Герой (СИ) - Плотников Сергей Александрович - Страница 54

14.

Все, я думаю, слышали поговорку “по одёжке встречают, по уму - провожают”. Ну или там менее известные типа “по одёжке протягивай ножки” - и так далее. Но вряд ли вы когда-либо по-настоящему серьезно задумывались, насколько глубокий смысл и старинные корни имеют эти высказывания. Это в офис современной компании не попадёте без магнитного ключа или на худой конец паспорта, если ключ умудрились оставить дома. Охрана будет косится на ваши кроссовки и пуловер, но промолчит - в дресс-код можно и в личном кабинете (если он есть) облачиться.

В средневековье же всё ровно наоборот - именно ваша одежда, ваше оружие, ваш транспорт и ваш эскорт “скажут” всем причастным всё, что нужно знать о вас. В королевствах этот принцип доведен до абсолюта - дворянин не может появиться на людях без плаща. Грязным, раненым, каким угодно - но геральдическая накидка должна быть! Аналогично маги - мантии лучше всяких чар создают невидимый барьер между ними и неодарёнными. Можно только гадать, сколько “просто дворян” путешествуют по дорогам северных, никакого отношения к благородным не имея, лишь нацепив плащ и кое-как заучив немногочисленные “хорошие манеры”...

В этом плане Объединённые Протектораты государство куда как более прогрессивное - тут уже придумали паспорта. Толку, правда, с этих бумажек было не так уж много - но, например, забулдыгу без паспорта, уснувшего на улице, стражники в зависимости от квартала или сдавали в городскую тюрьму, или сразу продавали на рудники. О, нет-нет, какое рабство? Контракт! А с бумажкой - сначала пытались (за мзду) вернуть по месту прописки. Цивилизация! Но тут, конечно, Лид, ставящий Печати прямо на граждан, вне конкуренции.

Тем не менее, если дело касалось не булочника какого или там мастерового, документы в Болдропе теряли актуальность и на первое место выходили старые проверенные признаки: одежда, карета либо лошадь, свита. Совершив массовое предумышленное убийство горожанин, при наличии денег и связей имел некоторые шансы (если завалил лишь отрепье) отделаться вирой - отговорившись самообороной. А вот присвоившего мундир ждали пыточные сатрапа и несколько месяцев страшных мучений перед казнью без вариантов. В общем, не удивительно, что на меня и моих жён, выбравшихся из кареты главы Высокого дома Рыбной горы, косились все, но никто и слова не сказал. И во дворец я спокойно попал вместе с остальными главами кварталов и их прекрасными половинками.

Несмотря на то, что я попытался заранее нивелировать многие сложности за счёт быстрого и грамотного захвата квартала, я не просто не смог поспать ночью - едва-едва успел закончить самое важное до отъезда. Например, внезапно выяснилось, что ежеквартальные встречи введены не просто как обратная связь между местной и центральной властью, но и для сбора налогов. Ну кто бы мог подумать… это сарказм, если что. Почему мне не пришла в голову столь элементарная мысль - понять не могу. Ведь здорово же придумано: администрация монарха считает привезённые монетки и если вдруг решает, что наличествует недостача - глава Дома остаётся погостить во дворце до конца решения вопроса. А уж в шикарных гостевых апартаментах или в пыточной - всё зависит от высочайшей милости.

Сходу отправиться на нары, причем за чужие косяки, мне вот никак не хотелось, потому пришлось напрягать доставшихся по наследству бухгалтеров Рыбной горы, вместе с Роной проверяя все доходы и расходы. Понятия не имею, как и что предыдущий лидер местечковой мафии врал главе государства, но от налогов он уклонялся особо крупно. Какое счастье, что у главаря бандитов была целая библиотека долговых расписок - иначе даже если бы я и достал нужный объем денежной массы, у кареты мог банально не выдержать пол. Впрочем, и с расписками было не всё гладко - ведь игровые долги в сатрапиях вне закона, а держатель крупнейшего казино логичным образом становился и крупнейшим держателем кредитных бумаг именно этого типа. И их же обеспечителем. Трындец.

Впрочем, незаконные расписки я тоже взял с собой - отдельно упакованные. Предстоят переговоры, найм экспедиционного корпуса - дело недешёвое. Опять же, одно дело - взаимовыгодный договор, точнее, его проект, и другое - доверительные отношения. Компромат на высокопоставленных подданных в качестве жеста доверия и доброй воли тут будет очень даже в тему. Ну и в принципе я не собирался оставлять никакой финансовой документации по месту её хранения: вот уж делать мне больше нечего, как облегчать жизнь следующим владельцам вонючего криминального квартала. А поскольку попытки силового передела собственности можно было ждать прямо в течении дня, ещё до того, как я освобожусь во дворце - изъять информацию стоило как можно раньше…

И это только вершина айсберга ночных и утренних дел, что пришлось переделать. А их было ещё до чёрта - благо, большую часть можно было взвалить на плечи химер и моего замечательного гарема. Н-да. А меньшая всё равно осталась за мной. Например, мне срочно пришлось разбираться со вдовами безголового глав-бандюка - и нет, не пришибить и не отпустить. И в том и в другом случае это было равносильно разрыву массы договорённостей квартала и его утреннему штурму. Наоборот, пришлось пообещать, что дамы останутся на своих местах… и в том же качестве.

Чёрт, какое счастье, что вся эта канитель - меньше чем на сутки. Чем дальше, тем больше у меня крепла надежда, что спецслужбы сатрапа давно точили зубы на Рыбную гору (как и на другие злачные “лоскуты” Болдропа) и проблемный токсичный актив можно будет спихнуть с прибытком. Потому что в ином случае мне придётся реально ввязаться в бой на уничтожение до последнего “рыбного” разбойника, ну, насколько они там останутся верны и послушны приказам. Потому что проиграв и отступив в посольство, я сохраню лицо и приобрету нехилое уважение среди Высоких домов столицы (мужик-то старался!), а если наоборот - то Лиду придётся менять посла. Чёрт. Вот этого я не учёл в первоначальном плане.

Власть меня сильно изменила. Причём изменения начались прямо с момента попадания - одно дело командовать менеджерами из кресла начотдела, и другое - когда в твоих руках в буквальном смысле слова оказываются чужие жизнь и смерть. Я всеми силами старался не стать циничной скотиной по примеру Повелителей Жизни, старался не потерять за толпой лиц. Но - судьба забросила меня в Войско Рубежа, оттуда - в ярлы деревни отвальных, а после - аж в послы республики. И с каждым новым уровнем я убеждался - власть даёт реальную возможность совершать великие дела, предотвращать катастрофы и массово улучшать жизнь тех, кто тебе подчинён. Но и цена за это соответствующая. Кровь и смерти. Некоторое время мне удавалось увиливать от сдачи этого “налога”, идя на компромиссы и заставляя былых противников заключать договора - но вечно так продолжаться не могло.

Идя на захват Рыбной горы, я знал: придётся убивать. Одной оторванной головой не обошлось: приведение квартала к покорности собрало свою кровавую дань. Опытные химеры прекрасно знали, как заставить вооружённых людей беспрекословно себя слушаться - показательные расправы отлично работали. Опять же пришлось перебить самых верных предыдущему боссу и самых тупых - последние никак не могли взять в толк, что власть сменилась. Остальным же мы демонстрировали, что взялись за дело на полном серьёзе - иначе бы нас ещё по темноте начали штурмовать, пытаясь предотвратить вывоз награбленного. А так все были уверены: Арн Миракийский решил сесть в Высоком доме надолго и будет продолжать играть по неписаным правилам пере-города.

Осечка произошла, когда ко мне привели и принесли детей прошлого босса - пятерых парней и двух девчонок. Причём двое из них были в том возрасте, когда самое страшное злодеяние из возможных - немедленно испачкать только что заменённую на чистую пелёнку. Следом затолкали матерей, которые тоже испытывали мягко говоря смешанные чувства - окончательно закрепление за собой прав владения шло через физическое уничтожение старшей семьи Высокого дома квартала. Жёны “не считались”, будучи “живыми договорами”, а вот их собственную кровь мне нужно было порешить прямо у них на глазах. И я… не смог. Видимо, я так и не стал настоящим политиком.