Зелье 999 - Лисина Александра - Страница 16

У эль Гарра жутковато изменилось лицо. Он напрягся как струна, его ноздри широко раздулись. Глаза, напротив, сузились, и так полыхнуло такое, что я инстинктивно попятилась. Но медленно, слишком медленно для разъяренного мага. И, наверное, в этот миг точно случилась бы беда, если бы подскочивший эль Нерх не оттолкнул меня в сторону и не загородил собой.

— Успокойся! — во весь голос рыкнул гораздо более хрупкий ниманец, уставившись на рассвирепевшего гостя как на заклятого врага. — Приди в себя! Ты маг или тряпка?!

Эль Гарр ожег меня еще одним взглядом и, тяжело дыша, отвернулся. Мастер Тайнур, кряхтя, поднялся с пола и потер стремительно набухающую на лбу шишку. А Рейдор эль Нерх повернулся и, взяв меня за плечи, с редким для себя участием поинтересовался:

— Миледи, вы в порядке?

— Д-да, — я клацнула зубами. — Кыш, ты как?

— Живо-о-ой… — просипел полузадушенный мыш, и, поспешно разжала пальцы. — Спаси-и-ибо.

— Вас не поранили? — окончательно всполошился эль Нерх. — Миледи, вы не ушиблись? Я не сделал вам больно?

И вот тогда-то, перехватив его полный тревожно мятущихся огней взгляд, ощутив жар его изящных ладоней, рассмотрев на вечно бесстрастном лице явные признаки нешуточного волнения, я вдруг подумала, что стоять на расстоянии вытянутой руки рядом с этим мужчиной тоже стало небезопасно. Я еще утром заподозрила неладное. Мне уже тогда показалось, что эта странная вежливость не к добру. Но сейчас, здесь, стоя вплотную к неожиданно шумно задышавшему коллеге, до меня вдруг дошло, что именно сотворило с ним проклятое зелье!

— А у вас красивые глаза, — пробормотал эль Нерх, окончательно уверив меня, что дело плохо. — Никогда этого не замечал, а сегодня, наверное, прозрел? Альена…

Я едва не застонала вслух.

Это было немыслимо, невероятно, дико, что на троих магов дурацкий катализатор подействовал так по-разному. Но если мастер Тайнур, которому досталась вполовину меньшая доза, всего лишь обратился в мальчишку и получил в «подарок» самопроизвольно блокирующийся дар, а Харт эль Гарр ни с того ни с сего меня остро возненавидел, то, судя по блестящим глазами Нерха, ему не повезло гораздо больше. Он, всегда гордившийся своей стойкостью к осаждавшим его леди, неожиданно выбросил белый флаг. И чем ближе я находилась, тем, вероятно, сильнее становилось это воздействие.

— Отпустите, — охрипшим голосом велела я, понимая, что нахожусь на волосок от катастрофы. — Рейдор, отпустите меня немедленно!

Эль Нерх вздрогнул и разжал руки. А я отпрыгнула к двери и, все еще прижимая к себе затихшего Кыша, уставилась на одурманенного зельем коллегу. Вот еще не хватало, чтобы он сейчас в любви признался! Я тогда вообще со стыда сгорю. А мастер Тайнур, скорее всего, уволит меня к такой-то матери.

— Что ж, думаю, теперь мы знаем, каким образом катализатор подействовал на мастера эль Нерха, — не без злорадства заметил от окна эль Гарр. — И думаю, вы со мной согласитесь, что это далеко не худший вариант.

— А как оно подействовало? — озадаченно переспросил ниманец.

— Кажется, вы влюбились, коллега.

— Нет… это не то, что вы подумали!

— То, то, — усмехнулся блондин. — Не со вчерашнего ли дня в вас проснулся необъяснимый интерес к одной конкретной леди?

Под пристальным взглядом боевика и обернувшегося учителя я неловко порозовела. Но, дракон меня задери, кто ж знал, что так получится!

— Да, пожалуй, — вздохнул ректор, вернувшись за стол и взявшись за стакан с нейтрализатором. — Ну что, господа, вздрогнем? Мне кажется, настало время все расставить по своим местам.

Эль Гарр и все еще растерянный от такого открытия эль Нерх переглянулись и, не сговариваясь, поспешили забрать свои порции, а затем, звучно чокнувшись с ректором, одним махом проглотили нейтрализатор.

«Теперь осталось только ждать», — подумала я, незаметно выскальзывая в коридор. И лишь оказавшись на полпути к лаборатории, вспомнила, что так и не спросила учителя насчет своих снов.

— Почему ты сбежала? — поинтересовался с люстры Кыш, когда я занялась привычным делом и принялась готовить нейтрализатор для нашего прожорливого дракона.

— А что мне там было делать? Если зелье сработало, я больше не понадоблюсь. А если нет… считай, что у меня нет ни малейшего желания лишний раз встречаться с эль Гарром. К тому же вдали от меня у учителя восстановится доступ к магическому дару, а значит, пользы от него будет гораздо больше.

— Неужели тебе ни капельки не интересно, что с ними произошло? — не поверил летучий мыш.

Я бросила в большой котел последний ингредиент и вздохнула.

— Интересно, конечно. Но с вероятностью в девяносто девять и девять десятых процента из этого не выйдет ничего существенного.

— Почему ты так решила? — отчего-то насторожился мыш.

Я ненадолго задумалась, попутно помешивая активно бурлящее зелье.

— Весь день над этим голову ломала и в итоге пришла к выводу, что не в самом катализаторе дело. И не в ингредиентах, хотя я, конечно, не все проверила. Какое-то время это займет, даже если попросить Красавчика процитировать справочник по травам, но я почти уверена, что причина в другом. А раз так, то от нейтрализатора будет мало проку.

— Прости, я все равно ничего не понял, — признался Кыш, когда я умолкла.

— Видишь ли, в чем дело… каким бы ни был состав эликсира или настойки, они все равно действуют строго определенным образом. Чуть лучше или чуть хуже в каждом конкретном случае, но все же сходным образом. Если состав исцеляющий, то он будет исцелять. Если я сварила яд, то он будет убивать… ну, или, по крайней мере, доставит неприятности выпившему его «счастливчику», особенно если я не угадаю с дозой…

Кыш неловко кашлянул.

— По-моему, неприятностей этой троице твое зелье доставило и без того немало.

— Если бы я просто ошиблась с компонентами, то наши маги заполучили бы одинаковые неприятности. Они с одинаковой степенью вероятности могли дружно меня возненавидеть или так же дружно воспылать теплыми чувствами. Но никогда и ни одно зелье на моей памяти не оказывало на людей и нелюдей столь противоположных эффектов. И это значит, что дело не в ингредиентах. Вернее, не только в них.

Мыш на люстре замер.

— А в чем тогда?

Я аккуратно перемешала получившийся состав и, оставив его кипеть на медленном огне, вышла в соседнюю комнату за дублирующим амулетом. Хорошая, кстати, вещь, которая позволяла не разжигать огонь под сорокаведерной бочкой, а могла из маленького объема создать столько зелья, сколько нужно. У этого амулета было лишь одно ограничение — процесс варки с его участием удлинялся раза в три, поэтому я и предпочла поутру сварить зелье для магов отдельно, а теперь могла спокойно заняться той порцией, которая предназначалась дракону.

Вернувшись, я опустила амулет в зелье и поставила рядом еще одно изобретение мастера Тайнура — «котелок без дна». Конечно же, дно как таковое в нем имелось, но вмещалось в посудину гораздо больше, чем можно было предположить. Пространственная магия, однако. Такая же, как на башне питомника. Когда нейтрализатор будет готов, я просто солью туда необходимое количество и отнесу Красавчику, благо вес котелка не изменится, независимо от того, насколько я его наполню. А остатки потом разолью по бутылкам и уберу в кладовку, потому что хранить в котелке дольше получаса ничего было нельзя: зелья быстро теряли свойства.

— Так в чем дело-то? — нетерпеливо переспросил Кыш, свесившись с люстры и уставившись на меня крохотными бусинками глаз. — И почему ты считаешь, что дело не в ингредиентах?

— А потому, мой любопытный друг, что при всем разнообразии эффектов катализатора кое-что общее у наших магов все-таки имеется.

— Что?

— Все их неприятности оказались тесно связаны со мной, — медленно проговорила я, накрыв кипящий котелок крышкой. — Да, они разные. Но эль Гарр сам признался, что ненавидит только меня. Нерх никогда не проявлял ни к кому из наших леди интереса, а тут его словно подменили. У мастера Тайнура в моем присутствии стал самопроизвольно блокироваться магический дар. И во всех трех случаях мы имеем одинаковое расстояние, на котором эффект зелья проявляется максимально полно. Думаю, не ошибусь, если предположу, что на расстоянии одного шага от меня учитель полностью лишается способности пользоваться магией.