Король Немертвых (СИ) - "Оро Призывающий" - Страница 42

— А если предварительно это существо подготовить? Провести ритуал? Длинный, сложный, дорогой — плевать, если это сработает!

— Ничего похожего мне не известно, — покачал головой Колтри. — Прошу прощения, Ваше Величество, но человеку птицей не стать, так что…

И тут замер уже он. Я моментально узнал этот взгляд — такой же, какой только что был у меня.

— Что-то придумали, магистр? — я приподнял одну бровь.

— Именно… — кивнул Колтри. — Человеку птицей… стать. Человека можно превратить в животное. Это, как вы и сказали… длинно, сложно и дорого. Но возможно.

У меня тоже загорелись глаза, когда я осознал перспективы, что открывало перед нами такое заклятие.

— Но это обратимо? — уточнил я. — Едва ли мы найдём добровольца, который согласится доживать свой век в шкуре мыши или птицы. Это ведь даже не элементаль!..

— Это и куда сложнее, чем сделать человека элементалем, — согласился Колтри. — Совсем другой ритуал, совсем другие заклинания. И это обратимо, по счастью.

— Тогда утверждаю этот план, — нетерпеливо стукнул я ладонью по столу, колебля пламя свечей. — И начинаем искать добровольцев.

Колтри тут же принялся искать в книгах нужные сведения, я же, сметая всех на своём пути, ринулся искать Тилля. Новая идея окрылила меня. Слуги, уже знающие, что на меня порой нападает такое настроение, вовремя отходили с пути.

Тилль выслушал идею и молча кивнул, после чего спросил:

— Идём к Талине?

— К ней, — подтвердил я.

Спускаясь в подвал (по пути за нами пыталась увязаться парочка ретивых слуг, но я привычно отмахнулся от них), Тилль спросил:

— Одного не пойму. Зачем тебе эти ухищрения? Вы с Виштаром же можете…

— Мёртвый Взгляд, да, — кивнул я. — Но он не просто так зовётся Мёртвым, Тилль. Он не видит там, где нет власти Богини Смерти. А следовательно, годится за присмотра над нашими землями, но не для шпионажа за чужими.

— Ясно, — поморщился Тилль. — Признаться, я… возлагал на него некоторые надежды.

— Найдём другие способы, — оптимистично заключил я. — Как нашли сейчас.

Талина, как обычно, была не так благодушно настроена по отношению к идее опять превратить кого-то из её людей. Кажется, она до сих пор чувствовала себя их Ночным Королём, а их — своими подданными, которых нужно укрыть и защитить.

— Это временно, — доказывал я ей. — Только временно.

— Это опасно, — возражала она.

— Разумеется! — возмутился Тилль. — Работа шпиона вообще опасна! А тем более — во время войны.

— Хорошо, — медленны выдавила она. — Я соглашусь… но лишь потому, что знаю — вы не отступитесь. Но пообещайте мне вот что…

Она помолчала пару секунд.

— Если, будучи превращённым в животное, мой подчинённый погибнет там — вы разыщете его тело и превратите в человеческое. Он будет похоронен так, как должно.

— Сделаю всё, что будет в моих силах, — искренне пообещал я.

— Тогда приходите через два часа, — кивнула она. — Я отберу тех, кто сможет стать добровольцем, а уже вы из них выберете столько, сколько вам нужно.

Мы вышли из подвала. За окном светило апрельское солнце…

— Птицы будут естественно смотреться за окном, — кивнул я Тиллю в сторону наружной зелени. Сожжённый в начале зимы Королевский Сад постепенно возвращался к жизни — безо всякой некромантии, естественным путём.

Два часа я просидел как на иголках — идея со шпионами в животной шкуре действительно захватила меня. Побольше таких удачных, а главное — нестандартных для врага решений, и победа будет наша! Я искренне жалел, что не придумал ничего такого раньше.

Чтобы хоть как-то убить время, я взялся за разбор прошений от обывателей. Согласно моему приказу двухмесячной давности, отныне просители не докучали мне (или иным сановникам) лично — в приёмном зале сидели писари, которые заносили их просьбы на бумагу, а уже дальше всё разбиралось в спокойной обстановке.

Крестьяне из дальних деревень жаловались, что на дорогах появились разбойники. Хм… Разве Чёрный Туман не должен был отпугнуть их? Мне казалось, что это как раз где-то в ту сторону. Сверившись с картой, я понял, что прав — деревня, из которой прибыл жалобщик, находилась примерно на той области.

Либо мародёры, либо… голодающие крестьяне, которым стало нечего есть как раз из-за хищного упырья и Чёрного Тумана. Что ж… Это обратная сторона любой войны, даже самой успешной — голод в стране, потеря контроля над всеми дорогами…

Я написал на листе вердикт — отправить небольшой отряд элементалей разобраться с угрозой. Сдадутся миром — взять живыми, нет… ну что же, в военное время даже приговор подписывать не обязательно.

Следующая просьба касалась храмом Клораса. Кто-то из горожан просил открыть их вновь, дабы и впредь возносить молитвы не только лишь Богине Смерти, которую он, конечно же, почитает, но и светлому Клорасу… И всё в таком духе.

Читая это письмо, я морщился. Наверное, в чём-то я был не прав, в самой по себе вере в Клораса не было ничего дурного или предосудительного… Но до сих пор большинство её адептов приносили мне одни лишь неприятности.

И потом — шла война! И клораситы были врагами, желавшими растоптать нас и наши земли!

«Не раньше, чем война завершится нашей безоговорочной победой», — написал я на листе свою резолюцию — и поглядел на магические часы. Время тянулось медленно.

Сконцентрироваться на чём-то удавалось плохо, и я, пролистав остальные прошения, отложил их в сторону. Оставался ещё час. Я зарычал и снова взялся за бумаги, но толковые мысли не шли на ум.

Спустя час я практически вбежал в подвал. Тилль уже был там — очевидно, ему тоже не терпелось начать операцию.

Талина глядела на нас всё так же хмуро, но ничего не говорила. Оно и понятно — не хватало главного действующего лица: Колтри. Без магистра план едва ли был осуществим — я верил ему на слово, когда он говорил, что заклятие будет действительно сложным, и сомневался, что у кого-то ещё хватит на подобное умения.

Разве что Виштар… практика показывала, что он владеет магией на очень достойном уровне, и отнюдь не только связанной с некромантией. Однако всё равно… бытие мумией накладывало свой отпечаток, так что заклятия у старого жреца были с душком. Я бы едва ли доверил ему живых людей.

Именно тогда, когда я подумал об этом, на лестнице раздались быстрые шаги, и Колтри вошёл в помещение. Быстро оглядев нас всех, глядящих на него чуть вопросительно, он закрыл за собой дверь:

— Может начинать?

— Можем, — подтвердил я.

Быстро и сдержанно кивнув, Талина подошла к задней двери и щёлкнула пальцами:

— Заходим.

В комнату быстро вошли двадцать шпионов. В отличие от других слуг, на них не было никаких ливрей, формы или отличительных знаков — всё же их работой было смешаться с толпой. Ну, они и выглядели как обычные обыватели.

Трое из них были мертвецами, остальные — живыми. Большинству… ну, судя по внешнему виду — им ещё шестнадцати не было, а то и меньше. Нет, четверо были явно старше, но они лишь подчёркивали юный возраст остальных.

— А почему почти все так… молоды? — я поднял бровь. — Это… Для чего-то нужно?

Нет, я отдавал себе отчёт в том, что здесь, в средневековом мире, уже тринадцатилетний мальчишка считался способным прокормить семью (свою семью!), а двенадцатилетнюю девочку могли спокойно выдать замуж. Но я предпочитал видеть на своей тайной службе профессионалов, а не зелёных юнцов!

— Так уж вышло, — спокойно ответила Талина, — что почти все мои люди более зрелого возраста перешли на другие должности. Кто стал воином, кто стражником; есть те, кто остался соглядатаем, но почти все из таких сейчас имеют свои задания на вражеской территории.

— Ладно, — махнул я рукой. — Будем работать с тем, с чем имеем.

— Если вы сомневаетесь в том, что мои ребята хорошо знают своё дело, Ваше Величество… — с видом лёгкой оскорблённости начала Талина, но тут её прервал Колтри: