Здравствуй, ледяной принц! (СИ) - Валентеева Ольга - Страница 52

Протянул ладонь — и вода полилась мне на затылок. Хорошо обладать магией. Никаких тебе непонятных конструкций. Все просто и легко. Можно ненадолго расслабиться и призвать магию, чтобы полностью исцелиться. Я лениво лежал в воде и думал о том, что мне не нравится идея с балом. Хотелось лечь спать, отдохнуть, чтобы завтра с новыми силами провести церемонию — и отправиться на поиски отца. О том, чтобы закрепить наши узы сегодня, увы, не приходилось и думать. Усталость накатывала волнами. Когда я понял, что засыпаю, выбрался из воды, наскоро оделся и прошел в гостиную. Алена нашлась там. Она была уже готова — бледно-голубое платье шло ей так же, как и темно-синее, но в бальном наряде юбка была более пышной, а лиф украшали цветы и бабочки. Они были сделаны из ткани, но магия набрасывала легкую иллюзию, и всем казалось, что и цветы, и бабочки настоящие. Я залюбовался на жену.

— Вин? — растерянно спросила она. — Что такое?

— Ничего, — тряхнул головой, прогоняя усталость. — Иду собираться.

Я выбрал одежду в тон платью Алены — бледно-голубую рубашку, темно-синий жилет с бутоньеркой в виде синей розы, черные штаны. Слуги вились вокруг — и очень раздражали. Странно, я не думал, что настолько привык заботиться о себе сам. Но все-таки бытовой магией я владел плоховато, поэтому позволил прислуге разглаживать складки на жилете и освежать иллюзию живого цветка на бутоньерке.

Оставалось только протянуть руку Алене и увлечь её в бальный зал. Музыка наполняла каждый уголок дворца. Можно было представить, что последних недель просто не было, но не хотелось. Я прислушивался к знакомым мелодиям.

— Вин, все в порядке? — тихо спросила Алена. — Ты какой-то грустный.

— Все хорошо, — легонько пожал её ладонь. Волнуется. Я чувствовал её поддержку там, на поле боя. Только её и Скайи. От остальных исходил холодный интерес — одержу победу? Проиграю? Но теперь, стоило переступить порог тронного зала с неизменным посохом в руке — а как же, вдруг покушение, а я безоружен — как грянула торжественная музыка. Для нас с Аленой поставили два кресла чуть ниже трона. Спасибо и на этом. Я доказал свое право находиться во дворце, и сейчас придворные кланялись, как болванчики, и смотрели на меня так подобострастно, что начинало тошнить.

По традиции, король танцевал на балу только первый и последний танец. Поговаривали, что такой обычай ввел мой дед, который терпеть не мог танцевать. Поэтому, чтобы открыть бал, я оставил посох на подушке у трона, а сам протянул руку Алене.

— Я не умею, — прошипела она.

— У тебя получится.

Заиграл вальс. Я привлек её к себе. Казалось, что последний мой танец был в другой жизни. Алена откликалась на каждое мое движение. Она была легкой, воздушной. И мне хотелось, чтобы музыка не заканчивалась. Но всему хорошему приходит конец. Я занял место у трона, Алена села рядом со мной. Пару танцев спустя я сказал ей:

— Обычно королева проходит по залу, приветствует гостей. Если кто-то пригласит, сама решай, соглашаться или нет.

— Я не королева, — нахмурилась Алена.

— Временно ты её замещаешь. Моя мачеха без отца не может присутствовать на балу.

И правда, я ведь еще не видел Снежанну, а мне надо было с ней поговорить. Отец любил вторую жену. Не так, как мать, но все-таки любил и многое ей рассказывал. Поэтому я пообещал себе, что завтра же нанесу мачехе визит вежливости. Алена же вздохнула, но подчинилась. Стоило ей подняться с кресла, как почетный кавалер — была у нас такая должность, за которую боролись сыновья всех родов — подал ей руку и помог спуститься со ступенек. На сегодняшнем балу счастливый жребий вытащил младший брат Дженьера Дарий. Он вел Алену вдоль ряда гостей. Те кланялись, Дарий их представлял. Очень старый обычай, раз уж король на балу должен наблюдать, прежде всего, чтобы все гости вернулись после него живыми.

Я пристально следил за Аленой — веселой, смеющейся какой-то шутке Дария. Внутри закипала злость, такая же, как когда я узнал о предстоящем магическом поединке. Вот он склоняется к ней чуть ближе позволенного, а она откидывает голову и звонко, заразительно смеется. Вот предлагает руку, и Алена опирается на неё, чтобы лучше лавировать среди гостей. Хотелось подняться с трона, взять посох и превратить Дария в ледяную скульптуру, но я терпел. Не сейчас, на глазах у всех Ледяных чертогов.

А вот лорд да Файер склонился перед моей женой, явно говорит комплименты, а Алена застенчиво краснеет. Еще один кандидат в смертники. Какой-то юноша, плохо мне знакомый, приглашает её на танец. Алена отрицательно качает головой. Но когда минут десять спустя её приглашает Дарий, соглашается, и он уводит её в круг танцующих. Конечно, она не обязана сидеть рядом со мной. Наоборот, долг хозяйки вечера — уделить внимание гостям. Но не такое же внимание!

Я решил отвлечься и поискал глазами сестер. Ассия танцевала с Дженьером — ничего неожиданного. Скайя разговаривала с несколькими девушками чуть левее танцующих. Обернулся, чтобы найти глазами Алену — и не нашел. Тут же плюнул на приличия. Посох остался на подушке — его все равно никто не возьмет, и пока он на месте, значит, бал продолжается, а я уже спешил к единственному возможному выходу — в зимний сад.

Я шел по аллеям, прислушиваясь. Где же ты, Алена? Затем расслышал знакомый голос чуть дальше, у беседки, увитой зимними розами.

— Все равно не понимаю, как розы могут расти в таком холоде, — говорила Алена. — Они же должны замерзнуть.

— Их защищает магия, ваше высочество, — отвечал Дарий. — И…

Я свернул к беседке, и Дарий замолчал, чуть склонив голову.

— Благодарю, лорд да Айрен, дальше я сам, — одарил соперника тяжелым взглядом.

— Как прикажете, ваше высочество, — недовольно ответил Дарий и направился обратно в зал, а Алена, как ни в чем не бывало, разглядывала голубоватую розу.

— Они такие красивые, — обернулась ко мне. — Вин?

— Красивые, — выдохнул я. — Очень.

— Ты себя плохо чувствуешь? — Тут же разволновалась Алена. — Тебя ранили сильнее, чем говоришь? Винтер, давай вернемся в наши комнаты, и…

— Рано возвращаться.

Хотя я бы с удовольствием вернулся. Все, больше никаких балов! Не желаю. Это насмешка, да и только. Надо мной, над моим положением в родной стране. Нашли марионетку, которую можно заставить плясать под свою дудку.

— Тогда давай посидим здесь. — Алена первой присела на скамейку. — Винтер, что не так?

Я остался стоять — и не знал, что сказать. Правду? Она её обидит. Но…

— Винтер, если я тебя спрашиваю, значит, хочу знать ответ, — Алена не выдержала моего молчания.

— Хорошо, — внутри словно прорвало плотину. — Мне надоело смотреть, как ты любезничаешь с другими.

— Что? — Алена подскочила со скамейки. — Ты сам меня попросил уделить внимание гостям.

— Да, но не просил кокетничать с Дарием и гулять с ним наедине. Я за это могу вызвать его на магический поединок.

— Я не знала, что это запрещено.

— Запрещено, когда у тебя есть муж.

Я кричал. Кажется, впервые за эти недели на неё кричал, и глаза Алены недобро блестели, но я уже не мог остановиться. Слишком много накопилось злости, обиды, непонимания. И все это вдруг обрушилось на голову. Будь я менее измотанным поединком и пикировкой с родственниками, такого не случилось бы никогда.

— Знаешь, что? — зашипела на меня Алена. — Откуда мне знать, что в вашем мире принято, что не принято? Не устраиваю? Можешь оставаться тут сам!

И бросилась прочь. Я догнал её у самой двери, попытался удержать, но она вырвала руку и скрылась среди гостей. Бегать за девушкой на глазах придворных — недостойно принца, даже если она — моя жена. Все, что оставалось — вернуться на свое место и ждать, пока этот фарс завершится.

Впрочем, выдержал я недолго. С каждой минутой казалось, что вот-вот задохнусь. Поэтому пять танцев спустя поднялся с кресла и подозвал Ассию.

— Я ухожу, — сказал сестре.

— Ты не можешь. Бал еще не завершен, и…

— Я ухожу, — перебил её резко. — И не советую меня удерживать. Посох оставляю здесь, чтобы не останавливать бал. Завтра заберу, а праздник завершите вы с Дженьером. Спокойной ночи.