Туманный колокол (СИ) - Валентеева Ольга - Страница 17

вечер посвятить Вильяму.

К счастью, с предложением руки и сердца Этьен больше ко мне не приходил. Иначе

было бы крайне неудобно отказывать ему раз за разом, но я была благодарна за заботу и

часто спрашивала себя, что было бы, если бы он не протянул мне руку помощи. Где бы я

тогда сейчас была? Смогла бы как-то выжить? Или меня вернули бы к матери, и она

заставила выйти замуж? Варианты выглядели один безрадостнее другого. Что бы не

двигало Этьеном, он спас меня и дал ту необходимую передышку, в которой я так

нуждалась.

Дождь прекратился, и даже ненадолго выглянуло солнце.

- Хороший знак, - пробормотал Вильям, по грязи шлепая к алтарю.

Точно, хороший. Так во всех поверьях говорилось. Мы расставили на алтаре

угощение, и я замерла, закрыв глаза. Светлые боги, прошу, пусть ко мне вернется Анри.

Обещаю больше не беспокоить вас своими просьбами, только верните его. Сохраните и

защитите в пустоте и укажите путь домой.

- Что ты загадала? - тут же заерзал Вилли.

- Секрет, - улыбнулась я. - А ты?

- Тоже секрет, - фыркнул он и побежал домой, поднимая море брызг. Сколько в нем

энергии! Особенно теперь, когда не надо скрываться от отца. А герцог Дареаль ждал нас

на пороге.

- Если бы мы знали, что ты так быстро освободишься, взяли бы тебя к алтарю, - как

раз говорил ему Вилли.

- Я не верю в сказки, - усмехался Этьен. - А чтобы желание исполнилось, надо

стараться самому, сынок, а не полагаться на чудо.

- Капля чуда еще никому не помешала. - Я вклинилась в разговор. - А ты бы пошел и

все-таки принес дары богам. Может, стало бы меньше срочной работы.

Этьен улыбнулся и посмотрел на меня так же, как смотрел на сына - с теплотой,

которую испытываешь к близкому человеку. Не возлюбленному, нет, а родственнику или

ребенку. Спасибо, Этьен.

- Раз уж у меня появилось время, может, поедем в город? - предложил он. - Даже по

такой дороге здесь не более получаса езды. Купим подарки.

Вилли тут же будто ветром сдуло. Еще бы! Какой ребенок не любит волшебного

слова «подарки»?

- Жаль, что я ничего не смогу вам подарить, - вздохнула я.

- Почему это? Ты и так много сделала для нас, Полли, - ответил герцог. - Поэтому не

выдумывай, а иди собираться. Иначе Вилли убежит в город без нас.

Это точно! Собиралась я быстро, и, как и обещал Этьен, чуть менее часа спустя мы

уже шагали по городским улочкам, оставив экипаж под присмотром у ворот. С удивлением

поняла, как же я отвыкла от жизни! Город казался слишком оживленным, а ведь это не

столица, всего лишь провинциальный городок, в котором раз в десять меньше населения.

Всюду бурлило веселье, болтали люди. Распахнутые двери лавок ждали покупателей.

Манили уличные балаганы. У Вильяма сияли глаза, и если бы Этьен сжимал его руку менее

крепко, мальчишка уже сбежал бы от нас.

- Пап, ну пойдем туда! - тащил он отца к очередной диковинке. Я только

посмеивалась. Ведели бы в столице, как умело вьет веревки из грозы тайной службы

двенадцатилетний мальчишка. Вилли достиг в этом сложном деле мастерства. Конечно,

Этьен ему позволял сам, и оба получали радость, а вместе с ними и я. Так давно не

чувствовала себя частью семьи! А Этьен и Вилли снова подарили мне это ощущение. Я

думала о хорошем, прогоняя дурные мысли.

- Папа, смотри!

Этьен нырнул в толпу следом за сыном. Я засомневалась, стоит ли повторять их

подвиг, и решила подождать. Все равно без меня не уйдут. Четверть часа спустя Этьен и

Вилли выбрались из толпы обратно. Оба страшно довольные, как два заговорщика.

- Что вы уже задумали? - спросила я.

- Дома узнаешь, - улыбнулся Вильям во весь рот и умчался к очередной лавчонке.

- Он никогда не устает, - то ли пожаловался, то ли похвалился герцог Дареаль. -

Неугомонный. Весь в мать.

- Я думаю, не только в неё, - ответила с улыбкой. Легко было представить герцога

Дареаля в том же возрасте, что и Вильям. Такого же неугомонного и неуемного. Особенно

сейчас, когда сам Этьен раскраснелся от легкого морозца и многочасового блуждания по

городу. Он сразу стал казаться младше. Самое удивительное, что на нас никто не обращал

внимания. Видимо, горожане редко вцдели хозяина замка Дареаль и никак не могли

подумать, что он станет покупать подарки в маленьких уличных магазинчиках, а не

закажет где-нибудь в столице.

Наконец, мы вернулись в экипаж. Этьен тащил огромную гору свертков. Когда кучер

увидел хозяина, то охнул от удивления и кинулся помогать. Видимо, он тоже не ожидал

подобной картины. Домой мы ехали довольными и счастливыми. Вилли трещал без умолку,

тыкал пальцем в окно, выслушивал лекцию, что это некрасиво, и тыкал опять. То на

причудливое дерево, то на птицу на ветке. А замок за время нашего отсутствия

преобразился еще больше. Он весь сиял и светился. Наверное, давно здесь не встречали

праздники с таким размахом.

- Ух, ты! - радостно воскликнул Вильям. - Красиво!

И правда, было красиво. Иллюминация в саду, которая ночью должна была выглядеть

просто восхитительно, многочисленные огоньки в окнах, гирляцды из живых цветов.

Удивительно.

- Отдохни, Полли, - говорил герцог Дареаль. - Через час подадут праздничный ужин,

а потом придут музыканты. Ты любишь музыку?

- Конечно. Кто её не любит?

- Я тоже так подумал. Поиграют нам, а потом пусть прислуга веселится. Так странно.

Я думал, буду ждать этого дня с ужасом, а оказалось, что еще можно быть счастливым.

- Потому что Вилли счастлив. И это так заразительно!

- Ты права.

Я попрощалась с Этьеном и поднялась в свою комнату. Надо было немного отдохнуть

и переодеться к ужину. Я прилегла ненадолго. Смотрела в потолок и вспоминала

прошлогоднюю ночь смены времен. Как раз начались зимние каникулы - период зимних

балов. И тот вечер мы с Анри проводили вместе на городском балу. Уже падал снег, и мы

стояли у окна. Анри рассказывал что-то о службе. Сейчас сложно было вспомнить, что. А я