Наследник черного престола (СИ) - Алексеева Оксана - Страница 34

Николай так протяжно излагать не умел, но пожал плечами и ответил:

– Я Киан, не знаю какой по счету сын рода Кордов. Тоже почти святой. Что ты там чесал про смерть братьев?

Ниэль Святой нахмурился – надо признать, очень красиво и изящно. И ответил уже задумчиво, без раздражающей патетики:

– Мой отец убит три месяца назад, он оставил трех наследников – я последний. Нельзя было оставлять такой удар без ответа, черные должны заплатить за содеянное.

– Отравления? – заинтересовался Николай еще сильнее. – Твою родню отравили?

Его изумление не могло остаться незамеченным, но Ниэль процедил:

– Еще скажи, что ты об этом не знал, Киан, не знаю какой по счету сын рода Кордов.

И Николай ответил, не видя смысла юлить:

– Мой отец умер от старости, насколько мне известно. Но уже двух наследников отравили. Я третий черный лорд на престоле за последние два месяца.

Маги, которые кружили ближе остальных, явно расслышали, потому что стали переглядываться, а потом и спрыгивать с пегасов и драконов, хотя им вроде бы не разрешали приближаться. Скорее всего, белые подчиняются приказам лорда примерно в той же степени, что и хоасси, то есть терпят его чудачества, пока тот им не мешает, но не более. И один из белых выкрикнул:

– Он не лжет, мой лорд!

Господин Рой отозвался с другой стороны тон-в-тон:

– Мой лорд, белая зараза не врет!

После чего лорды уставились друг на друга с совсем другими чувствами и будто впервые увидели. Разумеется, ситуация сразу стала выглядеть немного иначе.

– Приказывай отступление! – первым рявкнул Николай. – Потом будем разбираться с деталями!

– Ты первый!

– Что за ребячество?! – Коля зарычал от бессилия. – Хоасси, отступаем! Отведите войска! – он вспомнил, что голос может усиливаться магией: – Всем черным отступить!

К его облегчению, Ниэль мгновенно отдал такое же распоряжение. Затрубили горны, понеслись крики хоасси и демонов, но шум не стихал еще долго. Это ж сколько народу полегло из-за глупости? Коля не выдержал:

– Не будь ты так туп, мы бы это выяснили до начала битвы! Жаль, что у белого престола не нашлось еще одного наследника.

– Ты какой-то странный, – совсем по-детски ответил Ниэль. – Ты ведь черный лорд – никто на моем месте не стал бы слушать, потому что подлость – твое второе имя. И уж точно я не имел права рисковать жизнью, будучи последним оплотом добра!

– Да заткнись уже, – Николай судорожно соображал. – Идиот ты, а не оплот. Идти воевать, тем более, когда ты последний… Черт. Да сделай уже рожу не такой обиженной, я констатирую факты! Сейчас предлагаю всем успокоиться. Раз атаковали сразу оба престола, а может, и осознанно натравливали друг на друга, тогда нам надо прекращать быть марионетками. Предлагаю заключить союз…

– Союз? – звонко рассмеялся Ниэль. – Союз добра с низменными тварями?!

К нему подошел один из белых магов и наклонился к плечу:

– Мой лорд, Корд предлагает разумное решение. И оно временное – хотя бы до тех пор, пока мы не узнаем имя общего врага. Повоюем вдоволь позже, когда убедимся в сохранности всех миров. В конце концов, это наш священный долг, даже если придется поступиться принципами.

Ниэль скривился, размышляя. Хоасси помалкивали – вероятно, тоже считали временный пакт о ненападении единственным вариантом. Николай же осматривал поле вдали, где очень медленно оседали пыль и прах. Он старался не думать о погибших драконах, чьи туши распластались по земле, о людях, которые уже не вернутся домой – без разницы, в мрачные замки или в светящиеся серебром купола. Пытался не винить себя за то, что не нашел правильного решения до беды. Хотя что он мог сделать? Отправить к белым делегацию, которую бы расстреляли светящимися стрелами еще на подходе? Это не Николай дурак, это мир дурацкий: живут по тупым шаблонам и по этим же шаблонам умирают.

Его отвлек голос Ниэля:

– Я Ниэль Святой, семьсот девятый сын рода Роаллов, согласен на пакт о ненападении, пока мы не устраним общую угрозу. И клянусь, что до того времени ни один белый не убьет ни одного черного, если тот не пересечет нашу границу.

– Да что вы говорите. Славненько, – буркнул Николай. – Еще сделаем вид, что у нас есть другой выход. Вы-то громче нас блеете о добре и справедливости, так сделайте для этого хоть что-нибудь. А потом тоже не помешает сесть за круглый стол и уже каким-то волевым решением прекратить этот тысячелетний кретинизм.

– Вы очень странный, – зачем-то сказал и белый маг, сканируя Николая взглядом. – Я видел двух ваших предшественников и с уверенностью скажу, вы очень странный. Не ощущал бы вашу магию, усомнился бы, что вы вообще черный лорд…

Господин Шур нервно воскликнул:

– Самый черный из черных лордов! Не ваше дело!

А Луар выступил вперед:

– Кого хотим, того и коронуем! Вашего белючего мнения мы еще не спрашивали! Давайте, топайте уже с нашей земли, а то вы теперь нарушаете пакт!

– Ну и утопаем! Потом за каждое слово ответите!

– Ага. Как вы в прошлый раз, когда мы отбили Серую Пустошь?

– Хватит, хватит! – остановил Николай, пока едва утихший конфликт не перерос в новую стычку. – Взрослые же люди! Прощай, Ниэль. Знакомству не рад, врать не стану, но надеюсь, у тебя хватит если не благородства, то ума не нарушать наш договор. – И сразу повернулся к своим: – Трину с Ноэ нашли?

Все промолчали, это и было ответом. Господин Шур подошел ближе и тихо заговорил:

– Хочу сказать важное, мой лорд. Да, ваша выдержка меня восхитила. И не было других решений – нет ничего глупее, чем убивать друг друга, пока кто-то в стороне ждет, когда оба престола освободятся. И теперь все подозрения с белых сняты, это тоже благодаря вам. Но замечу, что союз с белыми очень плохо скажется на вашей репутации. Все, что вы творили до сих пор, не идет ни в какое сравнение. Настаиваю на том, чтобы вы вели себя осторожнее, чем раньше, теперь ждите ударов и от своих.

Господин Зор просто разводил руками и рассуждал вслух сам с собой:

– Но если белые невиновны, тогда кто? Неужели действительно предатель в нашем или их совете?

Николая пока заботили совсем другие проблемы.

Черные утаскивали к погребальным кострам тела своих и успевали обобрать павших светлых, пока те до них не добрались. Быть может, не зря белые кричали им вслед проклятия и называли вандалами? Убитых драконов демоны разделывали на месте – а чего мясу пропадать? Николай решил мысленно называть их прагматичными и разумными, а не каким-нибудь оскорбительным термином. Настроение его было ниже всех допустимых норм.

Ноэ нашелся сам – уже тогда, когда привычная синь заполнила воздух, а луна снова засияла огромной плашкой на полнеба. Хоасси прихрамывал, и вся его одежда была пропитана кровью, но Коля обрадовался и зашагал навстречу – все-таки облегчение узнать, что верный товарищ жив.

Но тот сразу сообщил:

– Я видел, как они унесли Тринадцатую, мой лорд. Осознавая, что она вам дорога и является чуть ли не единственным гарантом вашей стабильности, я решил ее отбить.

– От кого? Кто унес?

– Белые маги, мой лорд. Но к тому времени я уже был ранен и против пятерых не устоял. Они пригвоздили меня к дереву, уже из этого я сделал вывод, что заключено какое-то мирное соглашение. Иначе бы убили, а не задержали.

– Что?!

Пока он подбирал правильное определение, в небе обозначилась черная точка. Всадник на пегасе сделал круг над ними, бросил сверток и поспешил убраться. Господин Луар передал Коле письмо. Почерк Ниэля оказался таким же забористым и раздражающим, как и он сам.

«Киан! Поскольку мы теперь „друзья“, – вот так, именно в кавычках, – то я „по-дружески“ сообщаю тебе, что мы обнаружили ту девушку, которую ты искал. Мне показалось, что она важна. Она пострадала в битве, но жива. Даю слово Ниэля Святого, семьсот девятого сына рода Роаллов, что лекари окажут помощь, мы позаботимся о ней и не причиним вреда. Предупреждаю вспышку черного гнева, Киан, и подчеркиваю, что мне нужна хоть какая-то гарантия против твоей подлости. Клянусь, что верну ее живой и невредимой сразу после того, как обнаружится враг и наш союз распадется. Это будет моим последним актом милосердия перед тьмой».