничего, кроме душевного успокоения. А вот риски…

— Риски? — я понимал, что они есть, но всё-таки ещё раз, буквально силой, заставил самого себя задуматься о них.

— Я не знаю, как долго Клорас оставит их без своего благословения, без своей поддержки, — пожал плечами мёртвый жрец. — А если это случится в Растоне? Прямо в центре столицы, Владыка? Такая вспышка Света — там, где собрано больше всего служителей и рабов Смерти? Скольких некромантов это вмиг упокоит без возможности возврата, скольких теневых духов развеет?

Значит, вопрос стоит именно так. Свои или чужие. Я сжал челюсти так, что заскрипели зубы, и потёр внезапно заболевшие виски. Ситуация требовала решения… тяжёлого решения.

— Владыка, — снова обратился ко мне Виштар. — Я не таков, каков Верховный Лич, — чёрт, хорошо, что старик этого не слышит! — Гордыня и самоуверенность не затмят мой разум, — очень хорошо!

— К чему ты клонишь? — не понял я.

— Каковым бы ни было твоё решение, Владыка — я ему подчинюсь, с охотой или без охоты, — Виштар наклонил голову в высокой золотой короне. — Я могу быть не согласен с тобой или считать твои действия ошибкой, но ты отмечен печатью Мёртвой Богини, а значит, мой выбор — во всём подчиняться тебе.

Он поднял голову и снова вперил в меня взгляд своих мёртвых глаз.

— Но ты должен сделать решение. Сейчас, пока не стало поздно.

Наверное, можно было что-то предпринять. Например — вызвать Колтри, он бы этих праведников «заморозил», как епископа Растонского… Или ещё что-нибудь в этом духе… Но всё это было долго, сложно, а главное — совершенно без каких-либо гарантий, что получится. Рисковать же своими подданными я не мог.

— Хорошо, — я махнул рукой. — Убейте их всех. Только максимально быстро и безболезненно.

Я буквально чувствовал, как что-то перегорает в моей душе… Но иного выбора не было. Я — король! А значит, должен нести эти тяжёлые решения на себе.

Да и, в конце концов, Виштар был прав насчёт всего остального населения Санглата. Сколько их уже было? И что решат эти немногие в сравнении с ними?

Однако, моей зачерствевшей совести был нанесён ещё один удар. Когда воины-скелеты доложили мне, что всё закончено, я шагнул внутрь здания с колоннами, окружённого цветущим садом. В голове у меня билась мысль, что я не хочу смотреть на эти трупы… Но, конечно же, я посмотрел. Они были там кругом, и избежать взгляда на них было решительно невозможно.

— Дети?! — с лёгким отчаянием в голосе воскликнул я. — Чёрт вас дери… почему вы не доложили мне, что это были дети?

Это и правда были дети и подростки. Обоих полов, в белых одеждах — очевидно, их готовили в жрецы или что-то такое. А может, император просто посчитал, что молитвы самых невинных и безгрешных существ на свете будут сильнее иных молитв (и был прав).

— Потому что был отдан приказ, — заметил Виштар. — Солдаты хорошо с ним справились.

— Виштар, — обернулся я на него. — Это не очень-то помогает. Солдаты, я уверен, тоже не хотели этого делать — но они прикрывались мыслью о том, что это моё решение, а не их. А чем прикрываться мне?!

— Мыслью о том, что это было сделано во имя Гротлинга, во имя вашего народа и, конечно же, во имя Мёртвой Богини, — провозгласил Виштар. Я махнул рукой.

Мне следовало догадаться… А, чёрт. Это всё оправдания. Я знал, что этому приказу будет суждено остаться на моей совести до конца моих дней. Я лишь ещё сильнее сжал губы.

Отдал бы я такой же приказ, зная заранее, что там дети? Наверное, всё-таки нет; даже моему цинизму есть предел.

Но изменить уже ничего было нельзя, а потому я не видел смысла впадать в отчаяние и заламывать руки.

— Ладно, — кивнул я. — Давайте поглядим, что же прятал здесь император.

Как мы и ожидали — в сердце дворца Карнеола, в его святилище, были собраны самые ценные религиозные артефакты — чьи-то мощи, книги, золотые статуи…

— Ступайте осторожнее, — наставлял солдат Виштар. — Ничего не трогайте. Вам не стоит этого касаться.