Марионетки в зазеркалье (СИ) - "Extyara" - Страница 25

— Если, по-твоему, это хорошее оправдание, то ты сильно заблуждаешься, — сообщил Чуя. — Приберись, — велел он, направляясь обратно в коридор.

— Кстати, нас вызывали на работу, — внезапно выдал Дазай.

— Да ты издеваешься? Когда? — развернувшись на сто восемьдесят градусов, спросил Чуя.

— Ну где-то минут двадцать, как мы должны уже были быть там, — задумчиво изрёк Дазай, глядя на часы.

— Какого чёрта ты до сих пор молчал? — вскипел Чуя.

— Так я же только что сказал, что забыл что-то, — улыбнулся Дазай, — и вот вспомнил.

— Бери форму и обувайся, чёрт тебя дери, не трать время на болтовню, — прокричал Чуя уже из спальни, роясь в сумке в поисках собственной рабочей формы.

На пробежку от дома до лаборатории они потратили ещё около пятнадцати минут. Всю дорогу Дазай рассказывал старые анекдоты и сам над ними смеялся, выводя его из себя ещё больше. По пути Чуя пару раз набрал Тару, но её мобильный, похоже, был отключён.

— Простите за опоздание, — с порога выпалил Чуя и только потом заметил, что вместо Тары за рабочим местом ассистента их ожидает незнакомая молодая женщина.

— Не страшно, вызов был внеплановый, я ожидала, что вы слегка задержитесь, — мягко улыбнувшись, отозвалась она, поднялась с кресла и подошла ближе. — Меня зовут Оливия Кант, — представилась она, — ваши имена я, разумеется, знаю. Я буду ассистировать вам сегодня и несколько последующих смен.

Мисс Кант была высокой блондинкой с короткой стрижкой. Носила очки в тонкой едва заметной оправе, длинные наборные серьги и явно предпочитала короткие юбки и туфли на каблуке бриджам и мокасинам, что также входили в набор женского варианта формы.

— Что случилось с нашей старой ассистенткой Тарой? — тут же поинтересовался Чуя, направляясь к своему креслу и настраивая его, чтобы не тратить впустую и без того порядком упущенное время.

— Ей нездоровится, поэтому она оформила больничный ещё утром, — сообщила мисс Кант. — Сегодня вы продолжаете тестирование в обычном режиме, никаких изменений в работе. Данные уже подгружены, поэтому, прошу, как только завершите настройку рабочих мест, можете подключаться.

Устроившись в кресле, Чуя бросил взгляд на так ни слова и не проронившего Дазая, тот уже натянул браслет и откинулся на спинку. Взглянув ещё раз на мисс Кант, которая уже принялась заполнять бланки, Чуя тоже поспешил подключиться к оболочке.

Они оказались перед комнатой три на три метра с начерченным на полу кругом. К стене был приклеен клочок бумаги. Надпись на нём гласила, что для успешного завершения задания, необходимо встать в круг и не покидать его, пока дверь вновь не откроется. Дазай остановился у самого ободка и раскинул руки в стороны.

— Free hugs, — склонив голову набок, улыбнулся он.

— Фиг тебе, а не объятия, — отозвался Чуя, жестом показывая, чтобы тот развернулся к нему спиной.

Вздохнув, Дазай развернулся и зашёл в круг. Ещё раз окинув комнату взглядом, Чуя присоединился к напарнику, приваливаясь спиной к его спине. Свет тут же погас, в комнате воцарилась непроглядная темень. Не доносилось ни звука.

— Изоляция, — догадался Чуя, но собственного голоса не услышал.

Окончательно потерять чувство пространства не давала только тёплая спина Дазая и ощущение пола под ногами. Чувство течения времени же стремительно терялось. Секунды растягивались в минуты, минуты в часы. Дазай нащупал его ладонь и несильно сжал самые кончики пальцев.

Чуя с трудом мог бы сказать, сколько прошло времени, когда Дазай внезапно исчез. При этом ничего не изменилось: в комнате было по-прежнему непроглядно темно и не раздавалось ни звука.

— Дазай, — позвал Чуя, но вновь не услышал собственного голоса.

Он повёл руками в стороны, пытаясь нащупать хоть что-нибудь: плечо напарника, дверь или стену.

«Если бы он просто вышел из круга, испытание бы прервалось, и зажёгся свет, — Чуя сделал шаг вперёд, нащупывая пол. — Дверь. С какой стороны теперь чёртова дверь? — он шарил руками перед собой, пытаясь нащупать стену, мысли хаотично сменяли друг друга. — Я уже совершено точно покинул очерченную зону, но по-прежнему темно. Что за чертовщина? Система дала сбой? Даже если проблемы с внешним питанием оболочки, должен работать резервный генератор. Почему не использовали экстренное отключение? Модуль целиком вышел из строя? Я внутри оболочки или, может, просто сплю?» — наконец, его пальцы упёрлись во что-то твёрдое.

Чуя повёл рукой в сторону, прижимая ладонь к гладкой поверхности, и через какое-то время нащупал круглую дверную ручку. Ухватившись, он повернул её в сторону. Вопреки его ожиданиям, раздался тихий щелчок замка, и дверь подалась вперёд.

После затопленной мраком комнаты даже рассеянный слабый свет коридора слепил. Распахнув дверь, Чуя обернулся, комната действительно была пуста, Дазай бесследно исчез.

— Дазай, — вновь позвал Чуя, на этот раз его голос разнёсся по коридору.

Полумрак отозвался слабым эхом, и вновь воцарилась тишина. Чуя достал из кармана планшет, намереваясь связаться с мисс Кант. На дисплее слабо мерцала надпись: «Нет сигнала».

— Всё же сбой, — вздохнул Чуя. Рассуждения вслух помогали чувствовать себя спокойней. — Надо бы поискать Дазая. Из оболочки деться ему некуда, значит, он либо на другом этаже в коридоре, либо в одной из комнат.

Убрав бесполезный планшет обратно в карман, Чуя всё же сдвинул перчатку и, убедившись, что чёрная змейка, обвивающая его запястье, на месте, шагнул к ближайшей двери и повернул ручку. Дверь оказалась заперта. И следующая, и следующая, и ещё с десяток за ними. Чуя уже почти добрался до лестницы, когда уловил какой-то скрежет, доносящийся из темноты у него за спиной.

Чуя остановился и прислушался, скрип повторился. Обернувшись, он стал всматриваться в заполняющий коридор полумрак. Скоро в нём начали вырисовываться очертания. Нечто, приближающееся к нему по коридору, чем-то напоминало старое иссохшее дерево. Оно медленно передвигалось, шевеля переплетением узловатых корней. Беспорядочно растущие из морщинистого ствола ветви упирались в стены, царапая их и издавая хруст и скрип при каждом движении. В глубоких трещинах, отдалённо напоминающих по форме глазницы слабо мерцали фосфоресцирующие зеленоватые огни, ещё больше придавая им сходство с глазами.

«Страж», — догадался Чуя.

Он ускорил шаг, оставляя существо позади, и поднялся по лестнице вверх, рассудив, что карабкаться по ступеням этому созданию будет сложнее, чем передвигаться по ровной поверхности.

— Дазай, — ещё раз позвал Чуя, но ответа так и не последовало.

Поднявшись по лестнице, он проверил ещё пару дверей, все они не поддались. Остановившись на минуту, он прислушался. Скрипа и хруста тоже не было уже слышно. Чуя дошёл до развилки и остановился, гадая, в какую сторону лучше свернуть, когда что-то капнуло ему на плечо с потолка. Он запрокинул голову и непроизвольно вздрогнул. Сверху на него взирало женское бледное лицо. Четыре пары глаз, лишённых век, не моргая, рассматривали его. Мокрые сине-зелёные волосы опутывали чуть вытянутый подбородок, покатый лоб и заострённые уши и липли к высоким резко очерченным скулам. Верхняя половина тела стража была женской с выпирающими рёбрами, обтянутыми бледной в синеватых прожилках кожей, и слабо выступающими бугорками груди. Нижняя представляла собой длинное покрытое чёрной мелкой чешуёй змеиное тело, теряющееся во мраке. Страж упиралась в стены четырьмя костлявыми руками с длинными кривыми когтями на шестипалых кистях. Губы отсутствовали, и рот напоминал тёмный провал, по краям усеянный вывернутыми внутрь и наружу неровными разного размера клыками.

Чуя сделал шаг в сторону. Страж не шевельнулась, четыре пары глаз следили за каждым его движением. Нащупав рукой дверную ручку, Чуя повернул её. Раздавшийся тихий щелчок замка вновь заставил его вздрогнуть. Распахнув дверь, он рванулся внутрь и, перешагнув порог, захлопнул за собой. Тут же в коридоре раздался влажный шлепок, словно что-то мягкое и мокрое свалилось на пол. Зачем последовало два сильных удара в дверь, и всё снова стихло.